El silencio de la taiga siberiana era ensordecedor.Llevaba dos días encerrada en la inmensa suite de la fortaleza Volkov. Dos días en los que no había visto el rostro de Aleksei. Mis comidas llegaban en un carrito de plata empujado por mujeres de rostros severos que no pronunciaban una sola sílaba en español ni en inglés.Cada hora que pasaba era una aguja clavándose en mi cordura. Me la pasaba frente al ventanal de triple grosor, abrazándome a mí misma, viendo caer la nieve incesante sobre los pinos negros. Estaba esperando. Esperando a que él entrara por esa puerta con un arma, o peor, con la noticia de cómo había torturado a Bastian.Esperando a que el monstruo me castigara por haberle arrancado el corazón financiero.Al atardecer del tercer día, el pestillo de las dobles puertas de madera maciza finalmente hizo clic.Me giré de golpe, mi respiración atascándose en la garganta.Aleksei entró en la habitación. Llevaba una camisa negra de cuello alto y un pantalón de vestir oscuro,

La luz gris de la mañana siberiana se filtraba por los inmensos ventanales de la suite, pero la atmósfera en el interior no tenía nada de apacible.Aleksei estaba de pie frente al espejo de cuerpo entero del vestidor. Llevaba un traje negro de tres piezas, impecable, letal. A pesar de la noche salvaje que habíamos compartido, no había ni un rastro de agotamiento en su rostro. Era la máscara perfecta del depredador a punto de ejecutar a su presa.Yo estaba sentada en el borde de la cama, envuelta en una bata de seda. El dolor sordo entre mis muslos y las marcas oscuras en mi piel eran un recordatorio constante de su reclamo. Sin embargo, mi mente estaba en otra parte. Estaba procesando la realidad de que, a pesar de mi traición, a pesar del robo, él había elegido protegerme. Había quemado mi mundo y el suyo, y de las cenizas, solo quedábamos nosotros dos.—Dmitri tiene a Irina en el despacho principal del ala oeste —dijo Aleksei, ajustándose los gemelos de plata—. Ha convocado a los ci

Una semana después de la caída de Irina, la fortaleza de hielo se transformó.El Baile de Invierno era una tradición inquebrantable en la Bratva, un evento donde los líderes de los clanes rusos se reunían para demostrar su lealtad, resolver disputas y, sobre todo, evaluar la fuerza del Pakhan. Este año, el evento tenía un propósito secundario, pero infinitamente más letal: mi coronación oficial.Estaba de pie frente al inmenso espejo veneciano de la suite, mientras dos modistas francesas daban los últimos retoques a mi vestido. Era una obra maestra de alta costura, diseñado específicamente por orden de Aleksei. Terciopelo de un azul medianoche tan oscuro que casi parecía negro, ceñido a mi cuerpo como una segunda piel. Un escote en V profundo dejaba ver el comienzo de mis pechos y, por supuesto, el innegociable candado de platino que brillaba en mi garganta. La falda caía en una pesada cascada, con una abertura lateral que revelaba mi pierna derecha hasta el muslo.Era el vestido de u

La fiesta terminó a las cuatro de la madrugada. Los últimos invitados se retiraron a las alas de invitados o volaron de regreso a Moscú, dejando la inmensa fortaleza siberiana sumida en un silencio solemne.Aleksei y yo subimos a nuestra suite. El cansancio físico era evidente, pero la electricidad de la noche aún vibraba en el aire entre nosotros.Me deslicé el pesado vestido de terciopelo por las caderas, dejándolo caer al suelo, y me puse mi habitual bata de seda oscura. Me acerqué al inmenso ventanal, mirando la taiga rusa cubierta de una gruesa capa de nieve blanca y prístina bajo la luz de la luna. Era un paisaje hermoso y letal. Exactamente igual que el hombre que estaba detrás de mí.Escuché el suave tintineo de metal a mis espaldas.Me giré lentamente. Aleksei se había quitado la chaqueta del esmoquin y la corbata. Estaba de pie junto a la cama, sosteniendo algo diminuto en su mano izquierda.La llave de platino.El aire se congeló en mis pulmones. Mi corazón dio un vuelco ex

Un año después.El viento del invierno ruso aullaba al otro lado de los ventanales blindados de la suite en Siberia, pero el interior estaba sumido en un calor reconfortante.El fuego de la chimenea proyectaba una luz dorada sobre nosotros. Yo estaba recostada contra un mar de almohadones en la inmensa cama, cubierta con una suave bata de seda blanca que caía abierta sobre mi vientre. Estaba en la recta final. Ocho meses y medio. Mi cuerpo había cambiado, pesado y perezoso, pero nunca me había sentido tan segura.Aleksei estaba arrodillado en el suelo junto a la cama, al nivel de mi abdomen. El hombre que había hecho arrodillar a líderes de la mafia y destruido corporaciones con una sola llamada, ahora estaba postrado frente a mí, con una devoción absoluta y sagrada.Estaba sin camisa. Su pecho inmenso y marcado por cicatrices subía y bajaba con calma. Tenía ambas manos apoyadas delicadamente a los lados de mi vientre abultado, como si sostuviera el mundo entero.De repente, la piel d