Depois de várias horas, os aplausos finais inundaram o salão.

Os vencedores foram anunciados, as fotos tiradas, as entrevistas rápidas organizadas.

Enquanto Kate conversava animadamente com Ara, Cristy e Ally, Bastien não se afastava mais de um metro dela.

John, vendo que a noite estava escapando de suas mãos, apertou o copo de uísque em sua mão. Não podia perder essa oportunidade. Precisava fazer algo.

Ele se aproximou do grupo de jurados e organizadores, sorrindo como o perfeito cavalheiro.

— Caros colegas — disse, erguendo a taça —. Foi uma noite magnífica. Gostaria de convidar todos os jurados para um jantar privado para celebrar nosso sucesso.

Albert, que tinha chegado ao final, sorriu animado.

— Soa excelente!

Kate, instintivamente, olhou para Bastien.

Não eram necessárias palavras. Bastien apertou suavemente a mão dela em resposta.

John, vendo isso, sorriu ainda mais.

— Claro — acrescentou —, seus acompanhantes estão mais que convidados. — E olhou diretamente para Bastien.

Bast