Maleya Becerfom.—Solo necesito una hora, mamá —ella me mira como si le pesara darme la respuesta, pero la conozco lo suficiente para saber que no es así. —Sabes que volveré.—Eso no me preocupa, mi niña —se levanta de su sitio mientras la brocha que Tess sostiene se desliza por mi pómulo. —Lo que no me gusta es ese apego que tienes hacia una tumba. Si no estuviera segura de que apenas los conocías, incluso podría pensar que te enamoraste de esos...Siendo específica, pensaría que sentiste algo por él. Niego de inmediato, y sabe que digo la verdad. Sí, apenas los conocí, pero yo le di paso a todo. —No me mires así —se encamina a la puerta. —Protejo tu dignidad, Maleya. Si alguien percibe que sientes culpa por tonterías, se agarran de eso para tirarte al piso y eres mi hija —Zelda, tan elegante como fría, me clava los ojos—. Tú no perteneces ahí. No le contesto, pero Tess me acaricia la cara al saber que esa afirmación, en una ocasión, no fue del todo cierta. Esa noche debió ser esp

Maleya.El ruido de un rotor me hace abrir los ojos. Me arrepiento al instante cuando el dolor de cabeza me obliga a cerrarlos.Levanto la cabeza con la esperanza de que todo haya sido parte de un mal sueño, sin embargo, estoy sobre una alfombra, en una habitación que no reconozco y mis manos siguen unidas en mi espalda. Todo me duele. Los pulmones me arden, así como la piel de las muñecas.Ni siquiera sé cuánto tiempo llevo inconsciente, pero el ardor en mis muñecas se vuelve imposible de ignorar.Tengo la boca seca. La sien me late y cada intento por abrir los ojos termina con una punzada detrás de ellos.Hay voces lejos. Demasiado lejos para distinguir lo que dicen. Como si estuvieran al otro lado de una pared.El aroma a madera antigua se mezcla con el de cigarro y cuero cuando inhalo hondo para aliviar la falta de aire al estar boca abajo.Intento incorporarme, pero el vestido rasgado se enreda entre mis piernas.La tela blanca, todavía húmeda, me raspa las rodillas cuando consi

Veinticuatro horas antes...Gareth Bowman.A veces no recuerdo los disparos.Mi mente no se centra en la caída. Ni siquiera en el de la sangre.Lo que siempre vuelve de forma nítida es el proceso. Las voces que dijeron lo que ya sabía.Las escucho incluso después de años. Más cuando estoy cerca de la fecha. Aún cuando trató de apagarlo, es como si todavía estuviera allí.Como si aún siguiera muriendo después de evadir cientos de balas y correr para salvar lo único real que me quedaba. Lo hice. Mantuve a mi hermana a salvo de la agencia que nos perseguía, aunque nunca pude imaginar que ellos no eran el enemigo real. Me zambullo bajo el agua en la cual mi cabeza me regresa a un pasillo de paredes blancas con olor a antiséptico. Mi pulso se acelera, y no es por la imposibilidad de llevar oxígeno a mis pulmones al estar sumergido. —¡Presión arterial cayendo!El techo blanco aparece y desaparece sobre mí.Luces me ciegan. Sombras me cubren. Rostros borrosos tratan de tocarme, alejándose

Maleya.Mi despertar no es diferente al anterior, excepto porque no tengo las manos atadas, y en lugar de que mi cara esté contra una alfombra, es un cómodo cojín el que la sostiene. Me empujo de este apenas siento que puedo controlar mis movimientos, pero el mareo me toma haciendo que me apoye en la cama de nuevo. El tirón en la piel me provoca el ardor en un brazo que me hace apretar los dientes enseguida. De inmediato busco la causa, solo para ver que en la parte más visible del antebrazo se encuentra una marca que logra que las costillas se me comprimiman.Me marcaron. La marca me dejó la piel quemada, formando una llaga que afirma la forma de realizarla; con fuego.Pese a la inflamación las cabezas se pueden distinguir perfectamente dentro del círculo, y aunque antes fue conocido como un honor por el cual muchos incluso se iban a guerras, para mí solo representa que estoy fichada. Que soy propiedad. Me trago el jadeo, no porque el dolor esté presente, ya que solo lo siento cua

Maleya.—Pero no estamos aquí para tratar asuntos del pasado— mira la hora en su reloj. —Tengo que llegar antes del mediodía al consorcio Bowman, Becerfom y asociados. —Gareth…Sin importarle que Kayce se dirige a él otras tres veces, él abandona el sitio en total parsimonia. —Dejemos el drama de una vez— Cornelio se levanta de su lugar sin prisa alguna. —No soy aficionado a las reuniones con extensas horas para discutir un mismo tema. Y la verdad —se posiciona frente a Eladio y Kayce—, me estoy aburriendo. Supera que tu hermana es mi esposa. Supera que las riquezas del Pacto no las tocarán tus manos. Supera que hay quiénes actúan mucho más veloz que tú.Mi hermano contiene su ira para no contestar. —Tenemos que hacer el intercambio en mi firma— propone Eladio, y la risa arrogante de Cornelio no se hace esperar. —Además, es un proceso tardado para volverse oficial legalmente. Y no estamos dispuestos a dejar a Maleya contigo otro día más. —Que buen chiste —insulta Van Moordrecht—.