제21장. 허리케인보다 더 위험한 여자스콧은 그녀의 얼굴이 순식간에 붉어지는 것을 보았다.알렉사는 이를 악물며 중얼거렸다.「정말 변태네요.」곧바로 다음 질문을 읽었다.「세상에서 가장 사랑하는 존재는요?」스콧은 망설이지 않았다.「그건 쉽지.」「비스트(Beast).」알렉사가 고개를 갸웃했다.「비스트요?」스콧은 의미심장하게 웃었다.「곧 만나게 될 거야.」속으로는 이미 기대하고 있었다.자신의 이탈리안 마스티프가 알렉사를 깜짝 놀라게 하는 모습을.오전 열한 시.하늘은 완전히 먹구름에 뒤덮였다.비는 폭포처럼 쏟아졌고,천둥소리는 귀를 찢을 만큼 거셌다.조명은 계속 깜빡거렸다.금방이라도 꺼질 것만 같았다.알렉사는 창밖을 바라보며 중얼거렸다.「도대체 이게 뭐죠...?」두 사람은 스위트룸 주방에 있었다.알렉사는 따뜻한 홍차를,스콧은 커피를 마시고 있었다.그 순간.툭.방 안이 순식간에 암흑으로 변했다.정전이었다.「젠장.」스콧이 자리에서 일어났다.「허리케인 때문에 전력이 나간 모양이군.」양초를 찾으러 가려는 순간,창밖에서는 나무들이 강풍에 휘어지고,멀리 도시의 불빛이 켜졌다 꺼지기를 반복했다.아직 오전인데도마치 한밤중 같았다.알렉사의 목소리가 떨렸다.「우리... 나가야 하는 거 아니에요?」애써 침착한 척했지만불안함은 숨길 수 없었다.스콧이 고개를 저었다.「안 돼.」「지금 밖으로 나가는 게 더 위험해.」그때 문을 두드리는 소리가 들렸다.잠시 후 스콧은 호텔 직원에게 받은 손전등 두 개를 들고 돌아왔다.「봐.」「호텔에서도 다 준비하고 있어.」「그냥 폭풍일 뿐이야.」「겁먹을 필요 없어.」그 말이 끝나기가 무섭게.쨍그랑!무언가가 창문을 산산조각 내며 부딪쳤다.두 사람은 동시에 움찔했다.알렉사가 숨을 삼켰다.「...저게 뭐였죠?」둘은 급히 스위트룸 안쪽으로 뛰어갔다.깨진 유리 소리가 들린 욕실이었다.스콧이 안을 들여다보고는 말했다.「나뭇가지야.」「창문만 깨졌어.」그는 수건을 가져

제23장. 「여러분, 안심하세요. 이 여자 멀쩡합니다!」스콧의 가슴에서 낮고 거친 신음이 새어 나왔다.이를 악문 그는 담당 의사를 바라봤다.「전화 한 통만 해야 합니다.」「도와주실 수 있겠습니까?」의사는 망설임 없이 휴대전화를 내주었다.5분 뒤,전화기 너머에서 제라드 해밀턴의 목소리가 들려왔다.「할아버지, 지금 당장 와 주세요.」「네, 최대한 빨리요.」「물론 일이 생겼죠. 저한텐 늘 일이 생기잖아요.」잠시 말을 멈춘 스콧이 덧붙였다.「아, 그리고 다니엘도 꼭 데려오세요. 이번엔 정말 필요합니다.」하지만 의사는 끝까지 퇴원을 허락하지 않았다.거의 일곱 시간이 지나서야,제라드와 다니엘 크레이그가 병실로 들어왔다.스콧은 기다렸다는 듯 침대에서 몸을 일으켰다.「'자의 퇴원'이라는 게 있잖습니까.」그가 퉁명스럽게 말했다.「제가 서명하면 되는 거죠?」「저 지금 당장 나가야 합니다.」「우리 집 미친 여자를 감옥에서 꺼내 와야 하니까요.」20분도 지나지 않아,그들은 작은 도시의 유일한 경찰서에 도착했다.다니엘은 경찰들과 치열한 언쟁을 벌였다.하지만 경찰은 자동차 절도 혐의를 이유로알렉사를 석방할 수 없다고 고집했다.결국 경찰서장은호텔 측 신고인을 직접 불러들였다.제라드가 분통을 터뜨렸다.「이게 말이 됩니까?」「사람 목숨을 살리려고 한 사람을 체포하다니!」