MARIA JULIA RODRIGUES A coisa que mais odeio nessa vida é depender de homem. Especialmente de um verme como o Filipo. Eu acabara de entregar o terceiro carro da noite para o desmanche dele, e mais uma vez saí com migalhas no bolso. Três carros bons, roubados com risco de vida, e o desgraçado reclamando que as peças eram ruins, que o mercado estava saturado, que ele mal conseguia lucrar. Mentira. Eu sempre conseguia os melhores carros — os que os outros ladrões nem ousavam tocar. Mesmo assim, ele pagava uma miséria que mal dava para botar comida na mesa e pagar o aluguel atrasado. Senhor Gianni já tinha mandado recado duas vezes essa semana: mais um mês e ele nos colocaria na rua. A chuva fina caía sobre Nápoles enquanto eu caminhava com as mãos enfiadas nos bolsos do casaco surrado. Meu coração ainda batia forte da adrenalina. Aos 24 anos, imigrante ilegal, brasileira perdida na Itália, eu vivia no limite. O lado bom era que minha aparência “exótica”, ajudava a espantar os idio

MARIA JULIA RODRIGUES Eu me esgueirei atrás do tecido, o coração batendo tão forte que parecia querer explodir. A chuva caía sem parar, encharcando minhas roupas e colando meus cabelo cacheado ao rosto. Tentei acalmar a respiração, mas era impossível.“Merda, merda, merda!” pensava sem parar. Dudu estava sozinho no apartamento apertado, esperando por mim. Ele devia estar com fome, assustado, desenhando o que mais amava “carros”. Eu não podia morrer, não hoje. Não desse jeito.Olhei desesperada ao redor, procurando uma saída. Vi uma casa velha com a porta da cozinha entreaberta. Luz amarela fraca escapava para o beco. Era minha chance. Corri abaixada, o mais silenciosa possível, mas meu pé tropeçou em um vaso de flores velho que estava no caminho. O vaso caiu e se espatifou no chão com um barulho alto que ecoou na noite.— Merda! — sussurrei.Imediatamente ouvi passos correndo. Dois soldados apareceram de um lado, o terceiro veio por trás. Eles me cercaram rápido como lobos.Tentei lu

MARIA JULIA RODRIGUES — Chefe, o que fazemos com ela? A voz do soldado cortou o ar pesado do beco como uma lâmina. Eu ainda estava ajoelhada na lama fria, o corpo tremendo da chuva, da corrida e do tapa que aquele homem havia me dado minutos antes. Meu rosto ardia no lugar onde ele havia me acertado. O canto da boca ainda tinha gosto de sangue. Eu levantei o olhar devagar. Olhando para o maldito homem de terno escuro — ele me encarava com o mesmo olhar frio que eu o tinha visto, encarar, o corpo daquele homem após executa-lo a sangue frio — me observava com aqueles olhos castanhos escuros profundos. E aparentemente não tinha pressa. Parecia estar decidindo meu destino como se fosse um Deus cruel. E talvez fosse. Para mim, naquele momento, ele era. Meu coração martelava tão forte que eu mal conseguia respirar. Dudu. Meu irmãozinho estava sozinho naquele apartamento apertado, esperando por mim. Ele devia estar com medo, talvez chorando baixinho como fazia quando eu demorava demais.

MARIA JULIA (MAJU)O SUV cortava a noite escura de Nápoles. Eu estava algemada no banco de trás, imprensada entre dois soldados brutos que nem olhavam na minha cara. Ruggero ia no banco da frente, silencioso. Aquele maldito nem se dignava a virar a cabeça para trás.Meus pulsos doíam. Meus lábios também — devia ter um corte no canto da boca, do depor daquele desgraçado. O gosto de sangue seco me enjoava.Eu não sabia para onde estávamos indo. Só sabia que não era para um lugar bom.Quando o carro finalmente parou, levantei a cabeça e vi.Muros altos. Portões de ferro enormes. Uma mansão branca e imponente que mais parecia um palácio — mas para mim uma prisão. Jardins bem cuidados, câmeras em cada canto, seguranças armados em cada porta.Eu entendi naquele momento: não havia escapatória.Meu coração afundou.Um segundo carro estacionou atrás do nosso. A porta abriu e eu vi Dudu sendo trazido por outro soldado. Ele estava pálido, o rostinho assustado, os olhos marejados. Mas parecia ile