MONIQUE

Las mazmorras olían fatal. A cadáveres y roedores, mezclado con el irritante olor a humedad de la madera.

Caminaba de un lado a otro en la celda, con la mente llena de pensamientos. No podía creer que la hubiera cagado así. Que me hubiera dejado engañar creyendo tenerlo todo bajo control. Que hubiera sido tan estúpida como para enamorarme durante una misión.

Fuera de mi celda, oía a los guardias hablando. Había entre siete y diez vigilándome. Al parecer, me consideraban una criminal peligrosa con tendencias violentas.

Pero ese no era mi problema ahora mismo. Podía abrir la cerradura fácilmente, pero escapar era casi imposible, a menos que estuviera dispuesta a mancharme las manos con la sangre de diez hombres inocentes.

«He oído que el príncipe Stefan se niega a que la juzguen. Exige su ejecución inmediata», oí decir de repente a uno de los guardias.

Se me aceleró el corazón.

—Por lo que oí, intentó asesinar al Alfa Levi y le rompió un jarrón en la cabeza al Príncipe. Ningún lobo cuerdo se atrevería a hacer eso. No creo que salga viva de esta —respondió otro, y sentí un vuelco en el estómago.

Yo tampoco veo cómo escapar.

—¿De qué están hablando ustedes dos? ¡Nada es seguro hasta que se den las órdenes, así que concéntrense en lo que hacen! —espetó una tercera voz.

Respiré hondo. Necesitaba pensar rápido y salir de allí antes de que Stefan encontrara la forma de decapitarme. Ya entendía por qué se oponía al juicio. No quería que yo expusiera sus planes a toda la manada.

Ni siquiera pude ordenar mis ideas cuando oí pasos.

—La orden ha sido revisada y aprobada. El prisionero será ejecutado al amanecer.

Me flaquearon las rodillas y retrocedí tambaleándome. Un miedo helado me invadió al pensar en el hacha cercenándome la cabeza.

Me temblaban los labios, pero no me salían las palabras.

¡Piensa, Monique, piensa! ¡Esto no puede ser tu fin!

Pero no podía. Todo mi cuerpo temblaba mientras las imágenes pasaban ante mis ojos. El cuerpo inerte de mi madre, cayendo al suelo. Sus garras goteando sangre.

«¡Corre, Monique! ¡Corre!», resonó la voz aterrada de mi padre en mis oídos mientras mis rodillas cedían. Caí al suelo, aferrándome a la tela mientras mi pecho se contraía con fuerza.

Un suspiro se escapó de mis labios y sentí que mis pulmones se rendían. Iba a morir igual que mis padres.

«No hagas esto, Monique. ¡Este es el peor momento posible para tener un infarto!», me regañó mi subconsciente y las lágrimas brotaron de mis ojos. El dolor aumentaba con cada segundo que pasaba, mi estómago se retorcía con fuerza.

¡Respira, maldita sea! ¡Respira!

Respiré hondo, contando lentamente en mi cabeza.

Inhala, exhala, cálmate…

Repetí el proceso una y otra vez hasta que finalmente me tranquilicé. No sé cuánto duró, pero oí a alguien manipulando el candado y me giré para ver al guardia abriendo la celda.

«¡Levántate!», ordenó con brusquedad, y obedecí en silencio. Se acercó a mí con los grilletes. Sin duda, había llegado mi hora.

El guardia me colocó los grilletes en las muñecas y me ordenó que me moviera. Mi mirada se dirigió a los que estaban fuera de la puerta. Todos iban fuertemente armados.

Supongo que Stefan les habrá dado instrucciones sobre cómo tratar conmigo.

Aun así, rendirme no era una opción. En cuanto me sacaran de ese espacio tan reducido, intentaría escapar.

«¡Muévete!», me empujó por detrás. Salí de la celda y los guardias me rodearon de inmediato, bloqueando cualquier posible vía de escape.

Al salir, vi a Stefan con un nuevo grupo de guardias. Solté un bufido. De verdad que se había esforzado por impedirme escapar.

Los guardias se detuvieron e hicieron una reverencia mientras yo permanecía allí, mirándolo fijamente a los ojos. Stefan se acercó a mí con una leve sonrisa victoriosa en los labios.

