MONIQUE

Desperté atada. Las cuerdas me estrangulaban las muñecas y mis piernas estaban inmovilizadas. Parpadeé rápidamente, intentando acostumbrarme a la oscuridad.

Mis ojos se acostumbraron a la oscuridad. Barras y perchas vacías se veían en el espacio reducido. Resoplé incrédula.

El muy canalla tuvo la osadía de noquearme y encerrarme en su armario. Debía de considerarme insignificante para pensar que esto sería suficiente para inmovilizarme.

Saqué las garras y corté las cuerdas hasta que se rompieron. Liberando mis piernas, empujé la puerta del armario, pero el muy canalla me encerró. Con un gruñido, me quité la horquilla del pelo y abrí la puerta, furiosa.

La habitación estaba vacía, casi como si nunca hubiera estado ocupada.

¿Cuánto tiempo he estado inconsciente?

Me acerqué a la puerta y, para mi disgusto, también estaba cerrada. Lo maldije en voz baja mientras volvía a abrir la cerradura.

No había guardias en el pasillo, así que me dirigí a mi habitación. Stefan debía de estar muy preocupado por mí.

Apresuré el paso y llegué a nuestra habitación, solo para encontrarla vacía. Fruncí el ceño. ¿Dónde podría haberse metido a estas horas?

¿Sería posible que aún estuviera buscándome? La idea me oprimió el pecho.

«¿Y qué pasa si mueres aquí? ¿Qué garantía tengo de que no se acueste con otra?»

Por alguna razón, las palabras de ese imbécil resonaban en mi cabeza.

Conozco a Stefan desde hace años. El tiempo suficiente para saber de lo que es capaz. Fue el primero en reír conmigo bajo la lluvia, el primero en acariciar mi cicatriz. No le importó que entrara en su vida inicialmente para ayudarme a vengarme.

Demonios, estaba dispuesta a acabar con él y con su hermano. Así de mucho odiaba a la familia Orthon, pero Stefan era diferente. Era dulce, bondadoso, compasivo, lo que lo hacía muy ingenuo y abierto. No me miró con asco como los demás cuando vieron mi cicatriz por primera vez, sino que me animó a cubrirla para que me sintiera más segura. No juzgó mis inseguridades ni mi afición por el maquillaje.

Me ayudó a superar mi dolor, a entrenar e incluso no le importó ayudarme a conspirar contra su propio hermano.

Sin embargo, una persona tan dulce era tratada como un paria por su familia. Lo tachaban de débil y lo trataban como a un desecho, mientras que su hermano, despiadado y cruel, se regodeaba en los halagos.

«Solo intenta manipularte, Monique, no le hagas caso», murmuré para mí misma. «¿Pero no sería más satisfactorio demostrarle que se equivoca?»

Salí de la habitación y me dirigí al pasillo para preguntarle a Hinata dónde estaba, ya que siempre estaba con ella.

Hinata y Stefan eran amigos de la infancia que se habían reencontrado recientemente.

Entendí que habían estado separados mucho tiempo y necesitaban pasar mucho tiempo juntos para ponerse al día. Stefan incluso me explicó que ella era muy cariñosa y afectuosa, así que no tenía nada de qué preocuparme cuando se le insinuó con tanta pasión. Ya tenía pareja y pude ver la marca claramente en su cuello.

Sin embargo, cuanto más me acercaba a su habitación, más fuertes se volvían los gemidos. Me detuve frente a la puerta.

—Sí, Stef, dame más… —La voz aguda de Hinata hizo que mis manos se congelaran en el pomo. Sentí un vuelco en el corazón. Esto no podía ser real, ¿verdad?

—¡Joder! —gruñó Stefan y retrocedí tambaleándome—. Eso estuvo tan bien, cariño.

Se me puso la piel de gallina y sentí un vuelco en el estómago. ¿Mi Stefan se acostaba con otra mujer después de insistir en que prohibíamos cualquier tipo de intimidad hasta después del matrimonio?

Estaba a punto de irrumpir en ese momento cuando Hinata dijo algo que me heló la sangre.

—¿Cuándo piensas sacar a tu prometida de ese armario? Ya han pasado dos días enteros —dijo con tono burlón, divertido.

¿Así que estuve encerrada en ese armario, inconsciente, durante dos días enteros? ¿Y lo sabían?

—Que se quede ahí un día más. Necesito más tiempo para prepararme para sonreírle a esa cara irritante —dijo Stefan con un tono de disgusto que me oprimió el corazón—. No sé por qué Levi no la mató. Solo tenía que decírmelo para hacerme sentir estúpida. La única razón por la que la mantuve cerca fue porque pensé que podría usar su sed de venganza para deshacerme de él de una vez por todas, ¡pero fue lo suficientemente estúpida como para que la atraparan, después de años de conspirar!

—Imagínate lo que pasará cuando descubra que nunca planeaste casarte con ella. Que desde el principio, tú eras el compañero que me marcó y ella estaba ocupada planeando nuestra boda. Incluso fue tan tonta como para dejarse convencer de atacar a Levi durante la fiesta de compromiso. Quizás si se hubiera quedado más tiempo, te habría oído anunciarme como tu esposa —rió Hinata.

