제32장. 내 위에서 잔다고?스콧은 깊게 숨을 들이마셨다.지금 당장 저 여자를 물에 빠뜨리고 싶었다.아니, 목이라도 졸라 버리고 싶었다.조금만 더 가면 진짜 연쇄살인범이 되어도 이상하지 않을 만큼 화가 치밀었다.하지만 결국 눈을 감고 마음을 가라앉혔다.'화난 미친 여자를 이민국 심사관 앞에 앉혀 놨다.'이미 최악이었다.더 나빠질 일은 없을 것이다....아마도.게르버 심사관이 서류를 넘기며 입을 열었다.「좋습니다, 해밀턴 씨. 방금 부인께서 '부부 생활은 매우 드물다'고 답하셨는데, 설명해 주시겠습니까?」스콧은 한숨부터 내쉬었다.「솔직히 설명하고 싶은 마음은 전혀 없습니다만... 선택권이 없는 것 같군요.」「맞습니다.」게르버는 고개를 끄덕였다.그리고 알렉사를 힐끗 바라봤다.「부인께서 남편에게 많이 화가 나 계신 것 같군요.」알렉사는 입술을 꾹 다물었다.스콧은 그녀 눈에서 불길한 빛이 번쩍이는 걸 보고 불안감을 느꼈다.그리고 역시나.알렉사는 엄지손가락으로 스콧을 가리켰다.「저 사람이 문제예요.」한숨부터 내쉰 뒤 말을 이었다.「갑자기 어떤 여자가 집에 찾아왔는데, 자기가 제 남편 전 여자친구래요.」게르버가 눈을 깜빡였다.「전 여자친구요?」「더 어이가 없는 건 그 여자, 남편이 결혼한 줄도 모르고 왔다는 거예요!」알렉사의 목소리가 점점 커졌다.「전 질투 많은 사람도 아니고, 집착하는 스타일도 아니에요. 그런데 그 금발 여자분이 우리 집에 들어오자마자...」잠시 말을 멈춘 그녀가 이를 악물었다.「저를 가정부로 착각했다니까요!」게르버가 의자에서 움찔했다.「...해밀턴 씨는 그 오해를 바로잡지 않으셨습니까?」「시간도 안 줬어요!」알렉사가 답했다.「아니, 애초에 왜 그 여자한테 결혼했다고 말도 안 한 거죠?」게르버가 고개를 돌렸다.「좋은 질문이군요, 해밀턴 씨.」스콧은 얼굴이 붉어졌다.「제 사생활을 일일이 세상 사람들에게 알리고 다니는 성격이 아니라서요.」게르버는 이해할 수 없다는 표정이었다.「결혼

제34장. 아름다운 여자한 가지는 분명했다.스콧 해밀턴은 인정받는 바람둥이였다.늘 그의 곁에는 여자가 있었고, 누구와도 가볍게 관계를 이어 가는 데 익숙한 남자였다.그래서일까.그는 알렉사가 자신에게 어떤 존재가 되어 가는지 전혀 눈치채지 못했다.대부분의 여자들은 그에게 맞서지 않았다.하지만 알렉사는 달랐다.마치 마지막 바이킹의 후손이라도 되는 것처럼 언제든 맞붙을 준비가 되어 있었고, 한 번도 쉽게 물러선 적이 없었다.그런데 이상하게도 그녀 안에는 강인함만 있는 것이 아니었다.단단한 겉모습 아래, 문득문득 드러나는 다정함과 여린 표정.그 상반된 모습이 자꾸만 그의 시선을 붙잡았다.그는 그녀의 능력을 존경했다.고집 센 성격은 미칠 만큼 싫었다.하지만 그 거침없는 입술은...볼 때마다 자꾸만 더 가까이 다가가 보고 싶었다.모순이었다.연애에는 누구보다 서툰 남자.그래서 그는 자신이 얼마나 빠르게 그녀에게 끌리고 있는지도 알지 못했다.스콧은 그녀의 몸이 작게 떨리는 것을 느끼고 숨을 멈췄다.마사지 체어의 진동이 강해지자 알렉사는 자신도 모르게 짧은 숨을 삼켰다.스콧은 장난스럽게 웃으며 손을 거두었다.「아니야.」그가 낮게 말했다.「이 정도로는 부족해.」알렉사는 얼굴을 붉히며 고개를 저었다.「스콧... 그만해.」