Em um hospital privado de Vilarrosa.

Elder, que estava andando de um lado para o outro no corredor, com a expressão sombria e uma sensação de ansiedade pairando sobre ele, não conseguia se acalmar.

Assim que a porta do quarto foi aberta, ele foi rapidamente até o médico que estava saindo e perguntou, com a voz tensa:

— E aí, como está?

— Não é ótimo. — Respondeu o médico, com tom grave, olhando para o quarto. O homem na cama estava pálido, com os olhos cerrados e a testa franzida, demonstrando como estava sofrendo.

Elder sentiu o coração apertar e, com a voz quase inaudível, perguntou:

— Quanto tempo ele ainda aguenta?

— Depende do Sr. Douglas. — O médico respondeu. — Se ele ficar no hospital e manter a calma, pode durar pelo menos três anos. Mas se continuar se sobrecarregando, só vai aguentar mais um ano.

O médico fez uma pausa, olhando para a cama, e perguntou:

— O que foi que o Sr. Douglas viu naquele dia? Ele vomitou sangue e desmaiou à noite. Se ele continuar assim, nem metade de