—Tem certeza de que não há outra opção?—Não, senhor. Esse homem ganhou a confiança dela. A mãe a vendeu há seis meses por uma quantia considerável. O crime será cometido neste sábado e será transmitido pela deep web. A única maneira é o senhor agir antes deles.Bastien afrouxou o colarinho da camisa e se recostou na cadeira. Um cigarro descansava entre seus dedos enquanto ele deixava a cinza cair em um cinzeiro cheio de bitucas. Passou a mão pelo dorso do nariz, angustiado.—Ela vai me odiar para sempre por isso.—Mas, senhor, se o senhor não fizer isso, o destino dela será pior. Eles não vão parar até o senhor enviar a prova.—Está bem. Façam.Bastien soltou um suspiro sofrido enquanto Lucca, seu braço direito, dava uma ordem pelo celular.—Lucca...—Hmm?—Não machuquem ela —advertiu.—Entendido.O homem saiu do escritório, deixando-o mergulhado em pensamentos, com um uísque numa mão e o cigarro na outra.Enquanto isso, na universidade, Katherine revisava seus apontamentos quando se

Kate tremia abraçada ao travesseiro. O que havia acontecido no dia anterior ainda a fazia estremecer de medo e nojo. Levantou-se e olhou pela janela. Estava no segundo andar. Lá embaixo, via-se um grande jardim cheio de rosas vermelhas — suas favoritas — e um pequeno campo de lavandas — suas segundas flores preferidas. Uma enorme piscina de água cristalina. O lugar era tão grande que não conseguia ver tudo de uma vez. Só notou que era cercado por muros com, no mínimo, dois metros e meio de altura. Suspirou contra o vidro, embaçando-o.—Preciso sair daqui… Sebastião deve estar preocupado. Preciso voltar pra ele. Este sábado seria nossa primeira vez… e esse desgraçado me roubou isso. Agora, como vou olhar no rosto dele?Kate soluçava contra a janela. Seu estômago roncou, e ela olhou para o café da manhã; ainda estava morno. Comeu um pouco de fruta, bebeu o suco e saboreou os ovos, que estavam muito bons. Tomou banho e abriu o armário. Encontrou roupas do seu tamanho e gosto. Vestiu jean

Quando Kate acordou, olhou para a mesinha e havia uma bandeja com comida. A porta se abriu e ela fingiu estar dormindo. Sentiu a fragrância de Bastien; sabia que era ele. Ouviu-o mover-se pelo quarto até sentir o colchão afundar. Sentiu a ponta dos dedos dele percorrer seu rosto e afastar um cacho que caía sobre seus olhos. Um suspiro escapou dele, algo triste e melancólico. Sentiu seus lábios pousarem em sua testa enquanto sussurrava seu nome:— Minha Kate... por favor, não me odeie...Ele se levantou e saiu do quarto. Kate abriu os olhos com o coração acelerado. Ainda sentia o calor dos lábios dele em sua testa. Ouviu um carro partir e levantou-se rapidamente, fazendo seu pé doer, mas não se importou. Olhou pela janela e viu um carro esportivo preto saindo, seguido por duas caminhonetes pretas. Olhou para a mesinha: havia um prato de sua comida favorita, lasanha, um copo de limonada com hortelã e um pedaço de melancia.— Como ele sabe do que eu gosto? Desde quando esse cara me espio

—Siga-me —eles caminharam pelo andar térreo até ele abrir uma porta.O lugar estava iluminado, cheio de janelas voltadas para o jardim. Havia um manequim e uma quantidade impressionante de tecidos de diferentes texturas e cores. Máquinas de costura e corte, linhas, agulhas, uma mesa de design... tudo o necessário para criar roupas.—Meu Deus… —Kate passeava entre os tecidos, tocando-os com a ponta dos dedos, enquanto Bastien se apoiava contra a parede de braços cruzados.— Esses tecidos são muito caros… e raros. Onde você os conseguiu?—Tenho meus contatos. Sei que você estuda design de moda e gosta de criar roupas. Aqui você tem tudo o que precisa.—E pra quê, se eu sou uma prisioneira?—Quando terminar, faremos um desfile de moda em Milão. Vou criar sua própria marca e você poderá mostrar ao mundo seu talento.—Mas ainda estou estudando, não terminei o curso.—De que serve um diploma se tudo o que você precisa está aqui —Bastien tocou a própria cabeça— e aqui —tocou o peito, mas Kate

Na manhã seguinte, Kate desceu as escadas. Ouvia barulhos na cozinha e, curiosa, seguiu o som até encontrar Bastien tentando cozinhar com uma só mão. A frigideira quase caiu quando ele soltou um palavrão.— Merda...— Posso te ajudar? —a voz suave de Kate fez Bastien congelar. Ele não se virou de imediato. Suas costas estavam tensas, como se não acreditasse no que ouvira.— O que você está fazendo aqui? Pedi ao Lucca que te informasse que não era mais necessário descer... ai...— Deixa que eu te ajudo. —Kate se aproximou e tirou a colher de suas mãos—. Ele disse que não era necessário se eu não quisesse. Mas hoje eu quis. Estou com fome. —Olhou nos olhos dele, desafiadora—. Senta, eu termino isso.— O que te fez mudar de ideia? Ontem você me odiava.— Ainda te odeio. Só que estou faminta.Bastien não pôde evitar sorrir. Aquela resposta era tão ela. Sarcástica, mas sincera. Sentou-se obedientemente e a observou com atenção enquanto ela mexia os ovos, com movimentos naturais, quase rela