Ryan llegó a casa a las siete con el aire inconfundible de un hombre que había pasado todo el día pensando en algo y que, por fin, había llegado al momento en el que podía hacer algo al respecto.Elena estaba en la cocina preparando la cena cuando escuchó el ascensor. Oyó cómo dejaba la chaqueta en la entrada. Lo escuchó caminar hasta la sala y detenerse.—Moviste las piezas —dijo desde la otra habitación.—Reinicié el tablero —respondió ella—. Una partida nueva.Hubo un breve silencio.—Estábamos a la mitad de una partida.—Ibas perdiendo —dijo Elena—. Pensé que empezar de nuevo sería más amable.Ryan apareció en la puerta de la cocina. Seguía con la camisa del trabajo y las mangas ya remangadas hasta los codos, ese punto intermedio entre el ejecutivo impecable del lunes por la mañana y el Ryan de la camisa gris de los domingos, que Elena ya había aprendido a reconocer como su manera de volver a casa.—No iba perdiendo.—Ryan… Tenías la reina y los dos alfiles fuera del tablero.—Ten

El abuelo de Elena llamó el miércoles por la mañana, mientras ella se preparaba para ir al trabajo.Contestó con un pendiente ya puesto y el otro aún en la mano. Se sentó al borde de la cama y habló con él durante veinte minutos, lo que hizo que llegara tarde. Decidió que no tenía la menor importancia.Él quería saber cómo había ido la cena.Elena le contó las partes que era seguro compartir: Francine, Gerald y el ambiente general de una habitación llena de personas que medían cuidadosamente cada palabra.No le habló del jardín ni de Doom, porque todavía no había decidido del todo qué hacer con aquello.Él la escuchó como siempre lo hacía: por completo, sin esa atención a medias de quien solo espera su turno para hablar.—Te escucho tranquila —dijo cuando ella terminó.—Lo estoy.—Eso es nuevo —comentó. No era una crítica, solo una observación.Elena lo pensó un momento.—Sí. Lo es.—Él te trata bien —dijo su abuelo.Tampoco era una pregunta.—Sí. Está aprendiendo a hacerlo. Y creo qu

Elena llegó a casa un jueves y descubrió que Ryan había reprogramado su reunión del viernes por la mañana con David sin decírselo.No la había cancelado.La había cambiado para el lunes.Porque el desayuno con un cliente del viernes por la mañana coincidía con esa reunión y él había decidido que ambos debían asistir.Se enteró por la asistente de David, quien le envió una amable actualización del calendario, dando por hecho que Elena ya estaba al tanto.Pero Elena no lo estaba.Dejó el bolso sobre la mesa.Fue directamente al estudio.Ryan estaba sentado frente a su escritorio, rodeado por sus tres pantallas de siempre. Levantó la vista cuando ella apareció en la puerta y, de inmediato, leyó algo en su expresión. Ya era muy bueno interpretando su rostro.—La reunión del viernes —dijo.—Sí —respondió ella—. La reunión del viernes.—El desayuno con el cliente es importante —explicó él—. Henderson ha estado insistiendo en que hagamos una aparición conjunta y esta era la oportunidad más n

Francine llamó a Elena un lunes.Elena estaba sentada en su escritorio cuando el número apareció en la pantalla de su teléfono: la línea fija de la residencia de la familia Cole. Lo reconoció enseguida porque ya había aparecido dos veces antes en sus contactos, y en ambas ocasiones había sido Francine quien llamaba. Contestó al tercer timbre y adoptó una expresión serena y amable, aunque Francine no pudiera verla. Esa calma no era para Francine. Era para ella misma.—Elena —dijo Francine.Su voz era cálida y medida, la voz de alguien que había decidido exactamente cómo iba a desarrollarse aquella conversación antes incluso de marcar el número.—Espero no interrumpirte.—En absoluto —respondió Elena—. ¿Qué puedo hacer por ti, Francine?Hubo una breve pausa. La pausa de alguien que notaba que Elena no había dicho qué gusto saber de ti ni ninguna de esas frases de cortesía que la mayoría de las personas ofrecían de manera automática. Francine registró aquella ausencia.—Quería comunicarm

Ryan despertó a las siete y permaneció inmóvil durante unos instantes antes de moverse.Elena sintió que se despertaba. Llevaba una hora medio despierta, con la luz entrando por los espacios entre las cortinas, escuchando su respiración lenta y acompasada, propia de alguien que realmente estaba descansando. No se había movido porque no quería interrumpir aquel descanso. No estaba segura de cuándo había sido la última vez que Ryan había dormido así. Sospechaba que había pasado mucho tiempo.Él giró la cabeza y la miró.—Has estado despierta —dijo.—Un poco.—¿Cuánto tiempo?—Lo suficiente —respondió ella—. Lo necesitabas. No quería despertarte.Él miró al techo. Bajo la luz de la mañana, sin traje y sin aquella armadura que llevaba puesta ante el mundo, parecía más joven de lo habitual.Siempre era así en mañanas como aquella, y Elena había comenzado a pensar que esa era la versión más auténtica de él. No la más joven, sino la más desprotegida. La versión que existía antes de que el dí