Capítulo 4

Punto de vista de Mara 

—¿Qué demonios hace ella aquí? —rugió Jaxon.

Se volvió rápidamente hacia mi madre, que me apretaba fuerte la mano—. Por cierto, ¿quién es esta cosa?

El señor Marcus se adelantó rápidamente. —¡Cuida tu lenguaje, hijo!

«¿Que me cuide la lengua?», preguntó Jaxon con los ojos muy abiertos. Se dio la vuelta y señaló con el dedo tembloroso a su padre. 

«¡Oh! Ahora todo está quedando más claro», soltó Jaxon con una risa amarga. «Así que toda la información que me has estado pidiendo sobre ella, incluida la que me pediste hoy mientras estaba en el colegio, ¿es para llegar a esto?». 

«¡Basta!», la voz del señor Marcus cortó el aire como un látigo. «No me quedaré aquí mirando cómo le faltas al respeto. ¡Lo que haya pasado entre vosotros dos es cosa del pasado y ahí debe acabar!».

Jaxon no dijo ni una palabra más. No hacía falta. Se dio la vuelta y sus pasos resonaron contra el suelo mientras subía furioso las escaleras. 

El señor Marcus esbozó una sonrisa cálida, aunque cansada. Como la sonrisa de un hombre que carga con algo pesado. «Por favor, no le prestes atención a mi hijo. Hablaremos más durante la cena. Por ahora, el señor Greaves te enseñará la casa».

El señor Greaves era un anciano con una postura perfecta y un acento que sonaba como si se hubiera tragado un diccionario. Se deslizaba por la casa como si fuera suya. Aunque no lo era. 

Su función en la casa era algo que no lograba comprender. Ya sabes, la gente rica siempre encuentra la manera de usar palabras rebuscadas para designar puestos en los que, de todos modos, inyectarían dinero. 

Por lo que nos habían contado, llevaba muchos años trabajando allí. Cada rincón conoce sus pasos. 

Nos condujo a nuestro dormitorio, una habitación amplia y luminosa que daba a la habitación de la pequeña Lily. 

En la mesita de noche había un vigilabebés, cuya diminuta luz verde parpadeaba como un latido.

Fue entonces cuando mi madre me contó la verdad. La pequeña Lily luchaba contra una ictericia grave. Su diminuto cuerpo luchaba con todas sus fuerzas, y nosotros estábamos allí para ayudarla.

Por primera vez, sentí lástima por uno de los Reed. Me parecía inofensiva e inocente. 

La cena era a las 20:00. 

Mamá y yo entramos en el comedor y me quedé paralizada.

El comedor era ridículamente magnífico. La mesa tenía capacidad para veinte personas, pero solo había cinco sentadas. Las copas de cristal brillaban bajo una lámpara de araña. 

Los platos estaban dispuestos como obras de arte: vajilla blanca con bordes plateados y servilletas de tela dobladas en forma de cisnes. 

Me senté con cuidado, temiendo romper algo con solo respirar mal. 

Al otro lado de la mesa, Jaxon estaba sentado con la mandíbula apretada. Sus ojos se clavaban en los míos mientras sostenía los cubiertos como si fueran un arma en la mano. 

Se volvió hacia su padre, el señor Marcus: «¿Por qué tiene que ser ella? ¿Por qué la has traído aquí?».

«Creía que ya habíamos superado esto», irrumpió en la habitación la voz de la señora Katherine, la madre de Jaxon.

Una hermosa mujer de mediana edad con una mecha de pelo gris. Su piel, impecable y sin mancha. Entró en la habitación desde la cocina, donde llevaba un vigilabebés del que se oían suaves llantos y la vocecita de la pequeña Lily.

«Ya os pedí una respuesta antes y ninguno de vosotros supo darme una respuesta razonable», espetó Jaxon, apretando la mandíbula, «¡pensaba que al volver la habríais preparado, aunque pareciera lejos de la verdad!».

Yo lo conocía por eso, todos en Westbrook lo conocen por eso, especialmente cuando llegó a ese precipicio.

«No conozco a esta chica en absoluto. Apenas hablamos en el colegio».

El señor Marcus replicó rápidamente con voz cargada de veneno. «¡Cualesquiera que sean los problemas que hayáis tenido en el pasado, deben acabar ahora! ¡Ahora somos una familia!».

