— لا تقلقي بشأنها.أطلقت لوانا نظرة باردة تجاه "بيرتا"، ثم تجاوزتها متجهة مباشرة إلى مكتب "هيكتور". لم تكن تتخيل أنها ستلتقي بهما هنا، رغم رؤيتها لسيارة "أليساندرو" في الموقف، لكن الواقع فُرض عليها!عندما رأت "هنريك" أن لوانا قد تجاوزت بيرتا، أسرع بإفلات يدها بحركة تهديدية، ثم لحق برئيسته. الآن وقد أصبح الحارس الشخصي لـ لوانا، لم يكن بوسعه التهاون في مهامه منذ اليوم الأول.كان معصم بيرتا قد احمرّ وأصيب بجروح طفيفة بفعل قوة هنريك. نظرت إلى يدها ثم رمقت ظهر الشاب بنظرة حاقدة؛ لقد تجرأ هذا "الصعلوك" على إيذائها، كان ذلك يعني أنه يغازل الموت حرفياً! بدأت في رسم خطة انتقامية في ذهنها.في هذه الأثناء، غيّرت "كاميلا" وضعية جسدها، لتقطع طريق لوانا، متظاهرة بمحاولة إقناعها بأسلوب مهذب:— لوانا، مهما كانت الخلافات بيننا، لا يمكنك تفريغ غضبك على المسكينة هورتينسيا. منذ وقوع الحادث، لم تزوريها حتى! والآن، هل تحاولين منعها من الحصول على العلاج؟ ألا يعد هذا تمادياً؟رمقت لوانا كاميلا بنظرة جليدية، ورفعت حاجبها باحتقار. مظهر كاميلا "المثير للشفقة" كان يثير اشمئزازها.— هورتينسيا لا تعني لي شيئاً، قال

تصلبت ملامح "هنريك" وتسارع تنفسه! يا له من حظ عاثر أن يواجه خصماً بهذا البأس في أول يوم عمل له! ألن يدمر ذلك سمعته؟ لا، عليه أن يفكر في حل!فجأة، انحرفت "لوانا" بالمقود وعادت أدراجها، متجهة مباشرة نحو الملاحقين. استشاط هنريك غضباً:— "هل جننتِ؟! هؤلاء الأشخاص قد يكونون من 'ذئاب الصحراء'، أخطر منظمة قتلة في العالم! هل ستواجهينهم وجهاً لوجه؟ لن تنجي من هذا!"— "سواء كانوا ذئاب الصحراء أو قروش الأعماق، لن يتركوني وشأني حتى أحسم هذا الموقف،" أجابت لوانا بحزم.بدلاً من الهرب، قررت المواجهة. ضغطت على دواسة الوقود واصطدمت بعنف بسيارة العدو. ومع دويّ الاصطدام القوي، شعرت لوانا بألم في جسدها. تحطمت سيارتها، لكن سيارة القتلة لم تكن في حال أفضل!قبل أن يتمكنوا من رد الفعل، سحبت لوانا سلاحاً من تحت مقعدها واندفعت نحوهم. فُغِر فم هنريك من الصدمة، ولم يستعد وعيه إلا عندما سمع صوت إغلاق باب السيارة:— "هل كان الأمر بهذه السرعة؟"خرج هنريك من السيارة بحذر. صوبت لوانا سلاحها نحو الرجال، مجبرة إياهم على النزول وتسليم أسلحتهم.— "لن نستعرض قوتنا بالسلاح. إذا فزتم بأيديكم العارية، فافعلوا ما تشاؤون،" قالت

