DAVID

―Vocês não podem continuar se comportando assim, não os eduquei para serem malcriados ―repreendo meus gêmeos. Chamei-os há alguns minutos. Estava muito irritado com eles, decidi falar sobre coisas da escola para me acalmar um pouco e não ser muito duro.

―Mas pai, a culpa foi dela, não nossa ―reclama Axel, meu filho mais velho, por apenas mais cinco minutos, ele sempre diz isso.

—Axel está certo, a babá foi a culpada—, Alexia se intromete, defendendo o irmão. Fisicamente, ela é idêntica à mãe, ambos se parecem muito com ela, mas Alexia é ainda mais parecida. Às vezes, vê-la me dói, embora não tanto quanto no início; as lembranças foram desaparecendo com o tempo. Os dois são tudo o que tenho e a única coisa que importa para mim.

―Mesmo assim, vocês não deveriam ter sido rudes com ela. O que vou fazer agora? ―Fixo meu olhar primeiro no meu filho e, depois de alguns segundos, dirijo-o à minha princesa. ―É a quarta babá neste mês que sai correndo por causa das travessuras de vocês. Não podem continuar fazendo isso.

Alexia abaixa a cabecinha, enquanto Axel mantém o olhar fixo em mim. Ele se parece mais comigo, sem dúvida alguma.

―Bem, nós não gostávamos dela, ela passava o tempo tirando fotos e falando com as amigas ao telefone, nem mesmo cuidava de nós ―diz Axel, cruzando os braços.

—Não precisavam ser rudes com ela e cortar o cabelo dela —digo, enquanto me lembro da pobre garota que saiu quase chorando da minha casa.

—Ela foi rude conosco primeiro— esclarece minha filha.

Em seus braços, ela carrega uma boneca de pano a quem deu o nome de “Sol”. Não quis investigar esse assunto, sei que não deveria ignorá-lo. Tenho me recusado a levá-la à terapia, pois a psicóloga da escola tem insistido para que participemos de algumas sessões.

—Gostem ou não de alguém, vocês não devem responder como responderam. Nunca lhes ensinei esse tipo de comportamento.

Os lábios de Axel fazem um gesto de desgosto, enquanto Alexia se concentra em escovar o cabelo da boneca com as mãos. Meu filho precisa de mais disciplina, sempre tentei educá-los com rigor; no entanto, meu tempo com eles é limitado, pois ultimamente uma das minhas empresas tem enfrentado dificuldades e não se recuperou como deveria.

Alexia é mais tranquila, mas mesmo assim segue seu irmão gêmeo em todas as travessuras que ele inventa, como afugentar todas as babás que contrato. Isso se tornou seu principal objetivo desde que completaram 6 anos. Eu os conheço, nada é acidental, tudo é planejado pelos meus dois pequenos travessos.

―Mas pai, não precisamos de babá! Já somos grandes e podemos cuidar de nós mesmos! ―Essas são as palavras de Alexia, agora é Alexia quem as repete.

―Sim! ―sua irmã o apoia.

―Por que você sempre tem que contratar alguém? Eu posso cuidar da Alexia e de mim mesmo!

―Eu entendo que vocês querem ser independentes, que já se sentem crescidos, mas não, vocês ainda precisam ficar sob os cuidados de um adulto. Vocês sabem que eu passo muito tempo na empresa e quando chego em casa já é muito tarde ―isso me lembra que faz tempo que não os coloco para dormir; por isso parei antes de dizer isso, não quero deixá-los tristes. ―Vocês têm 8 anos e já entendem muitas coisas, não posso deixá-los sozinhos, então preciso de ajuda adicional.

―Quando você vai trabalhar, não ficamos sozinhos ―responde minha filha. ―Teo e Hilda ficam conosco, eles também ajudam.

Suspiro. Eles têm razão, de certa forma; no entanto, eles não podem ficar totalmente responsáveis pelos meus filhos, porque Teo é o motorista e Hilda é a cozinheira. Eles têm suas próprias tarefas e horários ocupados.

―Hilda e Teo não foram contratados para cuidar deles.

― Não importa! ― exclama Axel. ― Eles nos amam muito e cuidam bem de nós. Você não confia neles?

― Não é isso, Axel.

Hilda e Teo são os únicos funcionários que ficam mais tempo na minha casa; Hilda não vai embora até eu chegar e Teo também espera quase todos os dias. Somente nos fins de semana ele vai embora quando seu horário termina, pois também tem família esperando por ele em casa.

— Então? Você quer nos deixar com alguém que seja bom, como Teo e Hilda?

