Ela afundou no sofá, os ombros caídos como se o peso do dia finalmente a tivesse alcançado.

— Seu pai... — começou, com a voz suave e trêmula. — Meu marido, meu único companheiro para a vida toda... sentirei muita falta dele. — Seus dedos percorreram a borda de uma almofada, o olhar distante. — Esta casa, esta fazenda... era o sonho dele. Agora é só... silêncio.

Gabriel sentou-se ao lado dela, com a garganta apertada. Queria dizer algo para aliviar a dor dela, mas as palavras pareciam inadequadas, presas atrás da dor que espelhava a dela. Em vez disso, pegou a mão dela, a pele fria e frágil sob seus dedos.

Clarisse olhou para ele, com os olhos brilhantes, mas resolutos.

— Você não precisa ficar, Gabriel. Você esteve aqui por nós, por ele, em tudo. Pode voltar para a cidade agora. De volta para a sua vida.

Gabriel balançou a cabeça, a decisão se formando antes mesmo de falar.

— Não, Mãe. Não vou voltar sem você. — Sua voz era firme, embora vacilante de emoção. — Você não dever