عندما علم والدا لارا أن ابنتهم قد تجاوزت محنتها، جثيا أمام لوانا وهيكتور، وانحنيا عدة مرات تعبيراً عن امتنانهم. حاولت لوانا إيقافهما لكنهما رفضا، فلم تجد بداً من الانحناء لهما ثلاث مرات تقديراً لهما قبل أن يوافقا أخيراً على الوقوف.كان السيد والسيدة ريفيرا مزارعين شريفين، افتتحا متجراً للمعكرونة في المدينة بفضل جهود ابنتهما. كانت حياتهما هانئة حتى تدخل القدر، فأصيبت لارا بجروح بليغة. اعتذرت لوانا، التي غمرها شعور بالذنب تجاه حالة صديقتها، لكن والدي لارا واسياها، قائلين إنها أيضاً ضحية، وعليها أن تهتم بنفسها وبأطفالها.شعرت لوانا بامتنان عميق، وأدركت أن شجاعة لارا مستمدة من والديها. في تلك اللحظة، جددت عهدها بأنها ستبذل كل ما في وسعها لتعود صديقتها إلى حياة رائعة. والآن، مع نجاح الجراحة، شعرت أخيراً بأنها تسير في الطريق الصحيح."لوانا، لقد بذلتِ جهداً كبيراً، عودي واستريحي الآن،" شكرتها والدة لارا. وافقت لوانا، التي لم تنم بشكل جيد منذ اليوم السابق وكانت عيناها محمرتين من التعب، أخيراً. غادرت هي وهيكتور المستشفى معاً.في الموقف تحت الأرض، وقبل أن يصلا إلى السيارة، لمحا أليساندرو وهو يسا

وقف هيتور جانباً يراقب الأطفال الثلاثة وهم يتهامسون فيما بينهم بملامح جادة للغاية. ولأنه تعرض للتجاهل التام، لم يملك إلا أن يطلق ضحكة خفيفة بينما شعر بوخزة من الإحباط في الوقت نفسه.يا إلهي، لقد كنت مستعداً تماماً، ولكن أين ذهب كل ذلك الحماس الذي كان يملأكم؟ لقد كان الأمر أشبه بألعاب نارية مبهرة تلاشت في غمضة عين! هل يعقل أنه قد فقد جاذبيته وسحره لديهم؟سألت لوانا المعلمة عما حدث في ذلك اليوم. وسردت المعلمة بإيجاز مجريات الأحداث، لكن لوانا لم تشعر بوجود أمر خطير بشكل غير طبيعي في هذا السرد. وتأملت في نفسها إن كان الحدث جسيماً إلى الحد الذي جعل الأطفال عاجزين عن تجاوزه والتحرر منه، ومع ذلك، أعربت عن عميق شكرها لاهتمام المدرسة ومسؤوليتها الكبيرة.وبعد أن ودعت المعلمة، توجهت مسرعة نحو الصغار الثلاثة. وبمجرد أن رأوها، تبدلت تعابير وجوههم؛ وبدوا متوترين بشكل ملحوظ.فكرت لوانا: "حسنًا، إنهم أطفالي الذين أنجبتهم، فكيف لي ألا أدرك طباعهم؟". وكانت على يقين تام بأن لوكا، وماتيو، وميا يخفون خطباً ما حتماً."أنتم..." بمجرد أن فتحت لوانا فمها، تجمد الثلاثة في أماكنهم، وتملكتهم فكرة واحدة: "يا إلهي،

"هل هو بحاجة إليكِ؟" سخرت لوانا؛ فمع ثراء عائلة كوري ونفوذها الواسع، سيكون العثور على ممرضة محترفة ومطيعة أمراً في غاية السهولة. وتابعت جافية: "أنتِ من يحتاج إلى والدي، أليس كذلك؟ إذا أحسنتِ التصرف، فقد نسمح لكِ بالبقاء لفترة أطول قليلاً، وإلا..."لم تكمل لوانا جملتها، لكن ملامح ديبورا تبدلت تماماً، ولمع وميض من الرعب في عينيها. ومع ذلك، أجبرت نفسها سريعاً على الهدوء؛ فلو كانت لوانا وأشقاؤها قادرين حقاً على طردها، لفعلوا ذلك منذ عشر سنوات كاملة. وكانت ديبورا تثق بمهاراتها العالية في التلاعب، وتضمر في باطنها ازدراءً لتلك التهديدات، وفكرت في نفسها: "لننتظر ونرى من سينضحك أخيراً".لم تكن لوانا ترغب في إضاعة المزيد من الوقت، فقد كان لوكا، وماتيو، وميا في غاية الإنهاك. وقالت: "لوكا، ماتيو، ميا، فلنغادر." ومرت بجوار ديبورا دون أن تعيرها أدنى التفاتة.دخلت ديبورا الغرفة وهي تستشيط غضباً، ونادت بنبرة باكية لامتصاص غضبه: "عزيزي". وفتح كوري العجوز، الذي كان يغفو، عينيه ببطء قائلاً: "آه، لقد عدتِ."قالت ديبورا: "لقد التقيت بهيتور ولوانا في ساحة صَفِّ السيارات قبل قليل، ويبدو أنهما لا يزالان..." ل

