Se acercó a ella a grandes zancadas, con el ceño fruncido. —Elise, ¿por qué no me llamaste cuando te metiste en problemas?Elise le dedicó una leve sonrisa.—¿Habrías contestado?Siete días atrás, regresaba a casa en su auto del trabajo cuando un anciano se desplomó de repente frente a su vehículo. En cuanto bajó para ayudarlo, él la agarró del brazo y se puso a gritar:—¡Me atropelló! ¡Intentó darse a la fuga!Las grabaciones de las cámaras de seguridad demostraron que Elise ni siquiera lo había tocado, pero aun así necesitaba a alguien que pagara la fianza. Les dijo a los policías que no tenía familiares a quienes llamar.No le creyeron.Consultaron sus registros matrimoniales y encontraron el número de Colsen. Su teléfono estaba apagado. Lo llamaron una y otra vez, pero hubo respuesta.La expresión de Colsen cambió.—Bella tenía dolor de estómago esa noche, así que la llevé al hospital. A ella le molestaba el ruido, así que apagué el teléfono.Hizo una pausa.—Lo siento.—N

Elise volvió sola a casa. La mansión parecía enorme, vacía y fría. Se cambió de zapatos, subió las escaleras y comenzó a hacer las maletas. Ya había guardado a escondidas la mayor parte de sus cosas. Solo le quedaban unas pocas.Una a una, sacó las prendas que había comprado para vestirse como Bella, las dobló y las guardó en la maleta. No volvería a ponérselas jamás.En ese momento, se abrió la puerta principal. Colsen había vuelto y no venía solo. Bella estaba al pie de las escaleras, dedicándole a Elise una dulce sonrisa.—Elise. Cuánto tiempo sin verte.Elise no dijo nada.—Bella quería ver a Snowy —dijo Colsen con cierta incomodidad—. Hace tiempo que no lo ve.Snowy era el perro que Colsen y Bella habían tenido cuando estaban juntos. Cuando Bella se marchó al extranjero, se lo dejó a Colsen. Después de casarse con él, Elise se había encargado de cuidar a Snowy.—Como quieras—Elise se volvió hacia su habitación.—¡Snowy! ¡Snowy! —llamó Bella, agachándose y dando palmadas.U

Durante los siguientes días, Elise permaneció en el hospital, concentrada en su recuperación. Colsen pasó a visitarla un par de veces con flores caras y cestas de regalo. Nunca se quedaba mucho tiempo. Su teléfono no dejaba de sonar. Elise no discutía ni se quejaba. Dijera lo que dijera él, lo único que obtenía como respuesta era un sordo «Mjum» y nada más. De algún modo, eso lo dejaba completamente indefenso.El día que le dieron el alta, Colsen le llevó flores y la acompañó al cementerio a las afueras de la ciudad. A medida que el paisaje al otro lado de la ventanilla se hacía más familiar, Elise estuvo a punto de reírse. Ya pasaron cinco años, aquella era la primera vez que su esposo la acompañaba a visitar la tumba de su madre.El cementerio estaba tranquilo; el viento susurraba entre los árboles. Colsen se quedó de pie frente a la lápida, contemplando la fotografía de la mujer que tanto se parecía a Elise.Durante un largo rato, no dijo nada.—Señora Emery —dijo finalmente, c

Colsen estaba en el hospital. Elise no fue a visitarlo. Se quedó en casa, haciendo su vida, leyendo, viendo películas y haciendo las maletas.Una noche, Tony, el mayordomo, la llamó por teléfono.—Señora Locke, ¿podría venir al hospital? Al señor Colsen le ha vuelto a doler el estómago. Está sufriendo mucho y los medicamentos no le hacen efecto. Está sudando muchísimo y no deja que las enfermeras se le acerquen. Antes usted solía masajearle el abdomen. Era lo único que lo aliviaba. No sabemos qué más hacer.Elise caminó hasta la ventana y contempló la ciudad empapada por la lluvia. La lluvia golpeaba el cristal como si intentara ahogar al mundo entero.Cuando Tony terminó de hablar, ella respondió con total calma:—Llueve demasiado. No voy a ir.Se hizo el silencio al otro lado de la línea.—S-señora Locke... ¿qué ha dicho?—He dicho que está diluviando y no quiero salir. No voy a ir esta noche.—Pero el señor Locke...—Me voy a la cama —lo interrumpió Elise—. Buenas noches.Co

Colsen permanecía de pie bajo las frías luces blancas del hospital, marcando el número que se sabía de memoria.[Lo sentimos, el número que ha marcado no está disponible en este momento...]Una vez más.[Lo sentimos, el número que ha marcado no está disponible en este momento...]La voz robótica le cayó como una bofetada. Colgó y volvió a llamar una y otra vez.Le temblaban los dedos alrededor del teléfono. El dorso de su mano aún estaba cubierto de cortes con costras, causados por la copa de vino rota.Necesitaba explicarse que en el balcón, Bella había estado más cerca de él. Ella había extendido la mano hacia él, y él había reaccionado sin pensar. Cuando se dio cuenta de que Elise estaba cayendo y se estiró para alcanzarla, ella ya se había soltado.—Colsen...—La puerta de la sala de exploración se abrió y Bella salió. Seguía pálida y llevaba una pequeña venda en el brazo derecho.En cuanto vio a Colsen, los ojos se le llenaron de lágrimas. Se lanzó a sus brazos, temblando.