Enquanto a mansão parecia mergulhada em uma tranquilidade forçada, com os seguranças reforçando os corredores e Dmitry ainda recluso com Susan, naquela tarde Svetlana movia-se com uma elegância silenciosa pelos bastidores.

A conselheira pessoal de Natália havia dedicado anos à arte da manipulação discreta, e agora, mais do que nunca, ela sabia que cada passo precisava ser calculado.

Dentro dos aposentos privados de Natália, iluminados apenas pela luz filtrada pelas pesadas cortinas, Svetlana se aproximou da jovem esposa rejeitada, que encarava o próprio reflexo no espelho.

— Ele não vai conseguir manter essa farsa para sempre, Natália. — Disse Svetlana em voz baixa, com a segurança de quem já havia convencido rainhas a moverem exércitos. — Uma criatura como aquela... — Seus lábios curvaram-se num sorriso frio. — Não pertence a este lugar. Ao nosso mundo.

Natália ergueu o queixo com altivez, mas seus olhos faiscavam com ódio.

— Já dei início aos preparativos. — Disse em tom conspiratór