—¿«Familia»? —murmuré entre dientes. La palabra me dejó un sabor a ceniza en la boca.

—Mamá, no has respondido a mis preguntas. Me dijisteis que habíais entrevistado a nueve enfermeras diferentes, ¡¿por qué demonios os conformáis con esto?!

Él nos miró a mi madre y a mí desde el otro extremo de la sala. 

El señor Marcus estalló. «¡No vuelvas a usar nunca más en mi presencia palabras tan despectivas contra ellas! Ya que quieres ser irrazonable, ¡que así sea!». El señor Marcus hervía de ira y se volvió hacia la señora Katherine: «Creo que tienes que hablar con tu hijo».

«Escucha, cariño», la señora Katherine se inclinó hacia delante, «tu padre y yo acabamos de ganar un importante proyecto de ingeniería en Japón. Es lo más grande que ha hecho nuestra empresa jamás». 

Hizo una pausa. 

No podemos retrasarlo. No podemos permitirnos cancelarlo y, lo más importante, no podemos dejar la salud de Lily al azar». 

Miró a mi madre: «La madre de Mara es la persona más indicada para esto. Por eso está aquí con su hija».

«Vosotros no lo entendéis…», interrumpió rápidamente Jaxon, asintiendo lentamente con la cabeza, «vosotros no sabéis cómo funciona Westbrook, no sabéis en qué la habéis metido».

Me señaló directamente a mí. 

«A mí no… A ella». 

Le temblaban los dedos.

«Yo podré soportar la presión, pero ella no. ¡Te prometo que no sobrevivirá!».

Se agachó un poco para que sus ojos quedaran a la altura de los míos. De cerca pude ver la línea tensa alrededor de su boca.

Una señal de que a Jaxon no le importaba, solo quería dejar claro su punto de vista de una forma que yo pudiera entender.

«Mara», dijo en voz baja.

Solo mi nombre y, de alguna manera, peor que todos sus gritos desde esta mañana. 

«Sabes que te detesto, nunca me has caído bien, ni siquiera un poco. Mi amigo y yo siempre nos hemos asegurado de que lo supieras desde primer curso». 

Esbozó una sonrisa burlona. 

—Todo porque no tienes la clase que me gusta. Sé que sacarás tus propias conclusiones de lo que ha pasado hoy en el instituto. Pensabas que te ayudaría —Jaxon hizo una pausa, y una sonrisa se dibujó en su rostro—. Lo siento, no me meto en peleas tan cutres.

La habitación quedó en silencio, como si alguien estuviera haciendo una confesión en un tribunal.

El señor y la señora Reeds lo miraron atónitos. Los cubiertos quedaron suspendidos en el aire, como si se hubieran congelado. No podían hacer nada ante las amargas pero ciertas palabras que brotaban de los labios de su hijo.

«Os daré un consejo a ti y a tu madre: ¡haced las maletas y marchaos de aquí ahora mismo!».

Se inclinó hacia mí. «Ya sabes… tú mismo sabes… lo que te espera en ese colegio si te niegas a aceptar este pequeño consejo que te ofrezco en bandeja». 

La forma en que había enfatizado la palabra «ya sabes» para dejar claro su punto de vista lo destrozó todo dentro de mí. Jaxon no necesitaba decirme nada sobre los monstruos que me esperaban en Westbrook.

Se enderezó y dio un paso atrás hacia su silla. «Pero si quieres, deja que sigan mintiéndote». 

Me quedé muy quieta, hundida en mi asiento. Bajo la mesa, mi mano encontró la de mi madre, que la apretaba con más fuerza, y de la que casi goteaba sangre. 

Jaxon tenía razón en todos los sentidos. Lo supe en el instante en que las palabras salieron de su boca. Había estado intentando no pensar en ello, pero ahí estaba, alto y claro, en medio de la mesa, entre las servilletas dobladas en forma de cisne. 

No estaba exagerando. No intentaba asustarme. Estaba expresando la verdad obvia que tenía delante de mis narices.

El Sr. Marcus se levantó de un salto de su silla, a punto de hablar. 

Entonces, unos pasos. Lentos. Tranquilos. Despreocupados. Al principio pensé que se unía a nosotros otro visitante. 

