O dia amanheceu cinza, com o céu encoberto, como se, de alguma forma, o clima refletisse o que se passava dentro dele. Depois de dias se preparando, tentando organizar a própria mente junto com a bagagem, finalmente chegara o dia. James partiria para Marselha.

Passou as primeiras horas da manhã com os pais. Cora tentou manter o tom leve, sorridente, mas os olhos marejados entregavam tudo o que ela não dizia. Leonard, mais contido, disfarçava a preocupação sob conselhos práticos, recomendações sobre trabalho, alimentação, descanso. Coisas de pai.

O momento de se despedir de Liam foi estranho. Carregado de silêncios, de coisas que nenhum dos dois conseguia — ou queria — dizer em voz alta. Apenas se abraçaram rapidamente, num gesto meio desconfortável, típico de irmãos que viveram mais embates do que cumplicidades.

— Cuida dos negócios, Liam — pediu James, com um tom que era quase um lembrete, quase uma súplica.

Liam assentiu, desviando o olhar, como se aquele simples aceno de