하지만 그는 그녀 앞에 무릎을 굽혀 앉아 시선을 맞췄다.「내 눈을 보고 말해 봐.」그의 목소리가 조용히 울렸다.「정말 아무렇지도 않은지.」알렉사는 입술을 깨물었다.「난...」말이 이어지지 않았다.스콧은 그녀를 똑바로 바라봤다.「계약도 잊고, 나를 싫어하는 이유도 잠깐 잊어.」그가 부드럽게 말했다.「지금 네 앞에 있는 사람만 봐.」알렉사의 눈가가 서서히 붉어졌다.「난 또다시 약해지고 싶지 않아...」작게 흘러나온 한마디에 스콧의 표정이 굳었다.'또다시.'그 짧은 말 하나만으로도 그녀가 얼마나 깊은 상처를 안고 있는지 알 수 있었다.잠시 침묵하던 그가 천천히 입을 열었다.「사실...」그

제36장. 덫분노가 치밀어 오른 스콧은 당장이라도 이성을 잃을 것만 같았다.피가 거꾸로 솟는 기분이었다.무엇보다도 그를 미치게 만드는 것은, 알렉사가 자신 앞에서 조금도 몸을 사리지 않는다는 사실이었다.분명 경고했었다.분명히.그런데도 왜 저렇게 끝없이 자신을 자극하는 걸까.무언가 집어 던질 만한 것을 찾으려던 순간, 그의 시선이 사무실 바닥에 떨어진 검은 물체에 멈췄다.천천히 다가가 보니 검은 봉투 하나가 놓여 있었고, 그 옆에는 종이 한 장이 떨어져 있었다.스콧은 그것을 집어 들었다가 그대로 숨을 삼켰다.지금 떠나라.그렇지 않으면 너만 끝나는 게 아닐 것이다.그 옆에 놓인 사진은 그 경고가 결코 허풍이 아니라는 사실을 증명하고 있었다.피투성이가 된 하워드.심하게 구타당한 그의 모습이 사진 속에 선명하게 담겨 있었다.스콧은 아무 말 없이 사진과 편지를 다시 봉투에 넣었다.곧바로 엘리베이터로 달려갔다.불과 몇 분 뒤.주차장을 빠져나오던 그는 택시를 세우려는 알렉사를 발견했다.창문을 내리며 크게 외쳤다.“타.”알렉사는 그를 한번 바라보더니 고개를 저었다.그러자 스콧은 재킷 안주머니에서 검은 봉투를 꺼내 그녀에게 보여 주었다.“다 알고 있어.”그의 목소리는 낮았지만 단호했다.“그러니까 혼자 가겠다는 생각은 하지 마.”알렉사는 더 이상 고집을 부리지 않았다.조용히 조수석에 올라탔다.차는 그녀가 알려 준 주소를 향해 질주했다.건물에 도착하자 알렉사는 곧바로 자신의 집으로 뛰어 들어가 여분 열쇠를 꺼냈다.그리고 하워드의 집 문을 열었다.“하워드!”거실 한가운데 쓰러져 있는 그의 모습을 본 순간, 그녀의 비명이 터졌다.스콧도 곧장 달려갔다.이미 피는 많이 멎어 있었지만, 상처가 결코 가볍지 않다는 것은 한눈에 알 수 있었다.알렉사는 그의 몸을 뒤집어 안으며 정신을 차리라고 애타게 흔들었다.그동안 스콧은 즉시 구급차를 부른 뒤 경찰에도 신고했다.둘은 최대한 하워드를 움직이지 않은 채 구조대를 기다렸다.몇

제38장. 미녀와 야수스콧은 깊게 숨을 들이마신 뒤 조심스럽게 알렉사의 어깨를 흔들었다.“일어나.”그의 목소리는 평소보다 훨씬 부드러웠다.“잠자는 숲속의 공주님.”잠시 동안만큼은 까칠한 CEO도, 독설가도 아니었다.그저 한계까지 지쳐 버린 여자를 걱정하는 한 남자였다.“일어나, 꼬마 마녀.”알렉사는 힘겹게 눈을 떴다.머리가 어지러웠고 감정은 아직도 정리되지 않았다.“하워드는...”그녀가 힘없이 물었다.“무슨 소식 있어?”“의사 말로는 괜찮을 거래.”스콧이 조용히 대답했다.“넌 좀 어때?”그는 그녀를 바라보다가 작게 한숨을 쉬었다.“그 모습을 보게 해서... 미안하다.”