Dizem que os recomeços têm cheiro de chuva fresca, mas para mim, tinham cheiro de café forte e folhas de papel novas.Quando passei pelas portas giratórias daquele edifício no centro da cidade de Londres, diga-se de passagem uma cidade extremamente movimentada durante o dia, meu coração batia num ritmo acelerado, misturando o medo do desconhecido com a urgência de dar certo. Eu precisava daquele emprego. Mais do que pelo salário, eu precisava provar para mim mesma que era capaz de reconstruir minha história do zero. Depois que resolvi sair da casa dos meus pais, após a briga que tivemos, eu decidi que iria mudar até do país, então saí de Portugal, disposta a recomeçar a vida na Inglaterra.Ajeitei a saia do meu vestido, respirei fundo e caminhei até a recepção.— Bom dia. Sou a nova contratada do setor administrativo — disse, tentando manter a voz o mais firme possível.A recepcionista me deu um sorriso mecânico e me orientou a subir até o quinto andar. O elevador parecia espelhar a m

O refeitório da empresa estava movimentado, uma sinfonia de talheres e conversas cruzadas. Eu procurava uma mesa vaga com a minha bandeja nas mãos quando uma voz familiar cortou o barulho ao meu redor.— Antonella! Aqui.Olhei para o lado e vi Frederico. Ele acenava de uma mesa perto da janela, onde o sol da tarde entrava suavemente. Meu coração deu um leve salto. Caminhei até lá e me sentei timidamente na cadeira à sua frente.— Espero não estar atrapalhando o seu momento de descanso — brinquei, organizando meus talheres.— Você nunca atrapalha. Na verdade, olhar para as telas daqueles computadores o dia todo cansa a vista. Olhar para você... bem, é um descanso muito melhor — ele disse, com aquela naturalidade que me deixava sem fala.Senti minhas bochechas corarem imediatamente. Baixei os olhos para o meu prato, tentando focar na comida, mas eu conseguia sentir o olhar atento dele sobre mim. Não era um olhar invasivo, era um olhar que parecia me admirar por inteira.— Sabe, Antonell

Eu mal consegui pregar os olhos naquela noite. Sempre que eu fechava as pálpebras, o calor do toque de Frederico na minha mão e a pressão suave dos lábios dele na minha bochecha pareciam se repetir em câmera lenta na minha mente. Minha pele ainda parecia queimar naquele ponto exato. Aquela sensação avassaladora de borboletas no estômago, que eu julgava ter esquecido como era sentir, insistia em me lembrar de que eu estava viva — e perigosamente vulnerável.Quando a manhã de sexta-feira finalmente chegou, caminhei até o prédio da empresa com o coração ligeiramente acelerado. Cruzei as portas giratórias do saguão tentando vestir minha melhor armadura de profissionalismo. Eu precisava focar no trabalho. Afinal, estávamos no meio de uma auditoria e qualquer distração poderia ser fatal para a minha carreira ali.Assim que o elevador abriu no nosso andar, o burburinho habitual de telefones e teclados me envolveu. Respirei fundo e caminhei até a minha baia. No entanto, antes mesmo de ligar o

Assim que Frederico desligou o telefone, as palavras do amigo ainda ecoavam em sua mente. Ele olhou pelo vidro da sala e viu que Antonella havia acabado de voltar para a baia dela. O semblante dela estava sério, focado demais na tela, uma barreira clara que ela tentava erguer contra o mundo. Decidido a não deixar aquele mal-entendido crescer, ele pegou o paletó e caminhou até a mesa dela.— Antonella? — chamou em voz baixa, fazendo-me dar um leve sobressalto. — O pessoal saiu para almoçar. Vamos também? Tem um restaurante ótimo aqui perto.Eu engoli em seco. O ciúme que Letícia havia plantado no meu peito ainda queimava, misturado com uma pitada de orgulho ferido. Minha primeira reação foi querer recusar, inventar uma desculpa qualquer e me esconder no meu casulo. Mas a curiosidade e o incômodo falaram mais alto. Eu precisava de respostas.— Tudo bem. Vamos — respondi, mantendo a voz o mais neutra possível enquanto recolhia meus pertences.Caminhamos em silêncio até o restaurante. O c

Depois que Frederico saiu da sala de arquivos, a atmosfera pareceu mudar. Beatriz me encarava com as sobrancelhas erguidas e um sorriso cúmplice que eu não consegui evitar responder com um suspiro.— Menina... o clima aqui embaixo quase queimou meus papéis do RH — brincou Bia, separando uma pilha de documentos. — O Frederico é um gato, e o jeito que ele olha para você... dá para ver que não é só profissionalismo. Mas me conta, por que você parecia tão pensativa antes de ele entrar?Olhei para os lados, garantindo que estávamos sozinhas no subsolo, e decidi desabafar. Contei para Bia sobre o nosso almoço, a revelação de que ele era divorciado e, por fim, o balde de água fria: a cena do supermercado na noite anterior, com o carrinho transbordando de carnes, caixas de leite e iogurtes infantis.Bia ouviu tudo atentamente, os olhos expressivos bem abertos.— Espera aí... Ele disse que mora sozinho, mas faz compras de atacado para uma família com crianças? — Bia franziu o cenho, o lado pro