Após um dia exaustivo nos negócios da família, encontrei refúgio em um bar discreto, o aroma amadeirado do whisky Single Malt sendo meu único consolo. A amarga ironia de não poder desfrutar do amor de Lívia, a mulher que realmente capturou meu coração, pesava como chumbo em minha alma.

Não demorou para Lorenzo, meu braço direito na organização e confidente leal, surgir. Ele se sentou ao meu lado, solicitando ao barman a mesma dose de whisky que eu degustava.

__"Salvatore, qual a emergência que te trouxe a este antro?", ele indagou

__"Preciso de um cúmplice para afogar a iminente desgraça, Lorenzo. Amanhã, serei forçado a selar um destino que não escolhi: o casamento."

Lorenzo suspirou, a compreensão toldando seu semblante.

__ "Meu amigo, você sempre soube que este dia se aproximava. A tradição familiar é implacável."

Virei mais um gole do líquido âmbar, sentindo o fogo percorrer minhas veias. "

__A tradição é uma grade merda .

__"E sua noiva? Ao menos a beleza dela ameniza o sacrifício?", ele perguntou

As feições angelicais da jovem, emolduradas por cabelos dourados e olhos azuis como o oceano em fúria, invadiram minha mente.

__ "Ela possui a beleza de uma pintura renascentista, Lorenzo. Mas a frieza do mármore reside em meu coração. Ela não é Lívia , a mulher que amo

___"Esqueça a bailarina, Salvatore", ele advertiu, um traço de exasperação em sua voz. "Esse amor proibido só trará ruína a você e à nossa família."

__"Nunca", retruquei, a determinação ecoando como um trovão em meu peito.

Lorenzo se calou, fixando o olhar no copo vazio como se ali pudesse encontrar a solução para meu dilema.

__"Quais são seus planos, Salvatore? Como pretende conciliar o dever e a paixão?"

___"Manterei as aparências, Lorenzo. Selarei o matrimônio imposto, mas não permitirei que ele me consuma. Assim que ascender à liderança da Família, darei um jeito de libertar minha noiva desse contrato e me unirei à mulher que realmente amo."

__"E desencadear uma guerra entre as famílias?", ele questionou, a incredulidade estampada em seu rosto. "Você está disposto a sacrificar a paz em nome da sua obsessão?"

__"Que venha a guerra, Lorenzo", declarei, a ousadia pulsando em minhas veias. "Lutarei por Lívia

Lorenzo encheu seu copo e o esvaziou de uma só vez, como se estivesse se preparando para o turbilhão que se avizinhava.

__"Você é um lunático, Salvatore. Mas a lealdade me impede de abandoná-lo à própria sorte."

Concordei em silêncio, ciente da loucura que me consumia, mas incapaz de resistir ao chamado do meu coração.

A noite se alongou, e Lorenzo se ofereceu para me levar de volta à mansão.

__"Deixe-me te levar em casa Salvatore. Seus demônios o cegaram para os perigos que espreitam."

__"Não, Lorenzo. Agradeço a preocupação, mas tenho assuntos pendentes a resolver", respondi, um sorriso malicioso dançando em meus lábios.

Ele revirou os olhos, prevendo a tempestade que eu estava prestes a desencadear.

Adentrei meu carro e pisei fundo no acelerador, rasgando a noite em direção ao apartamento de Lívia. Bati à porta, e no terceiro toque, ela surgiu, envolta em um robe de seda que mal continha suas curvas. Fiquei hipnotizado, admirando a beleza que me atormentava e me extasiava.

___"Salvatore, o que faz aqui?", ela perguntou, a voz carregada de surpresa e rancor.

Invadi o recinto sem pedir permissão, empurrando-a para dentro e trancando a porta. __"Precisava sentir seu perfume, Lívia. Precisava provar seus lábios antes de me entregar a outro destino."

__"Vá embora, Salvatore", ela implorou, as lágrimas marejando seus olhos. "Não me torture com falsas esperanças. Amanhã você será de outra mulher."

__"Você realmente deseja que eu parta, Lívia?", sussurrei, aproximando-me dela com cautela.

__"Sim", ela respondeu, mas a hesitação em sua voz a traiu.

Enlacei sua cintura, puxando-a para perto até que nossos corpos se fundissem em um abraço apaixonado. Seus lábios se abriram sob os meus, e nos entregamos a um beijo voraz, desesperado, como se estivéssemos nos despedindo para sempre. Nossas roupas foram se desfazendo, e logo estávamos nus na cama, saciando a sede que nos consumia há tanto tempo.

___"Por que você veio, Salvatore?", ela indagou, a voz embargada pelo prazer e pela dor. "Por que me seduziu novamente se amanhã se unirá a outra mulher?"

__"Casarei por obrigação, Lívia. No papel estarei casado com ela mas meu coração meu corpo é seu..

__"Não acredito em suas promessas, Salvatore", ela retrucou, a desconfiança pairando em seus olhos. "Como posso ter certeza de que não a tocará? Como posso suportar a ideia de que a fará sua?"

___"Juro por tudo o que é sagrado, Lívia. Jamais a tocarei intimamente .Nosso casamento será uma farsa, uma encenação para o mundo.

Ela permaneceu em silêncio, absorta em seus pensamentos, tentando decifrar a verdade por trás das minhas palavras.

___"Continue comigo, Lívia", supliquei, acariciando seu rosto com ternura. "Prometo que essa provação não durará para sempre .

__"Aceito", ela concordou, um brilho de determinação em seus olhos. "Mas com uma condição."

___"Qualquer coisa", respondi, disposto a tudo para mantê-la ao meu lado.

"__Quero assistir ao seu casamento, Salvatore. Quero ver com meus próprios olhos a mulher que ousará se colocar entre nós."

__"Para quê, Lívia?", questionei, apreensivo. "O que pretende fazer?"

___"Preciso conhecer minha rival, Salvatore. Preciso avaliar a ameaça que ela representa. Não se preocupe, não farei cenas.

Revirei os olhos, cedendo ao seu capricho.

__"Que assim seja, Lívia. Mas jure que se comportará. Não quero que coloque tudo a perder."

__"Prometo", ela respondeu, um sorriso enigmático curvando seus lábios. "Consegue um convite e um vestido deslumbrante para mim. Quero causar uma boa impressão."

__"Assim espero", murmurei, beijando-a com paixão.

Voltei para casa ao amanhecer, encontrando meu pai furioso. Após uma breve discussão com ele e meu irmão Alex, que zombou da situação, o dia se tornou uma correria com os preparativos do casamento. Ignorei a todos, tentando controlar a ansiedade. Vesti meu terno, ajustei o Rolex e desci para encontrar um mar de convidados. Caminhei até o altar, sentindo o peso do meu destino. "A noiva chegou...", anunciou o cerimonialista.