— Não seria justo para eles, então não vou pedir que cuidem de vocês. Vou procurar outra babá e não haverá mais problemas com relação à jovem, entendido?

―Mas, papai... ―eles respondem ao mesmo tempo.

―Não quero reclamações e muito menos mais travessuras ―eu os aviso severamente.

Em vez de aproveitar o resto da noite com eles, estou aqui repreendendo-os e avisando-os para não repetirem o que fizeram antes. Se o fizerem, vou puni-los por várias semanas sem televisão, tablets e videogames.

Termino de falar com os dois e, depois do jantar, acompanho-os até seus quartos. Axel só me pede para apagar a luz e ir embora. Ele se tornou um pouco independente. Alexia, por outro lado, me pede para ler uma história e ficar mais alguns minutos com ela até que ela adormeça.

Vou para o meu quarto e dirijo-me à mesa, onde deixei meu celular. Procuro entre meus contatos o número do meu amigo Samuel.

―Olá, o que se passa? ―responde ele imediatamente. ―Algum problema com a empresa?

―Não, não é isso. Ligo-te por outro motivo.

Normalmente, não ligo para ele a essa hora e, quando ligo, é por assuntos relacionados à empresa.

—Então?—, ele pergunta surpreso. —É estranho você me ligar a essa hora, ainda mais num sábado. Você mudou de ideia e aceitou meu convite para sair para beber num bar?

Há algum tempo que ele me convida para ir a um bar; quer que tomemos uns drinques e que eu esqueça o trabalho por um momento. Essa é a sugestão dele para que eu relaxe.

―Estou ligando por um motivo importante. Estou procurando uma babá para meus gêmeos.

―Você não tinha encontrado uma ainda?

―Sim, mas é uma longa história. Você poderia me ajudar com isso?

―Claro, diz ele sem hesitar. ―O que você está procurando exatamente?

―Primeiro, preciso de alguém responsável e capaz de lidar com as travessuras deles.

―Agora entendo tudo.

Samuel está ciente das travessuras dos gêmeos e de todas as babás que contratei e que foram embora por esses motivos.

―Então, posso deixar isso com você? Quero dizer, se você conhecer alguém assim e que seja confiável.

―Sim, não se preocupe, deixe comigo.

Conversamos sobre mais algumas coisas e depois nos despedimos. No final da ligação, lembro-o de não se esquecer de me avisar quando tiver conseguido algo.

*****

ANDREA

Estou sentada na aula de design corporativo, a última do dia de hoje. Não consegui me concentrar, minha mente está em outro lugar desde que recebi a má notícia sobre minha bolsa de estudos.

A voz do professor de design é ouvida ao longe. Sei que deveria prestar atenção, normalmente não me distraio, mas agora estou com dificuldade para me concentrar.

Preciso procurar um emprego o mais rápido possível, ou vou perder meu primeiro semestre. Talvez Danna saiba de algum trabalho através de seus conhecidos; ela poderia descobrir se alguém sabe de alguma coisa. Quando sairmos da aula, vou perguntar a ela.

— Ei, Andy! — a voz da minha amiga Danna me tira dos meus pensamentos. Pisco os olhos e viro a cabeça para vê-la; ela está parada ao meu lado. Estive tentando entrar em contato com você, mesmo depois da aula ter terminado.

Eu nem percebi isso; se ela não tivesse falado tão alto, eu continuaria perdida em meus pensamentos.

—Desculpe, eu estava distraída.

—Isso está claro. No que você estava pensando? Deve ser algo realmente importante para distraí-la tanto e não prestar atenção na aula.

Não quero contar meus problemas financeiros, mas não tenho outra opção. Danna é minha melhor amiga, normalmente conto tudo para ela, mas neste caso não posso permitir que ela me ajude. Ela tentaria resolver minha situação, e não posso permitir isso porque então ela contaria para os pais dela, e não tenho como retribuir o favor.

Ainda absorta em meus pensamentos, Danna estala os dedos na minha frente para que eu reaja.

―Ei, ainda estou aqui ―ela balança a cabeça, sem tirar os olhos de mim. ―O que há com você hoje? Você está muito distraída.

―Nada, é só que... ―balanço a cabeça. ―Tenho que ir.

―Mas combinamos de almoçar juntas hoje.

―Não posso ―digo imediatamente. ―Desculpe, combinamos para a próxima semana.

Mal dou um passo, quando a mão de Danna me detém, segurando meu braço.

— Você não vai embora até me dizer o que está acontecendo. Eu te conheço e sei que você está escondendo algo de mim.

Suspiro e abaixei o olhar.

