BETTINAPermaneço imóvel no estofado de couro nobre do sofá da sala dos meus pais, totalmente incapaz de desviar os olhos da tela iluminada do celular. Minhas mãos tremem de forma descontrolada enquanto aperto o botão de reprodução para assistir novamente ao vídeo que me foi enviado. Talvez, assistindo outra vez, em câmera lenta, eu encontre algum detalhe, algum borrão na imagem ou alguma falha que prove que tudo aquilo não passa de um mal-entendido cruel, uma montagem orquestrada para me enlouquecer.A gravação começa a tremer levemente por causa da câmera improvisada de quem filmava no meio da multidão de curiosos. Aos poucos, contra a minha vontade, reconheço cada palmo do cenário: é a feira livre de Noto. As barracas de madeira, as caixas de frutas, os clientes circulando e o movimento típico dos finais de semana sob o sol quente da Sicília aparecem diante dos meus olhos em uma nitidez dolorosa. Então a câmera muda de ângulo e focaliza Giorgio.Meu coração aperta no peito com uma

GEMIMADepois do dia abençoado em que Giorgio me pediu em casamento no meio da feira de Noto, diante dos olhos de todos e com a bênção do meu sogro, a minha vida se transformou em uma verdadeira e abençoada correria. —Os dias começaram a passar tão depressa que, quando me dou conta, já estou encerrando uma semana exaustiva apenas para começar outra ainda mais agitada. Entre a produção acelerada das geleias artesanais na quitanda, a separação dos doces, os primeiros preparativos para a cerimônia do casamento, a organização das caixas de mudança e os planos para a nossa nova vida familiar, mal encontro tempo para puxar o ar e respirar com calma.— Mas é um cansaço bom, do tipo que preenche a alma e faz a gente agradecer a Deus a cada segundo.Giorgio permaneceu conosco no sítio por mais alguns dias logo após o noivado, vivendo sob o mesmo teto, partilhando da nossa rotina simples. — Ele fez questão de aproveitar cada minuto precioso ao lado da nossa filha, ajudando meu pai no cabo da

Ela fixa aqueles olhinhos inquisidores direto na cara de Matteo, que ainda tenta se recuperar do susto.— Nonno... você que é bem velho e sabe de tudo... você pode me explicar como é que é essa conversa com o Papai do Céu? O que é que eles falam na oração para vir o bebê?Matteo volta a tossir, desesperado, largando a xícara no pires com um estalo e pegando o copo de água rapidamente para beber um gole desesperado. Ele arregala os olhos na minha direção, soltando um olhar mudo de puro socorro e pânico aristocrático.Eu apenas cruzo os braços encostada no portal da porta, dando um sorriso largo e me divertindo do fundo da alma com a cena. Não movo um dedo para salvá-lo.Depois de engolir a água a seco e limpar os lábios com o guardanapo, Matteo tenta arrumar uma saída honrosa para responder à garotinha que o encara fixamente, esperando uma aula teológica e biológica.— É... bem... hum... bambina... — Ele faz uma pausa longa, pigarreando. — É uma conversa muito bonita... mas um dia, qua

CAPÍTULO 114 – GIORGIOAssim que piso novamente no solo da fazenda, trazendo comigo o cheiro da terra molhada e o frescor de uma nova fase, caminho diretamente para o meu escritório no casarão principal. Sinto meu peito incrivelmente leve, tomado por uma paz serena e desconhecida após aquele final de semana inesquecível que vivi em Noto. Cada imagem do pedido de casamento em meio à feira livre, o sorriso tímido e emocionado de Gemima ao aceitar ser minha esposa, a risada contagiante da minha filha correndo ao meu encontro e até mesmo a transformação profunda do meu pai parecem ter colocado a minha vida finalmente nos trilhos corretos. Por anos, caminhei na escuridão de uma farsa; agora, finalmente vejo a luz do sol nascer.Ajeito a postura na cadeira de couro atrás da pesada escrivaninha de madeira e aperto o botão do interfone, chamando pela minha secretária.— Mariane, por favor, peça para a arquiteta vir até o meu escritório. Quero conversar pessoalmente com ela ainda no dia de hoj

O PEDIDO DE PAZPuxo a cadeira de couro e me sento atrás da pesada mesa de madeira maciça do meu escritório. O silêncio do ambiente contrasta bruscamente com a tempestade de emoções que vem me atropelando nos últimos dias. Sobre a superfície organizada, papéis da empresa e alguns documentos pendentes sobre os preparativos do casamento se misturam, mas a minha mente custa a se fixar nos prazos e nos números. A sombra do que Bettina fez ainda paira no ar, pesada e incômoda.Quando levo a mão ao rosto e solto um suspiro fundo, o toque estridente do telefone quebra o silêncio. Olho para o visor do aparelho e vejo o nome de Henrique brilhando na tela. Respiro fundo antes de atender. Não sinto raiva descontrolada por ele, pois guardo um respeito genuíno pelo homem que sempre foi um amigo leal do meu pai, Matteo. Mas sei exatamente qual é o assunto desta ligação, e não pretendo ceder nem um milímetro.— Giorgio? — a voz do outro lado da linha vem carregada de um cansaço profundo, quase trêmu