Eduardo

O salão principal do Hotel Imperial brilhava como uma joia recém-lapidada. Flashes das câmeras, jornalistas e influenciadores disputavam cada detalhe do lançamento da nova marca de roupas voltada para o público jovem do Grupo Braga. Eduardo mantinha o sorriso treinado, cumprimentava investidores, posava para fotos ocasionais e discursava com a firmeza de quem sabia controlar qualquer ambiente.

Ele ainda sentia o peso da pequena caixa de veludo no bolso interno do paletó. O colar de safiras, devolvido por Vivian, ardia contra o peito como um lembrete incômodo.

O evento, no entanto, foi um triunfo. A imprensa aplaudia a ousadia da nova coleção, os acionistas sorriam satisfeitos, e até os ministros presentes elogiavam o arrojo da marca. Eduardo fez o que sempre soube fazer: projetar poder, mesmo com a tempestade se formando por dentro.

Quando desceu do palco após o discurso, Lucas se aproximou discretamente. Diferente dos outros, não trazia no rosto apenas a euforia da ocasião.

- Eduardo, precisamos conversar - disse em voz baixa, segurando-o pelo braço e afastando-o da multidão. - Onde está a Vivian?

Eduardo desviou o olhar, irritado com a pergunta. - Ela teve um imprevisto.

Lucas suspirou, descrente. Havia muito tempo tentando abrir os olhos do amigo. - Você sabe que ela odeia ver você com a Elisa… e a imprensa não fala de outra coisa. Não pensou em como ela pode se sentir com os rumores?

Eduardo estreitou os olhos. - Rumores não me preocupam.

- Mas deviam. - O tom de Lucas ficou mais grave. - Vivian não é como as outras mulheres que você já conheceu. Ela te ama de verdade, Eduardo. Se continuar forçando essa corda, ela vai se romper. E, quando isso acontecer, você não vai conseguir amarrar de volta.

- Cuida da sua vida, que com a minha mulher eu me acerto! - Eduardo riu com escárnio. Desde a faculdade já percebeu que Lucas nutria sentimentos por Vivian. Normalmente, isso não o incomodava. Mas, naquela noite, a provocação ardeu como sal na ferida.

O murmúrio de vozes abriu espaço para o velho patriarca do Grupo Braga. Gilbert Braga, avô de Eduardo e presidente do conselho, avançava com a bengala, o olhar afiado apesar da idade.

- Belo discurso, garoto - disse, com ironia cortante. - Mas um detalhe me desagradou profundamente.

Eduardo sustentou o olhar, já prevendo o ataque. - A que detalhe se refere, avô?

- Aquela atriz vulgar. - Gilbert cuspiu a palavra como se fosse veneno. - Como ousou trazê-la para um evento da família? Isto é um lançamento do Grupo Braga, não a estreia de um cinema barato.

Alguns acionistas próximos fingiram não ouvir, mas a tensão era palpável.

- A presença dela é marketing. O senhor não sabe como a imagem de uma celebridade como ela pode alavancar as vendas com o público jovem - disse Eduardo, tentando manter o tom controlado.

- Não admito esse tipo de gente misturada à nossa imagem. - Gilbert inclinou-se levemente sobre a bengala. - Onde está sua esposa? Nunca vi aquela secretária faltar a um evento.

Eduardo sentiu o golpe no estômago. Forçou um sorriso que não alcançou os olhos. - Vivian teve um contratempo.

- Pois trate de resolver, rapaz - retrucou o avô, já se afastando e deixando no ar a crítica que feria mais do que qualquer tapa.

Quando finalmente se sentou à mesa de honra para o jantar, os amigos já o aguardavam. Gustavo ergueu a taça em um brinde animado, mas logo lançou a pergunta que pairava entre todos:

- E a Vivian? O que foi que aconteceu?

Lucas baixou o olhar, visivelmente desconfortável. Christopher parecia ansioso, aguardando a confissão. Eduardo engoliu a resposta, tentando manter a máscara de controle.

- Teve um imprevisto.

Instintivamente, pegou o celular. Mensagens não lidas piscavam na tela. Muitas, mas nenhuma da pessoa que ele realmente queria ouvir.

Foi então que um garçom se aproximou, educado, curvando-se discretamente:

- Senhor Braga, podemos servir o bolo?

A pergunta simples soou como uma lâmina. O bolo. O aniversário de Vivian.

Eduardo respirou fundo, apoiou os cotovelos na mesa e, por um instante, não respondeu. O silêncio desconfortável pesou até que ele se levantou de súbito, a cadeira arrastando contra o piso com estrondo.

- Cancelado. - A palavra saiu curta, gelada.

Deixou a mesa sem olhar para trás, ignorando os flashes, os amigos e os cochichos imediatos. A cada passo, a farsa da noite parecia desmoronar.

Ele não sabia exatamente por que precisava desesperadamente encontrar Vivian. Talvez fosse raiva por ela ter estragado seus planos; talvez fosse algo mais profundo, uma mistura de frustração e o inesperado sentimento de perda. A mulher que nunca lhe negara nenhum pedido agora o deixava para trás.