"ماذا تعني بقولك 'تعرف الصواب من الخطأ'؟!" رمقت بيرتا أليساندرو بنظرة جامحة يملأها الغيظ، وكأنها على وشك أن تتحول إلى شيطان مرعب يفترسه حياً، وصاحت: "إنها شقيقتك! لا يهم ما اقترفته يداها، ستظل شقيقتك رغماً عن كل شيء! كان يتعين عليك حمايتها والذود عنها، لا أن تسلمها ببرود إلى غياهب السجن! إذا ما وُضعت هورتينسيا خلف القضبان، فإني سأموت حتماً! سأموت في مكاني هذا وفي توي ولحظتي!"وبعد أن أفرغت كل ما في جعبتها من صياح ونحيب، انقطع نفس بيرتا وأشرفت على الاختناق، لكنها استمرت في تصويب نظراتها الضارية نحو ابنها. وكان مرأى وجه أمه المتشنج، وهي تكشر عن أنيابها وتبرز مخالب الحقد والملامة، يورث أليساندرو شعوراً خانقاً بالضيق والأسى.وحاول أليساندرو الحفاظ على رباطة جأشه والتحكم في انفعالاته قائلًا بصوت منخفض: "يتعين عليكِ نيل قسط من الراحة. لقد أكد الطبيب أنكِ تعانين من سوء تغذية وإعياء بليغ."فصرخت بيرتا بنبرة حادة: "شؤوني الخاصة لا تعنيك في شيء! إذا لم تأتِ بـ هورتينسيا وتعدها إلى حضني سالمة، فلا تطأ قدماك عتبة هذا القصر مجدداً. هذا البيت لم يعد يرحب بك بعد الآن!" ولم ينطق أليساندرو بحرف واحد، ب

أجرى لوكا اتصالاً بـ ماتيو وبالقائد هانز. أخبره القائد هانز أنهم قد تواصلوا بالفعل مع لوانا لطلب تعاونها في التحقيق، لكن رجاله لن يصلوا إلى هناك بتلك السرعة، وطلب من لوكا إبلاغ والدته بألا تذهب مع أولئك الأشخاص."لقد فات الأوان، لقد استقلت أمي السيارة بالفعل." قال لوكا بأسى.أطبق الصمت على القائد هانز، وتساءل في قرارة نفسه: كيف يمكن لهذا الطفل "لوكا" أن يكون بهذا الذكاء الخارق، بينما والدته لوانا غافلة إلى هذا الحد؟ كان من البديهي أن يحاول أحدهم اختطافها فور انتهاء المكالمة، وقد نجحوا في ذلك بالفعل!"هل قلت إنك حفظت لوحة أرقام تلك السيارة؟ أخبرني بها فوراً، وسأرسل أحداً للتحقق منها!" صاح القائد هانز.وما إن أنهى لوكا المكالمة، حتى ركض إليه ماتيو وقال: - "لوكا، ألم تبتكر نظاماً للتعرف على الوجوه وتركيبها؟ اسمح لي باستخدامه الآن."في الماضي، كان الجميع يشعر بفضول شديد لمعرفة شكل "الأب اللعين"، لكن الأم لوانا رفضت الإفصاح عن هويته، واكتفت بالقول إن مزيج ملامحهما يطابق ملامح أليساندرو. بناءً على ذلك، طلب لوكا من ماتيو تعليمه كيفية تصميم نظام لتركيب الوجوه، ونجحا بالفعل في تركيب صورة أليسان

"منزلنا؟"عند سماع كلمات "بيرتا"، شعرت "كاميلا" برضا داخلي خفي؛ لقد أعادتها بيرتا أخيراً إلى صفوفها!رمق أليساندرو كاميلا بنظرة غير مبالية، كانت عيناه الداكنتان تفيضان بمسحة من الكآبة، وقال: "ساعدي في الاعتناء بوالدتي وراقبي وضع هورتينسيا. اتصلي بي إذا حدث أي شيء."بعد أن قال ذلك، استدار أليساندرو وغادر.راقبت بيرتا ابتعاد أليساندرو، وقلبها يغلي بمرارة لا تطاق. اجتاحها غضب عارم كاد يلتهمها؛ لدرجة أنها لم تعد قادرة على النطق بكلمة واحدة!نظرت كاميلا إلى بيرتا وشعرت فجأة بحدس سيء، فسألت بخجل: "خالتي، لماذا رحل أليساندرو بهذه السرعة؟ هل لا يزال لديه مهام في الشركة في مثل هذا الوقت المتأخر؟"أخفت بيرتا غضبها تدريجياً، وعندما نظرت إلى كاميلا، لم يتبقَّ في عينيها سوى الحنان. ولكن بمجرد ذكر اسم "لوانا"، امتلأت عيناها بالكراهية من جديد: "تلك العاهرة الصغيرة لوانا سرقت قلبه. بمجرد أن علم أنني سأجد من يتولى أمرها، اختفى!""حاولت كبح جماحه بكلمات قاسية، لكن لم يجدِ الأمر نفعاً!"انقبض قلب كاميلا، وومض بريق من الازدراء في عينيها وهي تنظر إلى بيرتا، لكنها أخفت ذلك بسرعة. كانت تتساءل في سرها كيف يمك