— Cancelaram minha bolsa de estudos — digo triste —. Agora será mais difícil continuar na universidade.

—O quê?! —ela exclama. —Mas por quê? O que eles disseram?”

—Que não podem mais me apoiar porque o benfeitor reduziu o apoio e só vai dar para os alunos que estão há mais tempo na instituição, não para os novos—, encolho os ombros. —É isso.”

—Isso é injusto —ela diz irritada. —Vou pedir ao meu pai para falar com o reitor. Andy, eles não podem fazer isso com você.

—Não, não faça isso, vou procurar uma solução.

—Mas você não conhece ninguém que possa te ajudar, exceto eu. Deixe-me falar com o papai, ele poderia...

—Não —digo com firmeza. Por favor, não faça isso.

— Mas...

Eu a interrompo:

— Prometa que não vai contar nada para o seu pai.

Ela me olha em silêncio; vejo decepção e tristeza em seu olhar. Sei que ela quer ajudar de boa vontade, sabe que não sou do tipo que pede favores nem gosta de dar pena para receber ajuda.

—Não quero que você se sinta mal, Danna. Você sabe que gosto de resolver meus problemas sozinha.

—Tudo bem—, ela concorda, resignada.

—Obrigada.

—Então, o que você tem em mente? Imagino que já tenha pensado em alguma coisa.

—Bem, a única opção que tenho é procurar um emprego.

Ela faz um gesto com os lábios enquanto pensa.

— Pelo menos você vai me deixar te ajudar com isso?

— A procurar um emprego?

Eu não recusaria; afinal, é apenas um emprego. Se eu recusasse, ela poderia pensar que meu orgulho é tão grande e absurdo a ponto de não deixar que ela me ajudasse a encontrar um emprego. Além disso, estou muito desesperada para encontrar algo.

—Sim, quero dizer que, se eu souber de algum lugar que esteja procurando estudantes de 18 anos, eu te aviso imediatamente.

—Ah, sim! Isso me ajudaria muito — respondo com entusiasmo.

— Ótimo! — ela diz com um grande sorriso. — Então, assim que souber de alguma coisa, te aviso na hora.

— Obrigada, Danna.

— Não precisa me agradecer, você sabe que é sempre um prazer te ajudar. — Ela coloca o braço em volta dos meus ombros. — Agora, vamos comer alguma coisa.

―Mas não tenho dinheiro para pagar ―digo envergonhada.

―Não se preocupe, eu pago.

―Não posso aceitar.

―Quando você tiver um emprego, será a sua vez de pagar ―ela pisca para mim.

Não consigo evitar dar uma risadinha ao ouvir isso.

―Bem, pagarei na próxima vez ―respondo.

Ainda não sei quanto tempo vou levar para encontrar um emprego, mas vou me apressar; não vou descansar até encontrar algo. Não posso me dar ao luxo de perder o semestre, então qualquer trabalho serve.

***

Quando chego à porta do meu dormitório, encontro um bilhete colado. Nele está escrito “Para Andrea Parker”. Pego o papel e o dobro antes de abri-lo. Percebo que minha colega não está, devido ao silêncio absoluto que reina no quarto.

Depois de entrar, deixo o papel sobre a cômoda e vou para o banheiro. Hoje tive um dia cansativo e agora tudo o que quero é tomar um banho e relaxar um pouco. Depois, vou verificar o bilhete que deixaram na minha porta.

Assim que termino, dedico um tempo para preparar um jantar instantâneo. Na verdade, estou com muita fome, mas não quis abusar da gentileza de Danna, então só pedi um suco e um biscoito com cobertura. Ela ficou um pouco chateada, mas eu não podia permitir que ela gastasse mais.

Enquanto levo a primeira mordida à boca, desdobro a folha e leio: “Lamentamos informar que, devido ao cancelamento de sua bolsa de estudos, não poderemos mais oferecer um dormitório em nossas instalações. O departamento administrativo pede desculpas.”

Parando o que estava fazendo, meus olhos se enchem de lágrimas, que caem e molham a folha que seguro nas mãos.

Estou sendo expulsa? E agora, onde vou ficar? Não tenho para onde ir. A casa da minha tia foi tomada pelo banco quando ela faleceu, pois o terreno foi penhorado. Fiquei completamente sem teto, e Danna me ajudou enquanto eu esperava ser aceita na universidade. Na verdade, ela me ofereceu para ficar na casa dela, mas eu recusei. Agora, quando ela souber que também fui despejada daqui, com certeza insistirá para que eu volte.

Aparentemente, não só preciso do trabalho, como preciso dele com urgência e em grande medida.