Valerius Von ValkisMansão Von Valkis, Nova YorkO peso da minha própria biologia era um lembrete constante de que eu funcionava com o tempo estritamente cronometrado. Dentro do meu peito, o ritmo cardíaco não seguia um compasso natural; era o resultado de um atrito violento entre duas naturezas que a própria criação considerava impossíveis de coexistirem. O calor abrasador do lobo tensionava meus músculos, exigindo ação e território, enquanto o frio estático da linhagem vampírica cobrava seu tributo na forma de uma sede silenciosa que subia pela minha garganta. Eu carregava o título de único Alfa Híbrido vivo, uma condição que a maioria dos anciãos classificava como uma heresia biológica.A questão sobre quem havia me gerado ou me abandonado em uma alcova de pedra nunca consumiu meus pensamentos. Fui recolhido por Marcus e Elena Von Valkis quando minhas feições mal haviam se definido, e o respeito que eu nutria por eles era a estrutura mais sólida da minha existência. Eles me blindar

Valerius Von ValkisMansão Von Valkis, Nova York—Sua vadia insignificante, quem você pensa que é para encostar a mão em mim? —gritei, a voz ecoando como um trovão pelas paredes do escritório, o controle escapando completamente das minhas mãos diante da humilhação daquele impacto.Eu mal tive tempo de recuperar o equilíbrio. Antes que a última palavra saísse da minha boca, Thalia moveu-se com uma rapidez furiosa e desferiu outro golpe, a palma da sua mão estalando com força contra o outro lado do meu rosto.O impacto duplo deixou minhas bochechas ardendo em um tom carmesim. Por dentro, minha natureza rugia. Eu queria esquecer o contrato, esquecer a civilidade e fazê-la pagar pelo sangue que agora brotava no meu lábio. Mas engoli o orgulho a seco. Forcei meus músculos a travarem no lugar, trancando os dentes com tanta força que minha mandíbula estalou. Eu não podia matá-la. Ela era a humana com o sangue compatível, a única chave biológica existente para estancar a destruição das minhas

Thalia D’AvilaSantorini, Resort AmanpuriO vento que soprava do mar Egeu trazia um cheiro limpo de sal e oliveiras, algo completamente diferente da fuligem sufocante de Manhattan ou do odor de desinfetante daquele abrigo no Queens. Eu estava jogada em uma espreguiçadeira de linho branco, de frente para uma piscina de borda infinita que parecia se fundir perfeitamente com o azul-turquesa do oceano logo abaixo. Usando um par de óculos escuros da grife que eu mesma havia comprado três dias atrás e um vestido de seda leve que se movia com a brisa, observei o sol começar a descer no horizonte, tingindo as casas brancas de Santorini com tons de ouro e rosa.Pela primeira vez em anos, minha mente estava em paz. Minha loba interna, que passou semanas acuada pelo medo e pelo concreto da cidade grande, parecia finalmente ter relaxado sob o calor da Grécia. Eu ainda tocava o amuleto de turmalina negra escondido sob o decote do vestido, garantindo que o feitiço de camuflagem estivesse intacto, m

Valerius Von ValkisMar Egeu, Santorini— O sol da Grécia tem uma agressividade quase pessoal, você não acha, Valerius? Destrói o colágeno em minutos. É um alívio encontrar um homem que aprecie a civilidade do ar-condicionado.Bati o gelo contra as paredes do meu copo de cristal, oferecendo a Beatrice o sorriso mais vazio do meu repertório corporativo.— A civilidade é uma meta constante, Beatrice.Na verdade, eu estava trancado naquela cabine de luxo com os vidros fumês porque o meio-dia em Santorini era um erro biológico para o meu lado híbrido. Sem o isolamento correto, a luminosidade do Egeu fazia meus olhos sangrarem por dentro e drenava a minha contenção. Eu não estava ali por escolha; estava por pura necessidade de sobrevivência material. Mas o meu verdadeiro problema não era o sol. Era o que acontecia do lado de fora do vidro.No deque da lancha, sob a claridade estúpida do meio-dia, Julian cercava Thalia.Ele vinha fazendo aquilo há duas horas. Para um herdeiro de navios carg

Thalia D’AvilaSantorini, Resort AmanpuriO gosto amargo da bile subiu pela minha garganta antes mesmo que a claridade terminasse de ocupar o quarto. Eu estava de joelhos no chão frio de mármore do banheiro, com as mãos cravadas na borda da louça. Mas aquele enjoo não vinha do balanço da lancha ou do jantar da noite anterior. Vinha da constatação pura e simples do meu próprio alívio.Julian estava morto. Engolido pela imensidão preta daquele mar. E eu não conseguia arrancar de dentro de miolo uma única gota de pena. Uma parte primitiva em mim, aquela força que costumava arranhar meu peito nas noites mais claras, vibrava em plena satisfação. Sangue por sangue. Aquele homem tinha me cercado, tinha tentado me comercializar, e o mundo simplesmente tinha se livrado dele. O problema era a outra metade da minha cabeça. Os anos de sobrevivência tentando me misturar às pessoas comuns, as regras humanas que me ensinaram a seguir, tudo aquilo sussurrava que eu era um monstro por não estar choran