ذهلت المديرة للحظة، وسرعان ما أشرق وجهها بفرح عارم لا يمكنها كبحه."شكراً لكِ على كرمكِ، آنسة كاميلا. بالنيابة عن جميع المعلمين والطلاب في حضانتنا، أشكركِ جزيل الشكر،" قالت المديرة بإشراق.ابتسمت كاميلا بنظرة متعالية؛ فهي تعلم أن لا أحد يستطيع مقاومة سحر المال. ومع ذلك، لطالما كانت كاميلا حريصة على أموالها، والحصول على شيء منها ليس بالأمر الهين. وكما يقول المثل، من الصعب أن تنتزع ريشة من بخيل دون مقابل.غيرت كاميلا الموضوع وقالت للمديرة: "في الواقع، بعد ما حدث بالأمس، أشعر بخيبة أمل كبيرة تجاه مدرستك."بمجرد سماع ذلك، تلاشى ابتسامة المديرة تدريجياً، وحلت محلها تعابير الحيرة. وبالنظر إلى مكانة كاميلا، لماذا قد تأتي بنفسها لمجرد تقديم شكوى؟"أيتها المديرة، لا تفهميني خطأ. بما أنني وعدت برعاية المدرسة، فلن أتراجع عن وعدي. ومع ذلك، أعتقد أنكِ تدركين أنه لا يوجد شيء مجاني في هذا العالم. لدي طلب صغير."فهمت المديرة الأمر فوراً؛ فالأشخاص الذين يمولون مؤسسات كهذه يبحثون عادةً عن الشهرة أو الربح. "آنسة كاميلا، يمكنكِ الاطمئنان؛ سنتكفل بكل شيء. يمكننا نشر امتناننا في وسائل الإعلام وعلى منصات الت

قالت لوانا وهي تنظر إلى الأطفال بتعبير مليء بالقلق: "لكن ماما أنهت إجراءات الانتقال مع المديرة بالفعل، لذا من المحتمل ألا نتمكن من العودة إلى المدرسة غداً." لم تكن تريد أن يشعروا بالحزن، لكن نظراً لإلحاح الموقف، كان عليها التحرك. "في المرة القادمة، ستساعدكم ماما في دعوة أفضل أصدقائكم للعب هنا في المنزل، حسناً؟"كان الصغار الثلاثة في غاية التعقل. وما إن سمعوا كلام لوانا حتى وافقوا فوراً، دون بكاء أو تذمر. لكن رؤية هذا التفهم جعلت لوانا تشعر بسوء أكبر، وكأن شيئاً ما يخنقها.هؤلاء الأطفال الثلاثة هم كل عالمها، وتصرف أليساندرو معهم بهذه الطريقة كان أمراً لا يُغتفر! في الطريق، فكرت في مدارس أخرى، لكنها أدركت أنه بقوة أليساندرو في العاصمة، ستتم ملاحقة الأطفال أينما ذهبوا. كان عليها أن تريه أن "لوانا" اليوم ليست شخصاً يسهل ترهيبه."يا صغاري، العبوا هنا قليلاً. ماما مضطرة للخروج بسرعة، لكنها ستعود قريباً." تركت لوانا أطفالها مع مجموعات "الليغو" التي كان هيكتور قد أرسلها لهم. أومأ الثلاثة بطاعة وتظاهروا بالفرح، لكنهم كانوا يتبادلون نظرات القلق عليها.قالت لوانا عند الباب: "هنريكي، اعتَنِ بالأطف