الفصل مائتان واثنان وثمانوننظرت الصغيرة ميا إلى كارلو بعينين تتلألآن ببريق مشع، وكأن سماءً مرصعة بالنجوم قد تهاوت شظاياها واستقرت في مآقيها، لتبدو في غاية الروعة والجاذبية. إنها تشعر بحبور وابتهاج عارم! وكانت رموشها الطويلة والكثيفة، والتي تشبه أجنحة فراشات تتأهب للتحليق في المدى، تضفي حماية ورونقاً على عينيها الواسعتين اللتين تحاكيان حبات العنب الداكنة.وحورت لوانا نظراتها نحو كارلو بقلب قليل الحيلة؛ فقد عاد لإنفاق الأموال الطائلة مجدداً دون كبح. إن الألعاب والمقتنيات التي يباشر صغارها، لوكا وماتيو، اللعب بها تعد ممتازة للغاية وتكفي لشغل أوقاتهم وتسلية نفوسهم تماماً. ومع ذلك، فإن مستويات التدليل والإغداق على الصغيرة ميا كانت مبالغاً فيها وتتجاوز الحدود؛ إذ أضحت الصغيرة تعبث بالمجوهرات الثمينة والقطع الباهظة وكأنها مجرد دمى عادية وزهيدة الثمن. ولولا جهود لوانا المتواصلة أو لمسات الترتيب والتنظيم التي تبذلها العمة مارتا في الأرجاء، لاستحالت أروقة المنزل إلى ساحة من الفوضى العارمة، وعلاوة على ذلك، كانت الهواجس تساور قلبها من أن مظاهر البذخ والاستعراض قد تجذب الأنظار وتتسبب في استدراج ال

إن البقاء والرباط إلى جوار أليساندرو يحمل في طياته خطورة بالغة ومجازفة لا تُحمد عقباها؛ إذ أضحت هويتي الحقيقية وأوراقي مهددة بالانكشاف والظهور للعلن في أي ثانية من الزمان!ولما كانت الشؤون والملابسات المعقدة الخاصة بعائلة كوري لم تبلغ مسار الحل النهائي والتسوية الشاملة بعد، فقد كان كارلو يأبى بشدة أن يتسرب النبأ لجموع العامة ويعلموا بأن لوانا قد جرى العثور على أثرها والوصول إليها. وكانت لوانا تشاطره ذات الهواجس والمشاعر تماماً؛ فلو تناهى إلى مسامع الطرف الباغي الذي ألحق بها الأذى مسبقاً أنها لا تزال على قيد الحياة وترزق، لعمد يقيناً إلى اتخاذ تدابير صارمة وتوجيه ضربات جديدة ضدها. وكان الشك يساور عقها بأن حادثة الاعتداء والنزاع التي عاينتها في ساحة توقف السيارات في وقت سابق، إنما كانت بتدبير وإرسال من أولئك النفر البغاة.— لوانا، سأتولى مرافقتكِ ونقلكِ نحو المنزل بشخصي، — أعاد كارلو إطلاق كلماته بنبرة حازمة.واستحالت معالم وجه أليساندرو إلى القتامة والجمود الشديد بينما كان يرفع كفه برفق ليمسح أثر الدماء القانية المتدفقة من زاوية ثغره. وعقب تلقيه لتلك اللكمة الصارمة من يد كارلو، تعرضت شف

الفصل مائتان وستة وثمانوناستقر الاثنان في جوف المركبة، يرقبان في صمت تبدل مواضع القمر والنجوم في عِنان السماء. ودون أن يستشعر مرور الوقت، غلب النعاسُ المساعدَ الخاص فاستسلم لرقاد عميق. ولم يكن يدرك كم من الساعات قد انقضت وتلاشت عندما استفاق بغتة على قشعريرة باردة سرت في أوصاله. وشخص بنظراته مذهولاً عبر النافذة، وحدّث نفسه باضطراب: "أهذا ممكن حقاً، أم أن عيني تخيل لي الأوهام؟! إن لون السماء قد بدأ يستحيل إلى البياض الناصع!". وفور معاودته النظر عبر زجاج المركبة، تلمح جسد أليساندرو مستقراً في المقعد الخلفي. وتجمد المساعد في موقعه من فرط الصدمة، مستشعراً أن الكيان القابع خلف ظهره قد استحال إلى تمثال صلد من الجليد، تنبعث منه هالة طاغية ومرعبة تحبس الأنفاس.وحوّر عنقه بحركة متصلبة ليرمق أليساندرو القابع في الخلف. وبدا هذا الأخير في غاية الإعياء والإنهاك، ومآقي عينيه حمراء قانية وتكسوها ظلال داكنة. واستشعر المساعد على نحو غامض موجة عارمة من الحنق والغليان تتقد في أعماق عيني أليساندرو الغائرتين كالمحيط السحيق. وفَرَضَ المساعد على شفتيه نبرة خافتة للغاية ونادى قائلاً: "سيادة الرئيس".— عُد أدر

