GEORGEElena se quedó estática contra la barra de la cocina, apretando el segundo maletín contra su pecho como si pudiera protegerla del veneno que le estaba escupiendo de frente. Sus ojos saltaban de mis manos al maletín que descansaba sobre la mesa del comedor, sopesando la gravedad de mis amenazas cotidianas contra la miseria de su escondite en las afueras. El pánico de terminar en una celda por andar jugando con las muestras médicas le terminó de romper el orgullo.—Está bien, señor George... acepto —soltó por fin en un chillido roto, bajando los brazos con una sumisión total—. Voy a hacer lo que usted me pida, pero por favor, guárdese ese teléfono y no llame a la policía.—Así me gusta, Elena. Sabía que eras una mujer inteligente que sabe reconocer una buena oportunidad de negocio cuando la tiene de frente —le respondí, dándole unas palmaditas condescendientes en el hombro antes de regresar a la mesa—. Ahora, siéntate de nuevo. Necesitamos ensayar la declaración que le vas a dar

AARÓNEl viaje en el deportivo hacia la mansión familiar estuvo cargado de un silencio tenso. Amelia iba sentada a mi lado, tocándose la panza con movimientos nerviosos sobre su vestido ligero, con la mirada perdida en los cristales empapados por la neblina de Londres. Intenté calmarle el pulso tomándole la mano libre por encima de la transmisión, pero sus dedos estaban helados. La maldita llamada de mi abuelo Mateo nos había dejado con el alma en un hilo, masticando la duda de qué clase de información era esa que nos dejaba tan mal parados frente al imperio Kane.El mayordomo nos guio sin decir una sola palabra directa hacia el comedor. Al cruzar el umbral, la boca del estómago se me hizo un nudo por los nervios. El ambiente se sentía pesado, asfixiante. Mi abuelo Mateo presidía la mesa con el rostro rígido, apoyando las manos nudosas sobre el pomo de su ba

AARÓNAmelia se dobló por completo entre mis brazos, apretándome los hombros con una fuerza desesperada mientras soltaba unos quejidos cortos que me partieron el alma. Tenía el rostro empapado en sudor y el color de su piel se había vuelto gris del puro dolor. El pánico me dio un golpe en el pecho, pero no me quedé estático.—¡Quitate del camino, George! —le rugí a mi primo, empujándolo con el hombro para abrirme paso hacia la salida mientras cargaba a Amelia en vilo.—Aarón, detente, no puedes irte así —escuché la voz de mi abuelo Mateo a mis espaldas, pero su tono de mando ya no me importaba en absoluto.—¡Si algo le pasa a mi esposa o a mi hijo, te juro que no se los voy a perdonar, abuelo! —le grité sin voltear a verlo, corriendo a zancadas r&

AARÓNCrucé el pasillo de regreso a la habitación a toda prisa, acomodándome la playera. Al abrir la puerta, me extrañó ver que Amelia estaba despierta, sentada en la camilla. Tenía las mejillas un poco húmedas y se limpiaba el rostro con prisa, pero su semblante lucía más tranquilo que cuando me fui. Me acerqué rápido y me senté en la orilla del colchón.—¿Pasó algo mientras no estuve, bonita? —le pregunté, tomándole la mano y revisándole el suero—. Te noto conmovida. ¿Te dolió la panza otra vez? Dime la verdad.Amelia forzó una sonrisa pequeña y nego con la cabeza, acomodándose las cobijas sobre el vientre.—No, Aarón, todo bien. El porotito se tranquilizó por completo —me respondió de inmediato, esquivando un poco mi mirada—. Solo me puse a pensar en todo el desastre de la cena y en lo rápido que cambió nuestra rutina. No quise llamarte para no interrumpir tu plática con Sebastián. Estoy bien, de verdad.La miré fijamente, buscando algún rastro de mentira en sus ojos oscuros, pero

MATEO KANEMe encerré en mi despacho con una sola idea dándome vueltas en la cabeza. Las cosas se iban a hacer a mi manera de ahora en adelante, me detuve frente al retrato de mi padre, colgado justo encima de la chimenea y planté con fuerza el pomo del bastón en el piso. El viejo en la pintura me miraba con esa misma cara severa con la que gobernó el patrimonio antes que yo.Recordar la mirada deshecha de Amelia en la clínica y la firmeza con la que Aarón se plantó ante mi por ella me tenía completamente descolocado. Durante años pensé que mi nieto no era más que un parrandero cínico, un muchacho incapaz de sentir algo real por nadie. Pero hoy vi otra cosa, vi un amor auténtico, de esos que yo ya daba por muertos en esta familia. Amelia logró en Aarón lo que yo nunca pensé ver: una columna vertebral y las ganas de proteger a alguien por encima de su propio orgullo. Precisamente por eso me dolía el pecho, aunque hace unas horas fui tajante en el hospital y le exigí a Amelia que le die