O gabinete do xerife de Belmonte não tinha nada da solenidade que a palavra "casamento" poderia sugerir. Cheirava a poeira antiga, papel acumulado e o leve odor metálico de armas limpas. Uma mesa robusta de carvalho dominava o centro, coberta por pilhas de cartazes de "Procura-se" e livros de registro puídos. Na parede, um mapa do território, marcado com anotações a lápis, e um rifle Winchester pendurado em pregos grossos.

O xerife era um homem de meia-idade, com um bigode grisalho e olhos pequenos e atentos que pareciam registrar tudo sem demonstrar emoção. Ele não os conhecia, e seu semblante era puramente profissional, talvez com uma pitada de curiosidade contida diante daquele casal incomum pedindo uma cerimônia apressada.

Melody estava ao lado de Duncan, sentindo o tecido áspero do vestido simples contra a pele. Havia lavado o rosto e prendido os cabelos, mas sentia-se exposta, como se o disfarce da velha senhora tivesse sido arrancado junto com uma camada de proteção. Olhava para