الفصل مائتان وثمانية وثمانونأعادت حرقة الصفعة الحادة وعنف الارتطام السكرتيرةَ إلى وعيها وحواسها رغماً عنها. وانقبض فؤادها بشدة، ولم تعد قادرة على الاهتمام بأي شأن في هذا الوجود سوى التمسك بفرصة النجاة والحفاظ على كينونتها ومكانتها الاجتماعية من السقوط والاندحار التام.لقد بذلت جهوداً مضنية في الأيام الخالية لتتمكن في نهاية المطاف من الظفر بقلب رفيقها الحالي وكسب وده. وعلى الرغم من كون شخصه لا يحوز سوى مؤسسة عائلية صغيرة ومحدودة، إلا أنه كان يملك مسكناً فخماً ومركبة خاصة — وهو مستوى من العيش والرفاهية لا تطاله أيدي جموع العامة من البشر بتاتاً. وعلى الرغم من الإطاحة بمكانتها وحشر جسدها في رتبة عاملة تنظيف بائسة، إلا أنها استمرت في ممارسة الخداع والادعاء أمامه بأنها لا تزال تشغل منصب السكرتيرة الخاصة للمدير التنفيذي. فلو أقدمت لوانا على كشف الحقائق وبسط المستور، لتبددت أحلامها وفقدت كل ما تملكه في ثانية واحدة!— لا، برجاء عطفكِ، لا تفعلي هذا الخطب الجسيم بكياني. سيادة المدير... لا، بل الآنسة كوري الفاضلة، إنني أستجدي عفوكِ وأتوسل إليكِ. — وتلاشت جذوة الحقد والغل الأسود من مآقي عيني السكر

الفصل مائتان وتسعونعندما استقرت خطوات لوانا في أرجاء النادي، كان الوقت لا يزال مبكراً للغاية، وقبل اللحظات التي حددها نائب رئيس مجلس الإدارة في ميعاده مع الأطراف الأخرى.وعمدت إلى توجيه الأوامر للصغير لوكا لإرسال رابط يحمل برمجية خبيثة وفيروساً رقمياً نحو جهاز نائب رئيس مجلس الإدارة؛ وكان ذلك الرابط زاخرًا بصور فتيات فاتنات يحزن قواماً مثيراً وجذاباً. ولما كان نائب رئيس مجلس الإدارة رجلاً شهوانياً ينساق خلف نزواته الخسيسة، فقد نقرت أنامله على الرابط دون تردد كما كان متوقعاً، واستغل لوكا السانحة فوراً ليقوم باختراق جهاز الهاتف الخاص به بالكامل. ولهذا السبب تحديداً، تمكنت لوانا من بلوغ هذه البقعة وبسرعة فائقة.غير أن هذا النادي يتميز بامتلاك نظام أمني صارم وبقواعد شديدة؛ إذ يتعين تطابق هوية الطرف الذي تولى إنشاء البطاقة التعريفية مع حاملها الفعلي للسماح بالولوج عبر البوابات. وكانت لوانا تستعين ببطاقة المدير ماتيو Curie، غير أن أجهزة الفحص الرقمية رصدت عدم تطابق الهوية فور قيامها بتمرير البطاقة عند المدخل الرئيسي، وعلى إثر ذلك اقتادها رجال الأمن مرغمة نحو بقعة أخرى تنفيذاً للتعليمات.ول