Receoso de que os Orleans conseguissem envolver Joana em suas tramoias, Maximiliano a buscou no quarto para partirem da fazenda, depois seguiu por todo canto chamando-a até uma empregada da mansão informar para que lado ela seguiu.

Ao seguir pela lateral da casa que levava para os estábulos, a ouviu gritar e apressou o passo, preocupado com o que causaria as palavras carregadas de fúria de sua noiva.

Surpreendeu-se ao ver Joana segurando um facão, a face avermelhada e carregada de determinação. E encheu-se de raiva ao ver Tarcísio chicoteando muito perto dela, ameaçando a integridade física dela e enchendo os belos olhos de medo.

Venceu os últimos passos de distância em instantes e, colocando fim a qualquer intenção do capataz em machucar sua mulher, pousou sua arma nas costas dele.

— Atreva-se a machuca-la e não viverá mais um dia — avisou com frieza.

— Não quero machuca-la... Só tento fazer meu serviço... — Tarcísio disse com o suor frio empapando seu rosto.

— Seu serviço é ass