Giré un poco el cuello hacia atrás. 

Entonces la vi. 

¡SAVANNAH! 

De repente, se me resbaló el tenedor y cayó al suelo con un estruendo.  

Por primera vez recé para que la tierra se abriera y me tragara, y se llevara a mi madre conmigo también. O que algún mago tuviera una varita y nos hiciera invisibles para siempre. 

«¡Oh!». La cara de Savannah se iluminó como si acabara de entrar en una fiesta de cumpleaños. Sus ojos se movieron rápidamente de mí a mi madre y viceversa. 

Enseguida captó lo que estaba pasando en la habitación. Esbozó su habitual sonrisa amplia, brillante y falsa. 

«Perdón por interrumpir...» Savannah se detuvo a mitad de la frase. «Espero no estar molestando... No sabía que tuvieran visitas en agosto».

Mi corazón se oprimió con fuerza. Pequeñas gotas de sudor se acumularon en mi frente. Mi mano buscó a mi madre. La agarré con más fuerza debajo de la mesa. Como si debiera poseer una varita mágica que pudiera hacernos desaparecer a mi madre y a mí de la habitación.

La señora Katherine se levantó de la silla y señaló un asiento vacío: «¡Por favor, siéntate, querida!».

«Sé que conoces muy bien a Mara; te presento a su madre, la señora Diane», 

«Y la señora Diane presentó a Savannah Blake, la novia de Jaxon».

Mi madre se quedó inmóvil en su silla, con la mano repentinamente congelada en el aire. Incluso en sus peores pesadillas, conocía ese nombre, el de esa chica que había hecho miserable la vida de todos, incluida la de su propia hija, en Westbrook. Le había hablado de Savannah y sus pandillas más veces de las que podía contar. 

Savannah actuó con rapidez. La conozco por eso.

«¡Oh! Llevo toda la vida esperando conocerte». Savannah extendió la mano por encima de la mesa para estrechar la de mi madre, esbozando una sonrisa falsa y diabólica. Quería impedir que mi madre le diera la mano.

Al mismo tiempo, me sentí agradecida de que estuviera en presencia de los padres de Jaxon; si no hubieran estado sentados, Savannah podría haber sido tan mezquina como para coger su teléfono y empezar a grabar para que se hiciera viral en el grupo de clase y en su vlog. 

«Puedes sentarte», dijo la señora Katherine señalando un asiento vacío. 

«¡No! Ella no es bienvenida aquí, mamá…», espetó Jaxon. Se levantó de su silla, dando un golpe en la mesa de cristal: «No… no… nooo… ella no es jodidamente bienvenida aquí…».

La voz de Jaxon resonó por toda la sala. Todos parecían desconcertados y sorprendidos por lo que estaba pasando, excepto yo. 

Yo también estaba en shock. ¿No era Jaxon quien acababa de dejar claro que me odiaba tanto hacía unos minutos? 

¿Qué se le ha metido en la cabeza ahora? ¿Qué le pasa? ¿Por qué esta repentina actitud protectora? 

«No le hagas caso a Jaxon… Seguro que conoces muy bien a Savannah en Westbrook…»

«Ella no conocía a nadie», espetó Jaxon de nuevo, con el rostro enrojecido y el pecho agitándose. 

«Se volvió hacia Savannah: —¿Qué haces aquí? ¡No puedes irrumpir en este lugar como si fuera propiedad de tu padre cuando te dé la gana, sin avisarme por teléfono!».

«Pero Savannah es tu novia y amiga de la familia, por el amor de Dios», señaló la señora Katherine. 

Jaxon replicó antes de que la palabra llegara a su destino: «¡Hablaremos de eso más tarde, mamá! ¡Aquí no! ¡Ahora no!». 

«Ups… Espero no estar arruinando el humor a nadie…», dijo Savannah en voz baja, poniendo esa expresión que hacía que la gente empezara a sentir lástima por ella. «Siento mucho molestar a alguien aquí. Solo quería venir a recoger mis materiales de arte para el trabajo que hay que entregar mañana…»

«¡¿Qué te pasa, Jaxon?!», dijo Katherine con brusquedad. «¡Tu extraño comportamiento últimamente es preocupante! ¿Es Savannah una extraterrestre en esta casa? Me envió un mensaje hace unos minutos diciendo que venía a recoger su proyecto. Le dije que teníamos unos invitados importantes a los que le encantaría conocer».

