Capítulo 31 ​El sonido del reloj de pared parecía multiplicarse en el silencio sepulcral de la oficina. Miranda sentía el calor del cuerpo de Alejandro a escasos centímetros del suyo, una barrera invisible pero asfixiante que la mantenía prisionera contra el borde del escritorio de caoba. Su mente trabajaba a mil por hora, buscando desesperadamente una mentira, una excusa, cualquier cosa que pudiera devolverle el escudo que acababa de perder. ​—Señor Villarreal... yo... usted está confundido —alcanzó a decir en un hilo de voz, intentando desviar la mirada, pero las manos de Alejandro, firmemente apoyadas a los lados de sus caderas, le recordaban que no tenía a dónde huir. ​Alejandro soltó una risa baja, una mezcla de ironía y absoluto alivio, sin apartar los ojos de ella ni un solo milímetro. La cercanía era tan íntima que Miranda podía sentir el ritmo acelerado del corazón del magnate golpeando contra su propio pecho. ​—No me quieras ver la cara de tonto otra vez, Miranda —respon

​El monitor cardíaco emitía un pitido constante, rítmico y agudo que parecía taladrar el silencio de la habitación de hospital. Miranda sentía que el suelo desaparecía bajo sus pies. La mano de Gala, aunque débil y desprovista de calor, ejercía una presión psicológica aplastante sobre la suya, obligándola a sostener la mano de Alejandro justo encima del cuerpo de la mujer que agonizaba. ​Miranda miró a Alejandro de reojo. El gran magnate, el hombre que infundía temor en las salas de juntas y que manejaba un imperio con puño de hierro, parecía ahora un niño asustado. Tenía los ojos desorbitados, inyectados en sangre por las noches de vigilia, y las lágrimas corrían sin control por sus mejillas, perdiéndose en la comisura de sus labios apretados. ​—Gala... por Dios, no nos pidas esto —alcanzó a articular Alejandro con la voz rota, un hilo de desesperación que erizó la piel de Miranda—. Tú vas a salir de esta. Los médicos dijeron que... ​—Los médicos ya no tienen nada que decir, Alej

Capítulo 35 ​La súplica de Alejandro flotó en el aire pesado de la funeraria vacía. Miranda sintió que el corazón le daba un vuelco violento. Miró la mano del magnate aferrada a su antebrazo; no era el agarre posesivo y dominante que él había tenido en la oficina cuando descubrió su secreto, sino el toque tembloroso de un hombre que se estaba ahogando y buscaba una tabla de salvación. ​—Señor Villarreal... —susurró Miranda, con la voz cargada de duda y compasión—. Yo tengo que regresar a casa. Mi hijo Thiago me está esperando. Candy se ha quedado con él todo este tiempo, pero... ​—Sé que tienes un hijo, Miranda. Lo sé —la interrumpió Alejandro, dando un paso más hacia ella, acortando esa distancia que tanto los ponía en peligro—. No te estoy pidiendo que lo descuides. Dile a tu amiga que lo lleve a la mansión. Hay espacio de sobra, autos a tu disposición, lo que necesiten. Solo... no me dejes solo esta noche. Te lo ruego. ​Ver al implacable Alejandro Villarreal de rodillas emocion

​El regreso a las oficinas de Villarreal & Asociados se sintió como entrar a un escenario donde todos los actores conocían sus líneas menos los protagonistas. En cuanto las puertas del ascensor privado se abrieron en el piso ejecutivo, un silencio respetuoso pero cargado de expectación envolvió el pasillo. Los empleados miraban de reojo a Alejandro, buscando alguna grieta en la armadura del implacable presidente, pero se toparon con una pared de hielo. Su postura era impecable, su mirada fija y su voz firme. ​Miranda caminaba medio paso por detrás de él, cargando la tableta corporativa y una carpeta con los contratos extranjeros. Aunque mantenía una expresión profesional y serena, por dentro el corazón le latía a un ritmo frenético. El roce de sus labios de la noche anterior todavía le quemaba la piel, y la mirada de complicidad que Alejandro le había lanzado antes de salir de la mansión la hacía sentir que caminaba sobre la cuerda floja. ​—Buenos días, señor Villarreal. Mi más sen

El lunes por la mañana comenzó con una tensa calma en Villarreal & Asociados. Había pasado una semana desde el fallecimiento de Gala, y aunque el luto seguía flotando en el ambiente, el ritmo vorátil del mundo corporativo obligaba a todos a mantener la marcha. Alejandro se había sumergido por completo en el trabajo, utilizando las finanzas y las reuniones de alta estrategia como un escudo para no dejarse arrastrar por la depresión. Miranda, por su parte, se había convertido en su sombra profesional. Entre ellos existía un acuerdo tácito: dentro de la empresa no había espacio para miradas prolongadas, roces de manos ni menciones al beso de la mansión. Sin embargo, la complicidad era palpable. Alejandro confiaba en ella a ojos cerrados, delegándole la supervisión de los fondos de inversión que Eduardo acababa de transferir para dar inicio al gran proyecto del sur. —Miranda, necesito que revises las bitácoras de transferencia con el departamento de contabilidad —pidió Alejandro, salie