خوفاً من أن ينتظرها الأطفال طويلاً، بدلت لوانا ملابسها بسرعة وتوجهت إلى غرفتهم. كانت الغرفة مضاءة بمصابيح جدارية ذات ألوان برتقالية دافئة، مما أضفى جواً من الراحة والأمان. كان الأطفال الثلاثة يجلسون على السرير، نصف نائمين، ولكن ما إن وقعت أعينهم على لوانا حتى لمعت عيونهم وقفزوا من السرير منادين باسمها.— "لوكا، ماذا تفعل؟"قام لوكا برفع كم قميص لوانا وفحصها من الأعلى إلى الأسفل. شعرت بدغدغة فضحكت وسقطت على السرير وعيناها شبه مغلقتين.— "أنتم تستمتعون كثيراً، ألا تنوون النوم؟" قالت لوانا ضاحكة.بعد أن تأكدوا أن لوانا لم تصب بأذى، تبادل لوكا وماتيو وميا النظرات وتنهدوا بارتياح. لكن شيئاً كان غريباً: لم يكن لدى أمهم أي جروح، فلماذا كانت رائحة الدم قوية جداً؟— "أمي، هل أنتِ بخير؟ هل أنتِ حقاً بخير؟" لم تستطع ميا تمالك نفسها وسألت.أدركت لوانا أنهم شموا الرائحة. رفعت ملابسها لتظهر لهم أنها بخير: — "انظروا، ليس لدى أمكم حتى خدش واحد في جسدها."أخيراً استرخى الصغار الثلاثة. كانوا منهكين تماماً، فهم لم يناموا قط في وقت متأخر كهذا. جلست لوانا على حافة السرير، وما إن بدأت في سرد القصة حتى غطى ا

شعر هنريك بالغرابة؛ لماذا لا تزال لوانا تعرض عليه الشاي؟ هل قلقَت لأن ثرثرته جعلته يشعر بالعطش؟ "لا تزال حنونة ومهتمة بي كما كانت دائماً"، فكر في نفسه.ورغم أنه كان لا يزال ساخناً، أمسك هنريك بالكوب، وأرجع رأسه إلى الوراء وجرعه في رشفة واحدة. وبشكل غريزي، قلب الكوب رأساً على عقب ليُري لوانا أنه شربه بالكامل، ولم تتبقَّ منه قطرة.أمال الأطفال الثلاثة رؤوسهم بفضول. يا للغرابة! كانت هذه أول مرة يرون فيها شخصاً يشرب الشاي بتلك الطريقة. ميا، بفضولها الطفولي، سألت على الفور:— "أمي، هذا العم غريب جداً. لماذا يقلب الكوب رأساً على عقب؟"أُصيب هنريك بالذهول، وشعر بحرج شديد لدرجة أن يده ارتجفت. وضع الكوب على الطاولة بسرعة وألقى نظرة خلسة على لوانا. تلك النظرة كادت تقتله رعباً! إذ أطلقت عينا لوانا الجميلتان بريقاً حاداً في اتجاهه.— "اشرح لها بنفسك. إذا لم تستطع الشرح بوضوح، فسيتعين عليك التعامل مع الأمر بنفسك." قالت لوانا، رافعة حاجبها بنبرة تهديد.أطلق هنريك ضحكة مكتومة، محاولاً رسم ابتسامة أمام ميا، لكن ذلك أفزع الطفلة لدرجة أنها قطبت حاجبيها ودمعت عيناها.— "أمي، هذا العم مخيف جداً، يبدو مثل