El aire me rozó la garganta. Sentía una opresión tan fuerte en el pecho que tenía que arañarlo para poder respirar.

—Supongo que aún no puedo darme por vencido con ella —suspiró—. Todavía faltan tres semanas para la boda, así que tendré que encontrar la forma de que vuelva a ver a Levi antes. Si logra matarlo, la ejecutamos por traición y listo, tendremos coronación y boda.

—Siempre has sido tan inteligente, cariño —ronroneó Hinata—. Muero de ganas de ser tu esposa.

Se me llenaron los ojos de lágrimas mientras los escuchaba burlarse de mi estupidez. ¿Por qué siquiera pensé que algo bueno pudiera venir de la familia de un asesino? ¡Eran todos iguales, una pandilla despiadada y malvada! Y yo no era más que una pieza en su juego.

Me temblaban tanto las manos que mis garras se deslizaron solas, clavándose en mis palmas, pero el dolor en mi corazón era mucho más intenso.

Empujé la puerta y entré en la habitación. A pesar de todo lo que había oído, nada me había preparado para la visión de sus cuerpos desnudos enredados entre las sábanas.

—¡Stefan! ¡Maldito bastardo!

Se apartó de ella de un salto, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

—¿Monique? —Agarró la bata que estaba tirada en el suelo—. ¿Qué haces aquí?

—¿En serio? ¿Eso es todo lo que tienes que decir después de dejarme meterme en esto? —pregunté con la voz quebrada por el dolor que sentía por dentro—. Todo este tiempo pensé que me querías de verdad, que eras la persona que me entendía. ¿Solo me estabas usando?

La sorpresa inicial en su rostro se transformó en irritación. —Veo que lo has oído todo —suspiró—. ¿Qué se supone que haga contigo ahora?

Abrí los labios incrédula. ¿Ni siquiera iba a fingir que lo sentía? ¿Así de insignificante era para él? Hinata yacía en la cama con una sonrisa burlona, como si todo esto le resultara demasiado divertido.

—Sí, Hinata es mi compañera y no tenía ninguna intención de casarme contigo. Solo te usaba para llegar al trono, pero al parecer fue una pérdida de tiempo.

Di un paso al frente, con los puños temblando. —¿Cómo pudiste...? —susurré—. Tú y tu familia destruyeron todo lo que me quedaba. Y aun así intenté creer en ti.

Él sonrió con desprecio, con una frialdad que nunca antes había visto en sus ojos. —No eras más que una pieza en tu juego, Monique. Acéptalo y supéralo.

—¿Supéralo? —preguntó Hinata finalmente, tomando su bata. La vi bajar de la cama, resistiendo el impulso de borrarle esa expresión de suficiencia de la cara—. Stefan, no me digas que piensas dejarla ir así como así. ¿Y si va por ahí contándole a todo el mundo tus planes?

Me quedé boquiabierta mientras negaba con la cabeza. Una parte de mí aún esperaba que dejara de lado el drama y me dijera que todo era una broma para que pudiéramos reírnos un rato.

—Tiene razón —convino Stefan de inmediato—. Deberías haberte hecho la desentendida, Monique. Es una lástima que las cosas hayan terminado así.

Fue en ese instante cuando algo dentro de mí se quebró. La rabia me cegó y mis manos se movieron solas, agarrando el jarrón del estante. Toda la ira, el dolor, el desdén y la angustia que sentía se concentraron en ese único golpe al estamparle la cabeza con el cristal.

El grito de Hinata llenó la habitación mientras caía de rodillas, agarrándose la cabeza ensangrentada y gimiendo de dolor.

—¡Maldito animal! ¿De verdad creías que te iba a salir con la tuya? —le grité, lanzándole el taburete—. ¡¿Cómo te atreves a hacerme esto?!

Logró esquivarlo, pero el taburete le rozó el brazo justo antes de golpear la pared. La campana de invocación sonó y mis ojos se dirigieron fríamente a un tembloroso Hinata cuya mano descansaba sobre la campana.

—Ah, sí, tú también estabas hablando de más —recogí un trozo de cristal y sus ojos se abrieron con horror—. Eres su pareja, ¿verdad? Entonces es justo que ambos sufran juntos.

—¡Auxilio! —gritó, golpeando la campanilla una y otra vez—. ¡Que alguien saque a esta loca de aquí!

Se subió a la cama desesperada para alejarse de mí, gritando a todo pulmón mientras su amante gemía en el suelo. El pesado sonido de pasos respondió a sus gritos y me quedé paralizada.

La puerta se abrió de golpe y los guardias irrumpieron en la habitación como hormigas.

—¡Llévense a esa loca! ¡Intentó matar al Alfa y ahora nos ataca sin provocación! —gritó Hinata—. ¡Llévensela!

Y así fue como terminé en las mazmorras del palacio.