—Tú, Monique Atherton, has sido declarada culpable de traición y agresión a un miembro de la realeza y, por lo tanto, sentenciada a ser ejecutada por decapitación ante toda la manada como advertencia para los demás.

Por la forma en que lo dijo, cualquiera lo habría confundido con un hombre íntegro y honorable.

—¿Cuándo te llega tu sentencia? ¿O acaso olvidaste tu fantasía de tomar el trono del Alfa y…?

—¡Llévensela y obedezcan inmediatamente! —gritó a los guardias para que no terminara la frase.

Me arrastraron antes de que pudiera decir nada más, pero mis ojos no lo apartaron y esa sonrisa exasperante permaneció en su rostro.

Mientras nos acercábamos lentamente a la ejecución, mi corazón se aceleró. Había llegado el momento. Mi escape era ahora o nunca.

Mis ojos se dirigieron a los guardias que me rodeaban. Diez en total. Y necesitaba neutralizarlos solo con los pies, ya que tenía las manos atadas.

Contuve la respiración y le di una patada al de la derecha, directo a la rodilla. Los demás, alertados, atacaron desde distintos ángulos…

Me agaché y le lancé una zancadilla, derribando a uno de ellos. Todavía tenía las muñecas atadas, pero agarré el cinturón del guardia y tiré hasta que sentí un pequeño llavero.

Un guardia intentó agarrarme, pero le di un golpe con el hombro en el estómago y mordí el llavero para sujetarlo. Mi cabeza golpeó la cara de otro hombre cuando se acercó demasiado. Tropezó hacia atrás, sangrando.

Logré soltar una mano, luego la otra. Las cadenas cayeron al suelo con un fuerte tintineo.

Corría sin aliento, con el corazón latiéndome con fuerza en las costillas. Estaba tan ocupada mirando hacia atrás que no me di cuenta de que había alguien delante de mí hasta que choqué con él.

Unos brazos fuertes me rodearon la cintura, sujetándome mientras el familiar y rico aroma a pachulí me envolvía.

—¿Una escapista, eh? —resopló la voz grave y profunda, y levanté la vista para encontrarme con esos intensos ojos plateados.

La diversión en sus ojos me hizo hervir la sangre. Cada vez que me encontraba con ese hombre, me hacía sentir como un chiste.

—¡A por ella! —oí a mis espaldas e intenté zafarme, pero sus brazos no se movieron.

—¡Suéltame! —grité entre dientes, deseando por dentro tener una navaja. Este habría sido el momento perfecto para apuñalarlo varias veces.

Los guardias llegaron hasta nosotros e hicieron una reverencia de inmediato.

—Lo sentimos mucho, Alpha. Fuimos descuidados y la dejamos escapar —se disculpó uno de los guardias—. Si me lo permite, nos la llevaremos ahora mismo.

Su mirada se posó en mí, arqueando una ceja. —¿Qué hiciste esta vez, Scarface?

—Deja de llamarme así —siseé por lo bajo.

—¿Qué prefieres entonces, cariño? —bromeó, y mis ojos se abrieron de par en par—. ¿Botón de oro? ¿Bola de fuego? ¿Copito de nieve? Se inclinó más cerca, observando mis rasgos con atención, y por alguna razón, se me cortó la respiración, esperando lo peor de él, como todos los demás. —¿Hermosa?

El calor me subió a las mejillas e inmediatamente aparté la mirada presa del pánico y la conmoción. El corazón me latía con fuerza en el pecho mientras sentía la cara arder.

¡Maldita sea, Monique! ¡No le des otro motivo para engreerse!

—¡Hermano! ¡No esperaba que volvieras tan pronto! —Stefan apareció con sus guardias. Sus ojos se clavaron en mí con frialdad y pude ver la ansiedad reflejada en ellos—. No tienes que preocuparte por ella. El consejo ya ha aprobado su ejecución por intento de asesinato. Logró escapar de los guardias, pero me la llevaré ahora…

Intentó separarme de Levi, pero por alguna razón, los brazos de Levi me apretaron, alejándome de su alcance.

Esos ojos plateados se oscurecieron y Stefan vaciló. —Soy yo a quien intentó matar. ¿Por qué la ejecutas en mi nombre?