«Lo siento, Jaxon», añadió Savannah con dulzura, «te llamé y te envié mensajes varias veces y no te apeteció responder a ninguno de ellos. ¡Por eso llamé a tu madre!».

«¿Te lo pedí yo?», replicó Jaxon.

«No has hecho nada malo, querido», dijo el señor Marcus, con voz baja y firme, «todo el mundo sabe que Jaxon tiene una forma extraña de lidiar con las cosas. Quizás debería llamar al doctor Moore y concertarte una cita».

Jaxon se agachó sobre la mesa frente al señor Marcus y apretó la mandíbula con fuerza, como si cada palabra fuera en serio. «¡Estoy bien! ¡No necesito un psiquiatra!».

De repente, Jaxon agarró a Savannah. Observé cómo se la llevaba a rastras lejos de nosotros, con sus pasos resonando en el suelo mientras salían del edificio por la entrada principal.

Ya no podía seguir allí sentada. El calor de la habitación me oprimía la piel. Sentía como si una parte de mí se estuviera derritiendo.

Me levanté en silencio, murmuré algo que ni siquiera recuerdo y caminé en silencio hacia nuestra habitación. 

Desde la habitación, podía oír los gritos lejanos de Savannah y Jaxon al otro lado del exuberante campo verde, lejos del edificio principal.

«¡Oh! Te crees muy listo», dijo Savannah primero, con voz aguda y débil. «Rompiste conmigo hace solo tres días, y ahora traes a ese gordo asqueroso de Shrek a cenar a tu casa. Pensaba que tenías clase y buen gusto, nunca imaginé que pudieras caer tan bajo como para tener algo que ver con esa cosa fea, con un aliento horrible y una higiene personal repugnante». 

¡Dios mío! Así que Jaxon y Savannah ya no están juntos. ¿La pareja de oro de Westbrook?

¿Era esa la razón por la que Jaxon intentaba impedir que Savannah cenara con nosotros? 

«Para», la voz de Jaxon sonaba peligrosamente grave. 

«Más te vale ir a arreglar eso... O le diré al mundo entero por qué Tyler desapareció del equipo del colegio sin dejar rastro».

¿Tyler? ¿Ese chico que juega de receptor abierto en el equipo del colegio? ¿Cómo?

La palabra cayó como una piedra en aguas tranquilas. 

Jaxon gritó entre dientes, con una voz apenas por encima de un susurro, tapándole la boca a Savannah. «¿Te has vuelto loca? ¡Baja la maldita voz, zorra!».

Savannah apartó su mano y estalló en una risa casi endiablada. 

«Ya verás cómo tu Cenicienta pronto será tendencia». 

«¿Qué estás tramando?», preguntó Jaxon. «¡No te atrevas a hacer ninguna estupidez, Savannah!»

«¡Oh! ¿A esto le llamas estupidez?», dijo Savannah, esbozando una sonrisa amarga. «Pues vamos a divertirnos un poco, Jaxon».

«¿Sabes siquiera si mi visita aquí está siendo grabada?», replicó Savannah con una risa peligrosa. 

El mundo se tambaleó bajo mis pies. 

«Te lo advierto por última vez, no hagas ninguna tontería o te arrepentirás. ¡Lo que acabas de ver ahí no es lo que estás pensando, Savannah!… ¡pero no estoy dispuesto a explicarte nada!».

Pude oír el tira y afloja entre ellos hasta que sus voces se calmaron. Una señal de que Jaxon había encontrado la manera de acompañar a Savannah fuera del local. 

Ni cinco minutos después, mi teléfono pitó. Lo cogí. 

Entonces me llegó una avalancha de mensajes.

Era el grupo de mi clase. En medio de todos ellos. Era un vídeo, grabado desde un ángulo bajo. Granuloso, pero lo suficientemente nítido. 

Era yo. Mi madre. Aquella a la que había estado ocultando toda mi vida a mis compañeros de clase desde primer curso. El comedor de Reed. Las copas de cristal. Los cisnes. 

Me empezaron a temblar las manos. 

¿Cómo había podido pasar esto?