그때,뒤에서 차가운 목소리가 들려왔다.「남의 재산을 훔친 사실은 변하지 않습니다.」모두가 돌아봤다.키가 크고 잘 차려입은 신사였다.하지만 스콧의 눈에는신사가 아니라쥐 한 마리가 서 있는 것처럼 보였다.다니엘이 차갑게 물었다.「사람 목숨보다 회사 차량이 더 중요하다는 말씀입니까?」남자는 턱을 치켜세웠다.「그냥 회사 차량이 아닙니다.」「무르호 호텔 그룹 소유입니다.」「바하마 최대 호텔 체인이지요.」「누가 됐든 우리 재산을 훔치는 건 용납하지 않습니다.」다니엘이 다시 입을 열려는 순간,남자가 먼저 말했다.「깁슨 모스입니다.」「무르호 호텔 그

제25장. 알렉사, 돌아와!스콧은 곧바로 눈을 굴렸다.“분명 같이 자라고 했지, 같이 자자고 한 게 아니잖아. 왜 그렇게 이상한 쪽으로만 생각하는 거야?”툴툴거리며 내뱉었지만, 그녀의 노골적인 거부에 괜히 기분이 상한 것도 사실이었고, 한편으로는 그녀가 그런 생각을 했다는 사실이 묘하게 마음에 들기도 했다.“맞아요.” 다니엘이 고개를 끄덕였다. “혹시 모를 상황에 대비해서 같은 방만 쓰면 됩니다. 베개로 가운데 벽을 만들어도 좋고, 더 좋은 방법은 비스트를 두 사람 사이에 재우는 거죠.”“또 뭐가 있죠?” 알렉사가 물었다.“쉽지 않은 건 알지만 최대한 사랑하는 부부처럼 보여야 합니다. 서로 이름 대신 애칭으로 부르세요. 그리고 이 규칙들을 어길 생각은 하지 않는 게 좋습니다. 하나라도 어기면, 내가 직접 당신을 영국으로 돌려보낼 겁니다, 해밀턴.”다니엘의 목소리는 단호했다. 농담이 아니라는 걸 두 사람 모두 알 수 있었다.“적응할 시간은 안 주나요?” 알렉사가 조심스럽게 물었다.“전혀요.”다니엘은 단호하게 잘라 말했다.“오늘부터 당장 같은 침대에서 주무세요. 그리고 가능하면 침대를 좀 흔들든지, 소리를 좀 내든지 하세요. 그래야 주변 사람들이 정말 신혼부부라고 믿을 거 아닙니까.”알렉사와 스콧은 어색하게 서로를 바라보다가 결국 동시에 한숨을 쉬며 고개를 끄덕였다.저녁 식사를 시작한 뒤, 스콧이 먼저 입을 열었다.“어차피 이건 계약이잖아.”“맞아요.”알렉사가 담담히 대답했다.“그럼 계약을 위해 최선을 다해야죠. 뭐… 오늘 밤에는 다섯 살짜리 아이들처럼 침대 위에서 폴짝거리기라도 해야겠네요.”그날 밤은 시작부터 불편할 것이 뻔했다.알렉사는 안방 욕실에서 씻은 뒤, 수녀라도 입을 법한 단정한 잠옷으로 갈아입었다. 썩 마음에 들지는 않았지만 어쩔 수 없었다.한편 스콧은 잠잘 때 옷 입는 걸 질색했지만, 이번만큼은 억지로 긴 바지를 걸쳤다.샤워를 마치고 젖은 머리로 방에 들어오자, 알렉사는 문득 바하마에서의 밤이 떠올랐다.하지만

제27장. 당신이 내게 준 만큼만 돌려줄게그날 밤은 어느새 다섯 시간이 훌쩍 지나 있었다.술잔은 몇 번이나 비워졌고, 두 사람은 웃고, 투덜거리고, 지난 이야기를 꺼내며 시간 가는 줄 몰랐다.하워드는 알렉사가 더 이상 '알레한드라 산로만'이 아니게 된 뒤에도 곁에 남아 준 유일한 친구였다.마티니가 열두 잔쯤 들어가자 알렉사의 볼이 살짝 붉어졌다.“하워드.”그녀가 잔을 흔들며 중얼거렸다.“혹시... 정말 내가 키스를 못하는 걸까?”“갑자기 그게 무슨 소리야?”“평생 남자는 한 명밖에 안 만나 봤잖아. 키스도 잘하는지 모르겠고… 혹시 침대에서도 형편없는 거 아닐까?”