Liora Fontaine entró al lujoso bar con movimientos calmados y firmes, pero por dentro sabía que era un desastre. Intentaba no pensar en lo que la había llevado a cruzar esas puertas. Desde la traición que presenció días atrás, no podía dejar de pensar en lo estúpida que había sido, en lo ciega que estuvo.La imagen se repetía en su mente por más que intentara enterrarla: sonidos familiares, cuerpos entrelazados y la cruel intimidad de todo aquello. Su pecho se tensó. Esta noche no se trataba de sanar. Se trataba de ahogar el dolor el tiempo suficiente para volver a respirar. Si podía olvidar, aunque fuera por una hora, lo haría.Sus tacones resonaron sobre el suelo de mármol mientras caminaba hacia la barra. Se sentó en el asiento más alejado de todos, porque definitivamente no había venido a conversar. Había venido a intentar beber hasta olvidar la noche.—¿Qué puedo ofrecerle a la hermosa dama? —sonrió el bartender desde el otro lado del mostrador. Liora no pudo evitar devolverle la

Liora se detuvo en seco en el momento en que entró a su habitación.Clara estaba sentada en su cama.Sonreía—dulce, lenta, deliberada. Demasiado dulce. De esas sonrisas que revuelven el estómago. Estaba sentada con las piernas cruzadas, mascando chicle; cada chasquido raspaba los nervios de Liora, haciendo que su pecho se tensara como si alarmas invisibles sonaran en su interior.—¿Qué haces aquí? —exigió Liora—. ¿Y cómo entraste?Ya sabía que no quería escuchar la respuesta. La expresión en el rostro de Clara lo decía todo. No había venido a explicarse. Había venido a disfrutar esto, y ese pensamiento le revolvió el estómago.—Por la ventana, claro —respondió Clara con ligereza, como si irrumpir en su habitación fuera lo mismo que pedir azúcar prestada—. Y vine a ver cómo estabas. Después de lo que viste… imaginé que estarías devastada.Un destello de pánico cruzó por Liora. Su garganta se cerró. No dejes que te vea débil.—Vete —su voz fue firme, cortante—. No tengo intención de hab

“Señora, sus padres solicitan su presencia de inmediato.”Las palabras eran corteses, ensayadas, pero Liora sintió la advertencia que las acompañaba.Elevó la mirada hacia Nadia y forzó una leve sonrisa en sus labios. “Por supuesto.”Al darse la vuelta, respiró hondo, calmándose antes de comenzar a caminar de regreso al comedor. El pasillo parecía más largo que antes, el suelo pulido reflejando el suave resplandor de las arañas de luz. Cada paso le provocaba un dolor sordo en la cadera, un recordatorio persistente de la caída de la que no se había recuperado. Ajustó su ritmo, ocultando lo mejor que pudo la ligera cojera. La debilidad no se toleraba en esta casa.Nadia caminaba a su lado en silencio. Sus ojos se posaron una vez—solo una vez—en los pasos irregulares de Liora, y luego se apartaron rápidamente. No dijo nada, y por eso, Liora se sintió agradecida.“Señora,” murmuró Nadia tras un momento, con voz baja y cuidadosa, “sus padres… y la familia Williams parecen muy molestos.”Lo

“¡No!”“¡LIORA!” La voz de su madre cortó el aire, aguda y autoritaria, pero a Liora no le importó. No le importaron las dagas en los ojos de su madre ni la incredulidad en el rostro de su padre.“¡No! ¡No pueden hacer esto! ¡No tienen derecho! ¡No pueden simplemente ofrecerme a cualquiera… a un extraño!”Ya se había levantado de su asiento, temblando de rabia, dolor y miedo al mismo tiempo. Miró a sus padres, buscando una razón, pero no encontró ninguna. Entonces sus ojos se posaron en Ashvin.“Esto… esto no está pasando. Nunca va a pasar. Tienes que irte. Ahora.”La mirada de Ashvin se encontró con la suya, fría e indescifrable. Por un momento, Liora se preguntó si ese era realmente el hombre que había conocido aquella noche… o un completo extraño con su mismo rostro.“Señor Grey, por favor ignórela. Solo está en shock. No se lo habíamos dicho,” dijo su madre, con la voz tensa e inquieta.¿Por qué eran tan cuidadosos con ese hombre? ¿Por qué sentían la necesidad de ofrecerla?“Sí, s

“¿Qué acabas de decir?”La voz de su padre se volvió baja y amenazante.Al otro lado del estudio, su madre seguía con la boca abierta por la sorpresa, mirando a Liora con los ojos muy abiertos.Liora tragó saliva, con los dedos temblando ligeramente a los lados.“Y-yo… estoy embarazada, padre.”El silencio cayó sobre la habitación.Entonces—“¡No mientas para evitar tu responsabilidad, muchacha!” explotó su madre en cuanto salió de su shock.Liora soltó una risa amarga.“¿Mi responsabilidad?” respondió con incredulidad. “Esto no es mi responsabilidad. Yo no soy responsable de sus errores.”“¡CÁLLATE AHORA MISMO!” gritó su madre. “¡No nos hables como si no fuéramos tus padres!”“¡No lo son!” respondió Liora con furia, años de dolor saliendo de su pecho. “¡Nunca han sido mis padres y nunca me han tratado como su hija! ¡Todo lo que han hecho es usarme y desecharme cuando ya no les sirvo!”Su voz temblaba, pero no se detuvo.“Nunca he hecho nada para merecer este tipo de trato. ¡Yo no ped