El viaje de regreso transcurrió en completo silencio. Harper iba sentada en el asiento del copiloto, observando las luces de la ciudad que pasaban por la ventanilla. A su lado, Darian seguía concentrado en conducir. El rostro del hombre permanecía calmado, frío y difícil de leer.Después de varios minutos, Darian rompió el silencio. —¿Qué te dijo Victoria?Harper no giró la cabeza de inmediato. —¿Hm?—¿Te amenazó?Una sonrisa sutil apareció en los labios de Harper. —Solo fue una charla entre mujeres.Darian la miró brevemente a través del espejo retrovisor. —Eso no suena muy convincente.—Victoria simplemente no quiere perderte —rio Harper suavemente.—¿Y?—También me subestimó.—Eso era de esperarse —respondió Darian con tono neutro.Harper negó ligeramente con la cabeza. La reacción de Darian era demasiado tranquila, como si todas las acciones de Victoria ya estuvieran dentro de sus cálculos.El auto volvió a quedar en silencio. Esta vez, fue Harper quien decidió hablar. —

Alexander Collins se masajeó las sienes, que de repente le palpitaban con fuerza. Sobre su robusto escritorio de teca, un montón de informes financieros con gráficos que caían en picado parecían burlarse de los restos de su antiguo esplendor. El rostro del hombre de mediana edad lucía apagado, habiendo perdido la autoridad de la que siempre se había enorgullecido.En las últimas dos semanas, el Grupo Collins parecía haber sido golpeado por una tormenta invisible. Tres de sus principales inversores se habían retirado simultáneamente del mega-proyecto de construcción que estaba en marcha. La cifra no era poca —suficiente para hacer tambalear los cimientos financieros de la empresa hasta la raíz. Si no entraba capital fresco pronto, uno de sus mayores proyectos de desarrollo corría el riesgo de paralizarse y convertirse en puro concreto abandonado.¡Pum!Alexander estrelló el fajo de papeles contra el escritorio, produciendo un fuerte golpe.—¡Maldición! —maldijo furioso.Llevaba varios

Al día siguiente, el ambiente en el exclusivo distrito de moda de la ciudad se sentía distinto. Harper llegó a la boutique de novias más prestigiosa de la ciudad, un edificio de arquitectura clásica que solo atendía a la élite mediante reservaciones estrictas. Siguiendo las órdenes inapelables de Darian Vane, todo el piso superior de la boutique había sido completamente despejado de otros clientes, dejando un espacio privado y masivo solo para recibirla.Incluso Madam Celine, la diseñadora principal que normalmente se negaba a atender personalmente a menos que se tratara de princesas o primeras damas, ahora estaba al frente junto a su equipo de asistentes, inclinándose con respeto para dar la bienvenida a Harper.Ese trato especial solo hizo que Harper se sintiera incómoda. Se ajustó el abrigo y susurró discretamente al asistente personal de Darian, que la custodiaba fielmente.—Marcus, esto… ¿no es demasiado exagerado?Marcus solo esbozó una sonrisa formal e innegociable. —El señor

Victoria Averil soltó una risa sarcástica, con los ojos enrojecidos. —¿Familia? ¿Ahora llamas familia a esta zorra?—Ella pronto será legalmente mi esposa —respondió Darian sin la más mínima duda ni vacilación—. Y Jesslyn es mi hija biológica. No existe ninguna cláusula en este mundo que pueda debatirse respecto a su estatus.Victoria apretó los puños con tanta fuerza que sus uñas se clavaron en las palmas hasta blanquearse. —Realmente te has convertido en un hombre extraño al que ya no reconozco, Darian.Darian no mostró el menor interés en aquella queja emocional.En cambio, dio medio paso adelante, presionando la existencia de Victoria con un aura confrontacional mucho más densa. —Si después de hoy sigo viendo que tienes interés en molestar a Harper, clasificaré tu comportamiento como una declaración oficial de toda la familia Averil.El rostro de Victoria perdió todo el color de golpe, volviéndose mortalmente pálido. —¿Qué quieres decir?—Y si ese escenario llegara a ocurr

El suave sonido del agua de la fuente en el jardín trasero se escuchaba débilmente desde la sala de estar de la majestuosa mansión Vane. Habían pasado varios días con rapidez, acercando el calendario cada vez más a la fecha fijada para la boda. Sin embargo, el silencio de la gran casa se rompió esa tarde cuando un lujoso sedán negro se detuvo justo frente al lobby principal.Harper, que estaba arreglando algunos adornos cerca de la ventana, detuvo sus movimientos de inmediato. Su corazón latió un poco más rápido al ver que la puerta del auto se abría. Una mujer de mediana edad, elegantemente vestida y muy familiar para ella —Rosalie, la madre de Darian— bajó del asiento trasero. Pero lo que hizo fruncir el ceño a Harper fue el hombre de complexión robusta con un traje caro que descendió junto a ella. El hombre caminaba al lado de Rosalie con un gesto demasiado íntimo.Para su desgracia, esa tarde Darian no estaba en la mansión por un asunto de negocios urgente. Harper se vio obligada