La sorpresa operó en mí como un anestésico inmediato, congelando mis músculos y reduciendo mi universo al espacio que ocupaba aquel hombre en el umbral. La mente humana, tan adicta a las etiquetas y a los contextos seguros, suele cortocircuitar cuando las piezas del puzle cambian de tablero. Para mí, Ben pertenecía exclusivamente al ecosistema del Malibú: un entorno de neón, hormigón y ruido sordo donde él era la autoridad invisible que operaba en las sombras para que el engranaje de la noche no descarrilara. Verlo allí, recortado contra un fondo de pinos y bañado por una luz solar que revelaba los matices dorados de su piel, me resultaba casi irreal. Era como despojar a un depredador de su camuflaje nocturno y descubrir que, a plena luz del día, su magnetismo no dependía del misterio, sino de una presencia física rotunda. — Pasad, no os quedéis en la puerta —la voz de Ben rompió el bucle de mi parálisis. Era el mismo registro grave y roncamente pausado que usaba en el local, pero des

La tarde en el apartamento se convirtió en un auténtico campo de batalla entre el deber y el deseo. Sentada frente al escritorio, intentaba memorizar con desesperación los artículos del Código Civil para el próximo examen, pero las palabras impresas en el papel parecían emborronarse y perder todo su sentido. Mi mente analítica, habitualmente implacable y disciplinada, se negaba a cooperar. Cada vez que cerraba los ojos buscando concentración, no aparecía la jurisprudencia, sino la imagen nítida de cómo el polo negro de Ben se ajustaba a la rotundidad de su torso, o el rastro eléctrico y clandestino que sus dedos habían dejado grabado en la palma de mi mano aquella misma madrugada. A las tres de la tarde, un rugido del estómago me obligó a abandonar mi burbuja de frustración y salir a la cocina. Allí la esperaban Noelia y África, apostadas como dos felinos acechando a su presa en cuanto escucharon el pomo de mi puerta. — ¿Se puede saber qué desayunaste exactamente que te tomó tanto ti

El sol de la mañana entraba con timidez por la rendija de la persiana, pero lo que me despertó no fue la luz, sino el vibrar insistente del móvil sobre la madera de la mesilla de noche. Con un ojo todavía cerrado y el cuerpo entumecido por las pocas horas de sueño, estiré el brazo para alcanzar el dispositivo. En cuanto el nombre de **Ben** se iluminó en la pantalla, la somnolencia desapareció de golpe, reemplazada por un vuelco violento en el estómago que casi me deja sin aliento. > — «Buenos días, señorita. Me encantó el beso de ayer... para ser sincero, es el mejor beso que me podrían haber dado en la vida. Prepárate, que después paso a recogerte, preciosa ;)» Me quedé mirando el techo de la habitación, con el corazón martilleando con fuerza contra las costillas. Podía sentir todavía la calidez de sus labios y la presión firme de sus manos sobre mi cintura en la penumbra del almacén. Mis dedos temblaban visiblemente sobre el teclado del móvil; escribí tres respuestas diferentes, s

El trayecto hacia su apartamento se convirtió en una tensa carrera contra el reloj y mi propia paranoia. El silencio en el habitáculo del coche era denso, casi asfixiante, roto únicamente por el rugido bronco del motor y el chirrido violento de los neumáticos cada vez que Ben tomaba una curva con una brusquedad calculada. Su mirada oscura saltaba constantemente del parabrisas al espejo retrovisor, analizando los faros de los vehículos lejanos para asegurarse de que nadie nos estuviera siguiendo en mitad de la noche tras los incidentes del ring. Aun así, en mitad de aquella urgencia defensiva, su mano derecha abandonó el volante por un momento para buscar la mía sobre la palanca de cambios; me la apretó con fuerza, transmitiéndome una calidez física que contrastaba drásticamente con la fría alerta de sus ojos. Al llegar, el sonido del motor al apagarse dejó un vacío repentino en la atmósfera. Ben bajó de inmediato, rodeó el capó con zancadas rápidas y me abrió la puerta, guiándome de la

La noche en la discoteca «Malibú» no era una noche cualquiera; el aire vibraba con un bajo profundo que se sentía directamente en el esternón y las luces de neón cortaban el humo y el perfume caro. Para el resto del mundo, aquello era un templo de distracción, pero para mí, el verdadero centro de gravedad de todo el local estaba concentrado en la figura de Ben. Permanecía apoyado contra la columna de mármol cerca de la entrada privada, vigilando el flujo de la zona VIP. Traté de concentrarme en mi bandeja, en las comandas, en cualquier cosa que no fuera él, pero era inútil. Mi mirada volvía a su silueta como una brújula al norte, arrastrada por una fuerza magnética que empezaba a desdibujar mis defensas. Al cruzar el umbral hacia su zona, Ben se separó de la pared con esa elegancia felina que lo caracterizaba, rompiendo la distancia entre los dos con una naturalidad que me cortó la respiración. Se acercó tanto que su cercanía me obligó a levantar la vista; olía a madera de cedro, a li