اقترب أليساندرو من بيرتا بتعبير بارد وعبوس خفيف. ظل صامتاً، يحدق في والدته بتركيز حاد. في حالة من الذعر، انزلقت يد بيرتا وسقط الهاتف على الأريكة. جاء صوت كاميلا العذب من الطرف الآخر للخط: "خالتي، هل أنتِ هناك؟"— "أمي، عما تتحدثين؟ ولماذا لا تفتحين مكبر الصوت وتدعيني أشارك في الحوار؟" سأل أليساندرو ببرود، ووجهه يكتسي بظلال من القتامة. كان يشك بها بالفعل، لكن سماع ذلك بأذنيه كان خيبة أمل عميقة.بمجرد سماع كاميلا لصوت أليساندرو، أغلقت الهاتف على عجل. استعادت بيرتا وعيها أخيراً، وعدلت من جلستها.— "لماذا تنظر إليّ هكذا، وكأنك تستجوب مجرماً؟!" صرخت، مستخدمة الغضب لتغطية اضطرابها. كانت تتساءل متى عاد وإلى أي مدى سمع من المكالمة.متذكرة تهديدها الأخير، اندفعت قائلة: — "من سمح لك بالعودة؟ ألم أقل لك إن واصلت مساعدة تلك المرأة (لوانا)، فستكون عدوي ولا يجب أن تعود أبداً؟"بقي أليساندرو صامتاً، ينظر إليها بطريقة جعلت فروة رأسها تنمل. "هذا الابن يشبه تماماً أليساندرو العجوز (الأب): عنيد ومتغطرس"، فكرت في نفسها. في الماضي كان يحترمها، لكن منذ ظهور لوانا مجدداً، تغير تماماً. كانت تعتقد أن كاميلا مح

نظر أليساندرو إلى كاميلا، وعيناه تلمعان ببرود، واكتفى بالتمتمة بكلمة "أوه". كان موقفه بارداً، وكأنه لا يرغب في إطالة الحديث معها.تجمّد قلب كاميلا في الحال، لكنها حافظت على تماسكها ظاهرياً، مستمرة في الابتسام وكأنها غير متأثرة بلامبالاته. — "جربها، انظر هل ستعجبك؟" فتحت كاميلا القارورة الحرارية بحماس، وانتشرت رائحة حساء الدجاج الغنية في الأرجاء.لم يتناول أليساندرو وجبة لائقة منذ ليلة أمس، ولم يتناول في الإفطار سوى كوب من القهوة الأمريكية المثلجة. ومع استنشاق رائحة الطعام، ابتلع ريقه لا إرادياً. راقبته كاميلا بتركيز ولاحظت ذلك، فشعرت برضا عظيم عن نفسها، معتقدة أنها نجحت في الوصول إلى قلبه من خلال معدته.قبل أن يتمكن من الرفض، أقنعته بالجلوس على الأريكة، وسكبت له قليلاً من الحساء وقدمت له الوعاء قائلة: — "تذوقه." مع نظرات كاميلا المترقبة، أراد أليساندرو الرفض، لكن معدته لم تسمح له بذلك. لم يكن أمامه خيار سوى أخذ الحساء وشربه. كان الطعم ممتازاً حقاً، ومن الواضح أنه تطلب جهداً كبيراً في التحضير. لم يكتفِ بشرب الحساء، بل أكل كل قطعة دجاج فيه.شعرت كاميلا بسعادة غامرة لرؤيته يأكل بشهية، و

أدركت كاميلا أخيراً السبب الذي يجعل أليساندرو يرفض الذهاب إلى المستشفى على الرغم من آلام المعدة الشديدة التي يعاني منها، ويصر على المجيء إلى هنا.لقد كادت تنسى أن أولئك اللقطاء الثلاثة يرتادون روضة الأطفال في هذا المكان بالذات!لم تكن قادرة على منع نفسها من الشعور بالغل تجاه لوانا واللقطاء الثلاثة، بل وحتى تجاه أليساندرو نفسه.ذلك الرجل لم يتخلَّ عن تعلقه بلوانا حتى بعد مرور ست سنوات كاملة! ألم ينسَها بعد؟عندما علمت بنبأ طلاق أليساندرو ولوانا، غمرتها سعادة عارمة؛ وظنت أنها انتظر ت أخيرًا تلك اللحظة وأن أليساندرو سيطلب يدها للزواج قريباً.ومع ذلك، ومنذ طلاقه، وهي تنتظر دون أن تتلقى أي عرض زواج من أليساندرو. وبدلاً من ذلك، أعادوا تلك المرأة البغيضة لوانا!كانت مشحونة بالاستياء ولم تكن ترغب إلا في التخلص من لوانا، ولكن على الرغم من كل جهودها على مر السنين، لم تحقق النتيجة المرجوة بعد.وفجأة، ومضت فكرة في عقلها، فتشبثت بها بقوة! وعندما رأت الأطفال الثلاثة يبتعدون، نبتت فكرة خبيثة في ذهن كاميلا.قالت بصوت خافت: "ألي." ورسمت ابتسامة متكلفة مظهرةً هيئة من السخاء والنعومة، وتبعت أليساندرو بخط