하워드는 결국 웃음을 터뜨렸다.“말도 안 돼.”그는 손을 저었다.“너 키스 엄청 잘할 것 같은데.”말을 내뱉고 나서야 스스로도 당황했다.“아니... 그러니까 내 생각에는 그렇다는 거지. 나 의사잖아. 사람 보는 눈은 있다고.”알렉사는 한쪽 눈썹을 치켜올렸다.마티니를 한 모금 더 마신 뒤 의자를 돌려 하워드와 마주 앉았다.술기운 덕분인지 평소보다 훨씬 편안한 표정이었다.“그럼 이런 건 어때?”그녀가 장난스럽게 웃었다.“세상에서 나만 능력으로 승진한 여자고, 상사랑 잤다는 소문만 억울하게 뒤집어쓴 거라면?”하워드는 배를 잡고 웃었다.“그건 확인해 보면 되겠네.”그가 농담처럼 그녀 쪽으로 몸을 기울였다.알렉사는 웃으며 피하려 했다.하지만 하워드는 그녀의 뒤통수를 살며시 감싸더니 천천히 입술을 맞췄다.알렉사는 놀라 눈을 크게 떴다.밀어내야 한다는 생각보다 당황스러움이 먼저 찾아왔다.짧은 입맞춤.그것만으로도 술기운 속 긴장이 조금씩 풀려 나가는 듯했다.하지만—“그만.”낮고 차가운 목소리가 울렸다.다음 순간,하워드의 재킷이 거칠게 잡아당겨졌고 그대로 뒤로 밀려났다.퍽!주먹이 그의 얼굴을 정확히 가격했다.“……!”알렉사가 놀라 자리에서 일어섰다.눈앞에는 잔뜩 굳은 얼굴의 스콧이 서 있었다.그는 말없이 그녀의 손목을 붙잡더니 그대로 바 밖으로

제29장. 함께 무너지게 될 거야30분쯤 지났을까.샤워를 마친 알렉사는 천천히 침대 가장자리에 걸터앉았다.젖은 머리카락에서 물방울이 뚝뚝 떨어졌지만 닦을 생각조차 들지 않았다.방 안은 이상하리만치 조용했다.마치 시간이 멈춘 것처럼.'알베르토도... 클로데트도 아니야.'그들은 아직도 자신이 죽었다고 믿고 있을 것이다.그런데도 누군가는 계속 자신을 노리고 있었다.눈가가 뜨거워지는 순간, 방문이 조용히 열렸다.스콧이었다.그는 침대 끝에 앉아 있는 알렉사를 잠시 바라보다가 천천히 다가와 그녀 옆에 앉았다.망설이던 그는 조심스럽게 그녀의 어깨를 감싸 안았다."...괜찮아?"평소보다 훨씬 부드러운 목소리였다."오늘 일 때문에 많이 놀란 것 같아서."알렉사는 억지로 미소를 지어 보였지만 몸은 본능적으로 굳어 버렸다.그 미세한 긴장을 느낀 스콧은 곧바로 팔을 거두었다."...미안."잠시 침묵이 흘렀다."비스트를 보내 줄까?"그가 다시 입을 열었다."아니면... 내가 여기 있어 줄까?"알렉사는 대답하지 못했다.겁이 난다는 사실을 인정하기 싫었다.하지만 스콧은 이미 알고 있었다."...비스트를 보내 줄게."그는 조용히 방을 나갔다.그러나 문이 닫힌 뒤에도 떠나지 못했다.오늘 같은 날 그녀를 혼자 둘 수는 없었다.얼마 지나지 않아 방 안이 완전히 조용해졌고, 알렉사가 잠든 것을 확인한 뒤 스콧은 다시 침실로 들어왔다.비스트는 침대 발치에 몸을 둥글게 말고 누웠다.스콧도 조심스럽게 침대에 올라왔다.하지만 좀처럼 잠이 오지 않았다.잠든 알렉사는 연신 괴로운 숨을 내쉬며 작은 목소리로 누군가를 찾고 있었다."...도와줘...""...살려..."그 소리를 듣는 순간 스콧의 가슴 한쪽이 묵직하게 내려앉았다.감정에 휘둘리는 성격은 아니었다.하지만 이 여자는...허리케인 한복판에서 차를 훔쳐 자신의 목숨을 구해 준 여자였다.아직 제대로 고맙다는 말조차 하지 못했다.그렇다면 적어도...지켜 주는 건 자신의 몫이었다.