알렉사는 무심코 아랫배를 감쌌다.스콧은 그 작은 동작을 놓치지 않았다.문득 그녀의 배에 남아 있던 긴 흉터가 떠올랐다.잠시 침묵이 흘렀다.“1년 전에...”알렉사가 천천히 입을 열었다.“나도 큰일을 겪었어.”그녀의 시선이 바닥으로 떨어졌다.“하워드가 날 발견했고... 직접 수술해서 살려 줬어.”“그러니까 무슨 일이 있었든... 어떤 오해가 있든...”그녀는 고개를 저었다.“난 절대 그 사람을 외면하지 않을 거야.”스콧은 말없이 고개를 끄덕였다.마음에는 들지 않았지만...그 마음만큼은 이해할 수 있었다.두 사람은 다시 병원으로 향했다.병실 앞에 도착하자 스콧이 그녀를 바라봤다.“몇 시간 후에 다시 데리러 올게.”“회사에서 처리할 일이 조금 있어.”“끝나면 바로 오겠다.”알렉사는 조용히 고개를 끄덕였다.평소처럼 빈정거리지도 않았다.스콧은 잠시 망설이다 그녀의 볼에 가볍게 입을 맞췄다.알렉사는 그대로 굳어 버렸다.'이건 이민 심사 때문이야.'그녀는 애써 그렇게 자신을 설득했다.괜한 착각은 하지 않기로 했다.하워드는 조금씩 의식을 되찾고 있었다.경찰도 병실을 찾아와 두 사람의 진술을 받았다.하지만 그는 습격당한 순간을 거의 기억하지 못했다.“집에 들어갔더니...”하워드가 힘겹게 말했다.“이미 그 사람이 안에 있었어

제40장. 도대체 10-26이 뭐야?스콧은 경찰서까지 30분도 채 걸리지 않아 도착했다.안으로 들어서자마자 다니엘이 다가왔고, 얼마 지나지 않아 홀리스 형사가 두 사람을 자신의 사무실로 안내했다."로이드 말코비치와 오스틴 제임스라는 이름을 모두 추적해 봤습니다. 처음에는 아무것도 나오지 않았죠." 홀리스가 서류를 펼치며 말했다. "그러다 캐나다에 있는 그의 여동생, 리리스 제임스 명의의 신용카드를 발견했습니다. 문제는 그 카드가 며칠 전 이 도시에서 사용됐다는 겁니다."스콧과 다니엘이 동시에 시선을 들었다."긴 설명은 생략하겠습니다. 카드 사용 내역을 따라가 상점 하나를 찾았고, CCTV를 확보했고, 결국 한 아파트까지 도달했습니다. 하지만 말코비치는 이미 도망친 뒤였습니다. 대신 공범으로 보이는 남자를 체포했죠."형사는 잠시 말을 멈췄다."건터 펠프라는 이름, 들어본 적 있으십니까?"스콧은 잠시 기억을 더듬다가 천천히 고개를 저었다."아니요. 전혀요.""절도와 사기 전과가 있는 인물입니다. 특히 디지털 기술 범죄 쪽으로요. 본인은 해크티비스트라고 주장하지만, 제 눈에는 그냥 도둑입니다."형사의 표정이 굳어졌다."말코비치를 도운 건 확실한데 무엇을 했는지는 아직 밝혀내지 못했습니다. 증거가 부족해서 기소는 어렵습니다만... 심문 도중 갑자기 당신을 만나겠다고 요구했습니다.""저를요?""그래서 뭔가 관련이 있다고 판단했습니다."스콧은 팔짱을 낀 채 생각에 잠겼다."제가 뭘 하면 되죠?""직접 들어가 이야기해 보십시오."곧바로 다니엘이 반대했다."절대 안 됩니다."그는 스콧 앞으로 한 걸음 나왔다."변호사로서 강력하게 반대합니다."홀리스는 담담하게 대답했다."우리는 어디까지나 협조를 요청하는 겁니다. 거절하셔도 됩니다."잠시 침묵이 흘렀다.결국 스콧이 입을 열었다."괜찮아."다니엘이 돌아보자 그는 차분히 말했다."빨리 끝내고 싶어. 다시는 누가 우리를 노리거나 내 회사를 건드리지 못하게."다니엘은 깊게 한숨을