— Duda!— Romeu também ficou surpreso.

Duda olhou para Antônia como se pedisse socorro, pois seus trajes denunciavam claramente que estava chegando de uma casa de entretenimento.

— Estou esperando uma explicação!

Antônia examinou rapidamente os braços cruzados do patrão e ofegou.

— Foi ideia minha, senhor!— ela falou subitamente.

Romeu apertou os olhos, indignado.

— O que está me dizendo, Antonia?

— É isso, senhor. Pode me demitir se quiser, mas eu achei que a Duda teria direito a uma despedida de solteiro.

— Não pai, não foi isso que aconteceu!—Duda negou apavorada, temia que Antonia perdesse o emprego por sua causa.

— Então conte-me minha filha. Quero saber porquê saiu de casa, se vai se casar amanhã!

Duda baixou a cabeça e começou a falar.

— Eu não queria me casar sem nunca ter saído à noite.

— O quê!— Romeu engasgou.

— É pai, assim como fez a mamãe. Ela foi num baile de máscara, antes de se casar com o senhor!

Romeu passou as mãos