—¿Papá? —repitió la anciana con incredulidad, mirando a las dos pequeñas—. ¿De verdad creen que unas bastardas pueden pertenecer a la sangre Kirland?Su tono estaba cargado de desprecio.La mujer se acercó lentamente a las gemelas. Las observó con detenimiento, como si intentara encontrar en sus rostros alguna respuesta.Entonces las reconoció.Había visto a aquellas niñas antes.Fue en aquella tienda de vestidos, el día en que Miranda había estado con ellas.La anciana entrecerró los ojos.Ahora todo tenía sentido.«Son las hijas de Miranda», pensó con rabia. «Así que después de todo ella sí quiere volver.»Su mirada se volvió todavía más fría.«Está utilizando a sus hijas para acercarse nuevamente a Joaquín. Quiere que él se encariñe con ellas, que se debilite y termine aceptándola de regreso.»La idea la llenó de furia.Ella no estaba dispuesta a permitirlo.No después de todo lo que había ocurrido.No permitiría que Miranda volviera a entrar en la vida de su hijo.—¡Así que ese es

Joaquín permaneció unos segundos en silencio mientras caminaba por el pasillo de aquella enorme mansión, cargando a sus dos pequeñas en brazos.Las niñas estaban tranquilas ahora.Una descansaba sobre su hombro y la otra tenía los brazos alrededor de su cuello, completamente confiada.Para ellas, estar nuevamente junto a su padre parecía ser lo más natural del mundo.Pero para Joaquín, aquel momento estaba lleno de preguntas.Mientras avanzaba, recordó la última conversación que había tenido con Miranda.Recordó aquella triste pelea.Las palabras que se habían dicho.La manera en que ambos habían terminado heridos y alejados.Y entonces sintió un profundo vacío en el pecho.Miranda.Pensar en ella hizo que su felicidad se mezclara inmediatamente con preocupación.Miró a las niñas. Algo no estaba bien.—Esperen... —murmuró.Las pequeñas levantaron la mirada hacia él.Joaquín frunció el ceño.—¿Por qué estaban aquí solas?Las niñas se miraron entre sí.Ninguna respondió.Joaquín comprend

El corazón de Miranda latió con fuerza.Sintió que el pecho se le oprimía cuando vio a Joaquín acercarse.Había intentado mantenerse firme, distante, incluso fría frente a él, pero su sola presencia tenía la capacidad de alterar todo lo que había construido dentro de sí durante aquellos días.Y lo peor era que él lo sabía.Joaquín conocía perfectamente sus debilidades.Pero Miranda no quería volver a caer.—Mami… —la voz dulce de Marina la sacó de sus pensamientos—. ¿Estás enojada con papito?Miranda bajó la mirada hacia su hija.—Papito, dale un besito a mami para que se contente, por fis.Joaquín sonrió.Aquellas dos pequeñas habían resultado ser sus mejores aliadas sin siquiera saberlo.Miranda lo miró con advertencia.—No.Pero Joaquín ya se había acercado.Ella sintió cómo todo su cuerpo se tensaba.Lo tenía demasiado cerca.Podía sentir su presencia, escuchar su respiración y, peor aún, podía percibir aquel perfume que tantas veces había amado.Ese perfume que alguna vez había as

—Ya es demasiado tarde para hablar de amor, Joaquín.Miranda sostuvo su mirada, aunque por dentro sentía que cada palabra le costaba una parte de su alma.—Pero las niñas siempre serán tus hijas. Eso nadie puede cambiarlo. Por favor, vete.Joaquín permaneció frente a ella durante unos segundos.Su expresión era triste, pero había algo diferente en sus ojos. Ya no estaba dispuesto a marcharse derrotado.—No me rendiré contigo, Miranda.Ella bajó la mirada.—Joaquín…—Te perdí durante tres años —continuó él—. Tres años en los que no pude verte, no pude abrazarte, no pude saber si estabas bien. Y cuando finalmente tuve la oportunidad de volver a encontrarte, pensé que lo mejor era mantenerme lejos.Miranda lo observó en silencio.—No quería que me vieras en aquel estado —confesó—. No quería que sintieras lástima por mí. No quería que me vieras como una carga.Su voz se quebró ligeramente.—Pero mira dónde estoy ahora.Joaquín tomó su bastón y se apoyó en él.—Logré volver a caminar.Miran

La mirada de la señora Kirland era feroz. Ya no quedaba en sus ojos el cariño que alguna vez había sentido por Miranda. Solo había enojo, decepción y una determinación que parecía imposible de detener.—Esas niñas no son de mi hijo, y voy a demostrarlo.Joaquín apretó los labios. Había soportado demasiado aquella mañana, pero escuchar nuevamente a su madre hablar de Miranda de aquella manera hizo que perdiera la paciencia.—Ya basta, madre.La señora Kirland lo miró fijamente.—No, Joaquín. Vamos a hacerlo. Quiero enfrentar a esta mujer y descubrir la verdad de una vez por todas.—No tienes derecho a tratarla así.—¿Y ella sí tiene derecho a engañarnos? —respondió la anciana, sin apartar la mirada de Miranda—. Yo la quise mucho. Casi como una madre. La defendí, confié en ella y pensé que era una buena mujer. Pero me ha decepcionado tanto...Miranda permaneció en silencio. Sentía un nudo en la garganta, pero se negó a llorar delante de todos.La señora Kirland soltó una pequeña risa, ca