— A CARTA Por alguns instantes, Elara permaneceu imóvel. O envelope descansava sobre suas mãos, pesado demais para conter apenas algumas folhas de papel. Passou os dedos pelo lacre de cera escura, observando o desenho gravado nele. Não reconheceu o símbolo. Também não havia remetente. Respirou fundo. Com cuidado, rompeu o lacre. O papel cedeu sem dificuldade. Dentro havia uma única folha, dobrada três vezes. Ela a retirou lentamente e começou a ler. «À senhorita Elara Noctravayne, Se esta carta chegou até você, significa que o tempo já não está ao meu lado. Meu nome é Margaret Noctravayne. Talvez nunca tenha ouvido falar de mim. Ainda assim, sou a última pessoa de sua família.» Elara interrompeu a leitura. Voltou ao início da página e releu aquelas últimas palavras. A última pessoa de sua família. Sentiu um aperto estranho no peito. Durante dezoito anos, acreditara que estava sozinha no mundo. Nunca imaginou que alguém ainda carregasse o mesmo sobre

CAPÍTULO 4 — Um Destino Paralelo Naquele mesmo dia, a centenas de quilômetros de Asmevil, a cidade de Coverglen despertava envolta pela mesma rotina de sempre. As ruas já começavam a ganhar movimento. Comerciantes levantavam as portas das lojas, carruagens cruzavam as avenidas de pedra e o sino da igreja anunciava o início de mais uma manhã comum. Para quase todos, aquele seria apenas mais um dia. Para Lucien Wolfs também parecia ser. Aos vinte anos, sua vida seguia exatamente o caminho que imaginara desde a adolescência. Havia concluído a faculdade de Direito poucos meses antes e trabalhava como auxiliar em um pequeno escritório de advocacia no centro da cidade. Não era o cargo que sonhava ocupar, mas acreditava que toda carreira precisava começar de algum lugar. A rotina era simples. Saía cedo de casa, atravessava as ruas de Coverglen sempre pelo mesmo caminho e passava o dia cercado por pilhas de processos, contratos e documentos que pareciam nunca ter fim. Era uma

CAPÍTULO 6 O Caminho para Grinvale Três dias se passaram desde a conversa na sala. Durante esse tempo, a casa permaneceu estranhamente silenciosa. Não porque Richard e Helena evitassem Lucien. Pelo contrário. Continuavam dividindo o café da manhã, perguntando como havia sido o trabalho e comentando as pequenas notícias da cidade, exatamente como sempre fizeram. Era justamente essa normalidade que tornava tudo mais difícil. Nenhum dos três sabia como agir diante da verdade que finalmente deixara de existir apenas entre quatro paredes. Lucien também não voltou a tocar no assunto. Não por falta de perguntas. Elas continuavam ali, ocupando seus pensamentos desde a hora em que acordava até o momento de apagar a lamparina no fim da noite. Mas compreendeu que Richard e Helena já haviam lhe contado tudo o que eram capazes de contar. O restante das respostas não estava naquela casa. Estava em Grinvale. Naquela manhã, levantou-se antes do amanhecer. A pequena mala permanecia aber

CAPÍTULO 8 Antes da Chegada O trem continuava diminuindo a velocidade. Lá fora, a paisagem havia mudado outra vez. As planícies desapareceram completamente, substituídas por montanhas cobertas de pinheiros escuros. A neblina descia pelos vales como um véu fino, escondendo parte da floresta e deixando apenas as copas das árvores visíveis entre o branco. Dentro da cabine, o silêncio permanecia. Mas já não era o mesmo silêncio do início da viagem. Lucien voltou a olhar pela janela. — É bonito. A frase escapou quase sem pensar. Elara acompanhou seu olhar. Por alguns segundos, observou a mesma paisagem. — É. Foi a primeira vez que respondeu sem parecer apenas educada. Havia alguma coisa naquele lugar que chamava sua atenção. Não exatamente beleza. Era uma sensação difícil de explicar. Como se aquelas montanhas guardassem histórias antigas demais para serem contadas por inteiro. O trem balançou levemente. Uma voz ecoou pelos corredores anunciando que a próxima parada se

CAPÍTULO 10 A Casa na Colina A maçaneta completou o movimento com um estalo discreto. A porta abriu-se apenas o suficiente para que a governanta surgisse do outro lado. Já devia ter passado dos sessenta anos. Os cabelos grisalhos estavam presos em um coque simples, e um xale de lã escura cobria seus ombros. O rosto trazia marcas suaves do tempo, mas os olhos permaneciam vivos, atentos, como os de alguém acostumado a observar antes de falar. Ela encarou Elara por alguns segundos, estranhando a semelhança de Elara com Margaret .. Não parecia surpresa. Também não demonstrava curiosidade. Era como se apenas confirmasse algo que já esperava. — Boa tarde. com a voz três,lua mas tranquila. Elara demorou um instante para responder, pós ainda estava sem adaptando a tudo . — Boa tarde... permaneceram em silêncio. A chuva caía atrás de Elara, formando um ruído constante sobre o telhado da varanda. Foi a governanta quem voltou a falar. — Imagino que tenha feito