Giulia Moretti odiava a forma como os palácios de Palermo conseguiam parecer vivos à noite.As fachadas antigas, douradas pela luz dos candelabros, erguiam-se contra o céu escuro como testemunhas silenciosas de pecados que ninguém ousava confessar. Janelas arqueadas observavam a cidade com olhos de pedra. Varandas de ferro trabalhado se projetavam sobre a rua estreita, enfeitadas por flores vermelhas que pareciam gotas de sangue penduradas no escuro.O Palazzo Belladonna brilhava no alto da colina como se não pertencesse ao mesmo mundo que as pessoas comuns.E Giulia definitivamente pertencia ao mundo das pessoas comuns.Ela parou diante da entrada principal, segurando a pequena bolsa preta contra o corpo. O vestido azul-marinho que usava era bonito, mas simples demais para aquele lugar. Tinha sido emprestado por uma vizinha, ajustado às pressas com pontos invisíveis feitos por sua própria mãe, e ainda assim Giulia sentia que todos seriam capazes de notar que ela não nascera para salõ

Ela parou diante de uma porta semicerrada.Lá dentro, ouviu vozes masculinas.— ...a filha de Carlo não pode sair daqui sem ser questionada.Giulia congelou.Seu coração deu um salto.A filha de Carlo.Ela sabia que não deveria ouvir. Sabia que cada segundo ali aumentava o perigo.Mas permaneceu imóvel.— Lorenzo não vai gostar — outra voz disse.— Lorenzo está ocupado. E se a garota souber o que o pai escondeu?Giulia levou a mão à boca para conter a respiração.O que o pai escondeu?— Carlo morreu antes de falar. Talvez tenha contado à filha.— Ela parece não saber de nada.— Aparências enganam.Um ruído atrás dela a fez se virar.Tarde demais.Dois homens surgiram no fim do corredor. Não eram seguranças comuns. Ela percebeu isso pelo modo como caminharam: sem pressa, sem dúvida, como predadores que já sabiam que a presa não tinha para onde correr.— Signorina Moretti — disse o mais alto, com um sorriso sem calor. — Está longe do salão.Giulia forçou as pernas a não recuarem.— Eu e

A frase foi tão precisa que Giulia sentiu vontade de chorar.Em vez disso, endureceu.— Você não sabe nada sobre minha dor.— Sei mais do que pensa.Havia algo na voz dele. Uma sombra quase imperceptível.Giulia olhou para ele com atenção.— Você perdeu alguém?O olhar de Lorenzo se fechou imediatamente.— Não faça perguntas sobre minha vida.— Mas pode fazer sobre a minha?— Posso.— Porque é Lorenzo Vitale?— Porque tenho poder para isso.Giulia riu baixo, sem humor.— Pelo menos é honesto.— Mentiras desperdiçam tempo.— Curioso. Homens como você vivem delas.— Homens como eu vivem apesar delas.A frase ficou no ar.Giulia voltou a olhar pela janela, mas sua mente trabalhava depressa. Lorenzo não era o que esperava. Ou talvez fosse exatamente o que esperava, e isso a assustasse mais.Frio. Arrogante. Perigoso.Mas não descuidado.Não vulgar.E, apesar de tudo, havia nele uma espécie de código. Distorcido, talvez. Violento, sem dúvida. Mas existia.O carro entrou na Via Calderai alg

— Não. Escute. Lorenzo Vitale não é um playboy rico, nem um desses homens que aparecem em jornais sorrindo ao lado de políticos. Ele é o homem que políticos evitam contrariar. É o nome por trás de contratos, portos, cassinos, hotéis, campanhas eleitorais e funerais que ninguém investiga.Giulia sentiu a garganta secar.— Então os boatos são verdade.— Boatos? — Amalia soltou uma risada curta. — Querida, boato é quando dizem que uma viúva da Via Roma envenenou o terceiro marido. Sobre os Vitale, ninguém espalha boato. As pessoas apenas sobrevivem sabendo quando calar.Giulia olhou para a rua através da vitrine.Um homem passava devagar demais.Seu pulso acelerou.— Ele me ajudou ontem — disse, sem saber por que sentia necessidade de defender aquela ideia.Amalia estreitou os olhos.— Homens como Lorenzo Vitale não ajudam. Eles investem.A frase bateu perto demais do que Rosa dissera.— Ele impediu que dois homens me machucassem.— Homens dele?— Ligados à família.— Então ele a protege

— Pretende me manter perto?Giulia percebeu a armadilha tarde demais.Lorenzo a observava com aquele interesse perigoso, como se cada frase dela fosse um fio que ele puxava devagar.— Pretendo me livrar de você o mais rápido possível.— Mentirosa.A palavra, dita igual à noite anterior, fez o rosto dela esquentar.— Pare de dizer isso.— Pare de mentir.— Eu não quero você perto.— Quer respostas. No momento, eu sou o caminho mais curto até elas.Giulia odiou a precisão da frase.— E o que você quer?O olhar dele ficou preso no dela por tempo demais.— Ainda estou decidindo isso também.O silêncio depois foi carregado de algo que nenhum dos dois deveria permitir.Giulia deu um passo para trás.— Preciso voltar ao trabalho.Lorenzo não a impediu.Apenas disse:— Salvatore vai levá-la.— Não precisa.— Precisa.— Lorenzo—— Ontem à noite, dois homens desobedeceram protocolos para chegar até você. Hoje, um carro desconhecido passou duas vezes pela sua rua antes das oito da manhã.Giulia