Eu já sabia que ela viria.

Aurora Vasconcelos era muitas coisas — orgulhosa, impulsiva, teimosa — mas também era desesperada.

E o desespero fazia as pessoas tomarem decisões interessantes.

Observei a cidade através da enorme janela do escritório enquanto aguardava. Lá embaixo, o trânsito de fim de manhã se movia como um organismo caótico e barulhento.

Nada ali me interessava.

Minha atenção estava completamente focada no relatório aberto sobre minha mesa.

Aurora Vasconcelos.

O sobrenome sozinho já era suficiente para justificar minha decisão.

Meu pai tinha passado anos repetindo aquele nome com uma mistura de desprezo e rancor.

Eduardo Vasconcelos.

O homem que havia destruído nossa família.

Ou pelo menos era isso que eu sempre ouvi.

A porta do escritório se abriu suavemente.

Ricardo entrou.

— Ela chegou.

Fechei o relatório sem pressa.

— Está sozinha?

— Sim.

Assenti.

— Pode mandá-la entrar.

Ricardo hesitou por um momento.

— Senhor, tem certeza disso? Existem opções muito mais… convenientes.

Eu sabia exatamente ao que ele estava se referindo.

Helena.

— A filha do senhor Barros não vai gostar disso — ele acrescentou.

— Helena não é minha preocupação.

Ricardo ficou em silêncio.

Ele já me conhecia bem o suficiente para saber quando insistir seria perda de tempo.

— Como quiser, senhor.

Quando ele saiu, caminhei até a mesa e peguei o tablet novamente.

A fotografia de Aurora apareceu na tela.

Cabelos claros.

Olhos firmes.

Expressão desafiadora.

Não era exatamente o tipo de mulher que normalmente aparecia no meu círculo social.

E talvez fosse exatamente por isso que eu tinha escolhido ela.

A porta se abriu novamente.

Levantei os olhos.

E lá estava ela.

Aurora Vasconcelos parecia ainda mais impressionante pessoalmente.

Não porque estivesse tentando parecer impressionante.

Muito pelo contrário.

Ela estava claramente desconfortável naquele ambiente luxuoso.

Mas ainda assim caminhava com o queixo erguido, como se recusasse se curvar ao peso do lugar.

Interessante.

Ela me observou da mesma forma que eu a observava.

Cautelosa.

Defensiva.

Desconfiada.

Perfeito.

Exatamente o tipo de reação que eu esperava.

Porque Aurora não sabia de uma coisa.

Ela não era apenas uma solução conveniente para o meu problema com o testamento.

Ela era parte de algo muito maior.

Algo que tinha começado mais de vinte anos atrás.

O dia em que meu pai perdeu tudo.

Minha empresa.

Minha família.

Minha mãe.

E o nome Vasconcelos sempre esteve no centro de tudo.

Aurora cruzou os braços.

— Só estou aqui para ouvir sua proposta absurda.

Quase sorri.

Direta.

Gosto disso.

A reunião seguiu exatamente como eu tinha planejado.

O contrato.

As condições.

As regras.

Ela tentou parecer forte, mas eu vi o momento exato em que a realidade finalmente atingiu ela.

Quando mostrei os documentos da execução da hipoteca.

Era inevitável.

Aurora estava encurralada.

E eu tinha certeza de que ela aceitaria.

Ela estava prestes a assinar quando a porta do escritório se abriu com força.

Eu nem precisei olhar para saber quem era.

— Dante, você não pode estar falando sério!

Helena.

Suspirei internamente.

Ela entrou no escritório como se o lugar fosse dela.

Alta.

Elegante.

Vestido caro.

O tipo de mulher que sempre chamou atenção em qualquer sala.

Mas naquele momento meus olhos estavam em Aurora.

Na forma como ela analisava Helena rapidamente.

Calculando.

Medindo.

Helena parou ao lado da mesa e me encarou.

— Você vai mesmo casar com ela?

O desprezo na voz dela era quase palpável.

Aurora não disse nada.

Mas pude ver algo mudar na expressão dela.

Orgulho ferido.

Interessante.

Olhei calmamente para Helena.

— Já que você chegou…

Voltei o olhar para Aurora.

— Aurora, esta é Helena Barros.

Helena cruzou os braços.

— A mulher com quem ele deveria se casar.

Aurora piscou lentamente.

Depois olhou para mim.

— Deveria?

Helena respondeu antes que eu pudesse falar.

— Nossas famílias têm um acordo. Esse casamento sempre foi planejado.

Sim.

Era verdade.

Mas existia um detalhe que Helena convenientemente ignorava.

Eu nunca concordei com isso.

— Não mais — eu disse calmamente.

Helena riu sem humor.

— Você realmente acha que meu pai vai aceitar essa humilhação?

— Seu pai vai aceitar qualquer coisa que mantenha os negócios dele funcionando.

O olhar dela se estreitou.

— Você está fazendo isso por causa dela?

Ela apontou para Aurora como se estivesse apontando para algo insignificante.

— Você nem conhece essa garota!

Helena não fazia ideia do quanto estava errada.

Porque eu conhecia Aurora muito melhor do que ela imaginava.

Eu sabia exatamente quem ela era.

De onde vinha.

E o papel que a família dela havia desempenhado na queda da minha.

Olhei novamente para Aurora.

Ela ainda estava segurando a caneta.

O contrato estava aberto sobre a mesa.

Esperando.

— Assine — eu disse calmamente.

Aurora me encarou.

Depois olhou para Helena.

E algo em seu olhar mudou.

Talvez fosse orgulho.

Talvez fosse desafio.

Talvez fosse pura teimosia.

Mas então ela fez algo que claramente Helena não esperava.

Aurora inclinou a cabeça levemente.

E sorriu.

Um sorriso pequeno.

Perigoso.

— Com prazer.

Ela assinou o contrato.

Helena ficou completamente imóvel.

— Você acabou de cometer o maior erro da sua vida — ela disse friamente.

Aurora fechou a caneta.

E respondeu com uma calma impressionante.

— Engraçado.

Ela olhou para mim.

— Eu estava pensando exatamente a mesma coisa.

Mas naquele momento havia apenas uma pessoa naquela sala que realmente entendia o que aquele casamento significava.

Eu.

Porque Aurora Vasconcelos ainda não sabia a verdade.

Ela não sabia que o pai dela tinha sido o homem responsável por destruir minha família.

E muito menos sabia que aquele casamento…

Não era apenas um contrato.

Era o começo da minha vingança.