Archer permaneceu paralisado na soleira da porta. O cheiro de curral, sangue e terra em suas roupas parecia amplificar a tensão do momento. Charlotte, a mulher do elevador, a estranha que o havia atingido com uma atração tão forte, estava ali. Ela era simplesmente linda – seus cabelos loiros claros, seus olhos expressivos – e irradiava algo bom, uma calma estranha que o alcançava mesmo à distância. Inexplicavelmente, a sensação era a mesma da primeira vez que ele viu Lanna, sua falecida esposa, no corredor do colégio.

Ele estava prestes a se desculpar por sua aparência deplorável e iniciar a entrevista, quando a porta da sala se abriu novamente. Era a governanta, a Sra. Davies, com uma expressão de pânico contido.

"Sr. Hale, lamento interromper," ela sussurrou, a voz tensa. "Mas é importante. A senhorita Emma está chorando no quarto e trancou a porta. Ela não me deixa entrar."

O encanto foi quebrado abruptamente. A entrevista, a atração, tudo se dissolveu diante da prioridade inegociá