Volto minha atenção para a minha filha, que já está fascinada pelas bandejas infantis que a vendedora abriu ao lado.— Agora é a sua vez, Georgina. O que você quer para a sua pulseirinha?A atendente mostra os pingentes de berloque: pequenos animais esculpidos com detalhes coloridos.— Temos gatinhos, cachorrinhos, corujas com olhos de cristal e passarinhos.— Eu quero todos esses! — ela exclama, abrindo os braços. Depois, vira para mim com o rosto sério. — Papai... pode colocar um leão também?Dou uma gargalhada gostosa que ecoa pelo ambiente refinado da loja.— Leão não dá, princesa.Ela faz um biquinho imediato, cruzando os braços.— Ué, por que não?— Porque o leão é o rei da floresta, precisa viver solto, livre na natureza. Gatinho e cachorrinho a gente cuida em casa no nosso colo, mas o leão tem que ser livre. Entendeu?Ela pensa por uns cinco segundos, encarando o balcão com o cenho franzido, até que cede com um suspiro conformado.— Tá bom, então eu quero a coruja, o gatinho e

MATTEOO sol do fim de manhã castiga o centro de Noto, mas a claridade intensa que reflete nos paralelepípedos da praça parece iluminar meu peito de uma forma diferente. Sinto o cansaço físico pesar de leve nos meus ombros e nas minhas costas. A camisa de linho claro, que vesti cedo com tanta pompa, agora está amarelada pelo suor e completamente amarrotada pelo peso das caixas de madeira de limão-siciliano que ajudei a carregar durante as últimas horas. Todos na feira já começam a recolher as lonas, organizar os engradados vazios e encerrar as vendas para irem para casa almoçar.Por dentro, no entanto, sinto uma leveza que há décadas não experimentava.Passar essa manhã inteira ao lado de Gemima na banca da feira abriu os meus olhos de uma forma avassaladora. Observei cada gesto dessa mulher. Vi a forma honrada, honesta e incansável com que ela lida com os clientes sob o sol quente, a precisão com que organiza as caixas encomendadas, a dignidade com que limpa o balcão de madeira e o

Enquanto arrumo o cabelo de Georgina, percebo uma sombra se aproximar devagar pela lateral da banca. Levanto o rosto.É o senhor Matteo.Olho para ele e, por um breve segundo, um filme passa pela minha cabeça. Há alguns anos, aquele homem representava o meu maior pesadelo, a personificação da rejeição, da frieza e da dor que distanciaram o Giorgio de mim. Lembro-me com clareza do tom aristocrático de sua voz no passado, das palavras afiadas que me faziam sentir insignificante e da distância inalcançável que ele impunha entre nós. Durante muito tempo, o simples nome dele me trazia um aperto amargo no peito, um nó na garganta que parecia nunca ir embora.Hoje, no entanto, o homem que está parado diante de mim na poeira da feira é completamente diferente. Ele veste uma camisa de linho amarrotada, com o avental da nossa banca amarrotado na cintura e as mangas dobradas até o cotovelo. Não há mais a postura altiva de quem comanda impérios, nem o olhar severo que julgava o mundo com desdém.

BETTINAPermaneço sentada no estofado surrado do sofá da sala dos meus pais, encarando a tela escura do celular há vários minutos sem conseguir pregar os olhos em mais nada. O silêncio da casa, que antes me parecia apenas incômodo, agora pesa sobre o meu peito como uma rocha gigantesca que me impede de respirar. Desde que fui forçada a assinar os papéis do divórcio, colocando fim a tudo o que construí, sinto como se o chão sob os meus pés tivesse simplesmente desaparecido. Toda a vida de aparências, o sobrenome de peso, o status e a ilusão de controle que cultivei por anos desmoronaram de uma só vez, deixando em seu lugar apenas um vazio gélido e assustador.Não consigo aceitar. Minha mente se recusa terminantemente a assimilar a ideia de que o Giorgio realmente me descartou, de que ele me apagou da vida dele como se eu fosse um borrão insignificante na sua história.Respiro fundo, tentando conter o tremor que começa nas minhas mãos e espalha-se por todo o meu corpo. Preciso encontra

BETTINAPermaneço sentada no estofado surrado do sofá da sala dos meus pais, olhando para a tela escura do celular completamente sem reação, paralisada pela dor e pelo choque, logo após Gennaro encerrar a ligação sem a menor piedade. As palavras cruel que ele disparou contra mim continua ressoando e ecoando com uma força destrutiva dentro da minha cabeça, ricocheteando nas paredes do meu crânio como um eco infinito de humilhação. Pela primeira vez na vida, alguém que sempre esteve ao meu lado, um homem que eu considerava um aliado leal e fácil de manipular, simplesmente virou as costas para mim e cuspiu na minha cara todo o seu desprezo. Fecho os olhos com força por alguns segundos, engolindo em seco na tentativa desesperada de conter o choro de raiva e desespero que ameaça me rasgar o peito, quando o telefone volta a tocar, vibrando de forma estridente entre as minhas mãos trêmulas.Olho para a tela iluminada com o coração na boca.É a Camila, uma das poucas "amigas" do meu círcu