Liora se detuvo en seco en el momento en que entró a su habitación.

Clara estaba sentada en su cama.

Sonreía—dulce, lenta, deliberada. Demasiado dulce. De esas sonrisas que revuelven el estómago. Estaba sentada con las piernas cruzadas, mascando chicle; cada chasquido raspaba los nervios de Liora, haciendo que su pecho se tensara como si alarmas invisibles sonaran en su interior.

—¿Qué haces aquí? —exigió Liora—. ¿Y cómo entraste?

Ya sabía que no quería escuchar la respuesta. La expresión en el rostro de Clara lo decía todo. No había venido a explicarse. Había venido a disfrutar esto, y ese pensamiento le revolvió el estómago.

—Por la ventana, claro —respondió Clara con ligereza, como si irrumpir en su habitación fuera lo mismo que pedir azúcar prestada—. Y vine a ver cómo estabas. Después de lo que viste… imaginé que estarías devastada.

Un destello de pánico cruzó por Liora. Su garganta se cerró. No dejes que te vea débil.

—Vete —su voz fue firme, cortante—. No tengo intención de hablar contigo y no quiero escuchar nada de lo que tengas que decir. Está claro que no te arrepientes—

Antes de que pudiera terminar, Clara ya estaba frente a ella.

Su sonrisa se torció en algo feo. Triunfante.

—Oh, no me arrepiento —dijo suavemente—. Créeme. ¿Esto? —hizo un gesto entre ambas—. Es todo lo que siempre he querido. Desde que entraste en mi vida, y aún más cuando tú y Nathan comenzaron a salir.

A Liora se le cortó la respiración. El aire parecía haberse vuelto más denso.

Las palabras la golpearon en el pecho, dejándola sin aliento. Esta… esta era la chica a la que había llamado su mejor amiga. Su hermana. La única persona que pensó que jamás la lastimaría.

Su mente se agitó, buscando sentido donde no lo había. ¿Cómo pude ser tan ciega?

Clara no siempre había sido así. Había sido amable. Comprensiva. Leal—al menos eso era lo que Liora había creído desde el día en que se conocieron en la universidad. Conversaciones hasta la madrugada. Sueños compartidos. Lágrimas compartidas.

¿Fue todo una mentira?

—¿P-Por qué? —susurró Liora—. ¿Qué te hice, Clara? ¿Cada momento que pasamos juntas fue una mentira?

—Sí —respondió Clara sin dudar—. Todo.

Sonrió con desdén y se dio la vuelta como si ahora estuviera aburrida. Sus tacones resonaron mientras cruzaba la habitación y volvía a sentarse en la cama de Liora—su cama—como si le perteneciera.

—Debiste haber sido muy estúpida para no notarlo.

Liora no podía hablar. Sus manos temblaban ligeramente a los costados.

No sabía si era el shock o el agotamiento lo que le pegaba la lengua al paladar. Clara, en cambio, tenía mucho que decir.

—Cuando llegaste a la universidad, de hecho pensé que podríamos ser amigas de verdad —continuó Clara—. Mejores amigas, incluso. Pero entonces empezaste a ser mejor en todo. —Su voz se volvió más áspera—. Todo se convirtió en ti. Tú. Tú. Tú.

Soltó una risa amarga que le erizó la piel a Liora.

—Yo era la mejor. Hasta que llegaste y lo arruinaste.

Cada palabra se sentía como una cuchilla cortando su pecho. Su estómago se revolvió y su corazón latió de forma irregular.

—Tenías las mejores notas, la atención, la admiración. Todos te querían, y yo quedé a un lado. —Clara se apoyó sobre las palmas—. Así que me adapté. Fingí ser tu amiga. Tu mejor amiga. Y mientras confiabas en mí, tomé lo que era tuyo. Incluido Nathan.

Sus ojos brillaban con triunfo, fríos y afilados. Liora sintió una traición tan profunda que le hizo caer el estómago.

—Y tampoco me molestó que vinieras de una familia adinerada. Pensé… ¿por qué no aprovecharlo? Tu dinero. Tus contactos. Tu vida.

Clara sonrió, lenta y satisfecha.

—Y lo logré. Nunca me he sentido más feliz.

Algo dentro de Liora se quebró. Su pecho dolía. Su mente retrocedió a cada pequeño momento que había ignorado—las críticas sutiles, los “halagos” con doble intención, la envidia disfrazada de preocupación.

Se sentía enferma. Sus manos se cerraron en puños a los costados, temblando. ¿Por qué confié en ella?

—Clara —dijo Liora con voz ronca—. Sal de mi casa. Y no vuelvas a mostrar tu rostro aquí nunca más.

Sus uñas se clavaron en sus palmas mientras las lágrimas amenazaban con caer. Mantente fuerte. No llores frente a ella.

Clara soltó una risa suave y cruel.

—Ah, y ni imaginas mi alegría cuando descubrí que tenías problemas con mamá y papá —dijo con malicia—. Todas esas noches que venías llorando a mi casa… yo era feliz, Liora. Feliz de no ser la única que—

—¡BASTA!

La palabra salió desgarrada de la garganta de Liora, cruda y feroz. Sus rodillas se sintieron débiles, su cuerpo temblando por la rabia y el dolor.

—Vete. Ahora mismo —dijo con voz temblorosa—. O llamaré al señor Ambrose y haré que te saquen a la fuerza.

Clara se puso de pie, imperturbable.

—¿Toqué una herida?

—Por favor… vete —susurró Liora, el pecho subiendo y bajando con dificultad.

—Está bien. Me voy —respondió con un encogimiento de hombros—. De todos modos tengo una cita con Nathan. —Se detuvo en la puerta y sonrió con malicia—. Sin rencores, ¿verdad?

La puerta se cerró de un portazo.

Las rodillas de Liora cedieron. Cayó al suelo con un golpe suave, su respiración saliendo en jadeos irregulares. La fuerza que había estado sosteniendo desapareció.

Se escuchó un golpe en la puerta.

La puerta se abrió.

—¿Señorita Liora? —El señor Ambrose entró, la preocupación marcada en su rostro—. Acabo de ver a la señorita Clara salir. ¿Está todo bien?

—No —respondió en voz baja—. Por favor… asegúrese de que nunca vuelva a entrar aquí.

Él dudó un momento, luego asintió.

—Señorita, está bien no estar bien.

No se dio cuenta de que estaba llorando hasta que sintió la calidez deslizarse por sus mejillas. Su pecho seguía apretado, pero una pequeña sensación de alivio la acompañó—alguien veía, alguien se preocupaba.

El señor Ambrose se arrodilló a su lado y colocó suavemente una mano en su espalda.

—Está bien, señorita —dijo con suavidad—. No tiene que ser fuerte todo el tiempo.

Eso fue suficiente.

Liora se derrumbó.

Lloró entre sus manos mientras todo lo que había estado conteniendo salía—traición, desamor, agotamiento. El señor Ambrose permaneció allí, firme y silencioso, sosteniéndola.

El tiempo se desdibujó.

Sus sollozos finalmente se calmaron.

—Gracias, señor—

Sus palabras murieron en su garganta.

Una voz furiosa atravesó la habitación.

—¿¡Qué demonios está pasando aquí!?