لورا تمايلت أمام العاهرة، وتوجهت إلى الجانب الآخر من السرير. أنا لا أحب أن أبتعد عن مسدسي «تاوروس» في مثل هذه اللحظات. جلست بجانب أليكس الذي قفز مذعوراً يسحب اللحاف ليغطي قضيبه الذي كان مكشوفاً تماماً أمامي من قبل. انتظرت اللحظة المناسبة للتحرك، فأنا لست من النوع المندفع. سأعطيها بضع دقائق. بدأت أنيتا تتكلم فأصابني الملل، وأخذت أنظر إلى أظافري بينما أسمع صوتها الميت كصوت ذبابة ميتة. — أنا فقط جئت لأتأكد أنك بخير، لأنني سمعت أصوات طلقات نارية قادمة من هنا ليلة أمس. لم أتخيل أبداً أن أجدك في حالة... — نظرت إليه من تحت، شعرت برغبة شديدة في ثقب عينيها بأظافري. — أنيتا، الأمر ليس كما تظنين. — التفتُ نحو اللعين الذي نطق بهذه الكلمات. — وماذا تظن أنها تفكر بالضبط؟ — سألتُ وأنا أسحب مسدسي تاوروس وأنهض. — لأنني لا أعرف ماذا يمكن أن تفكر فيه غير ذلك، خاصة أنك رجل متزوج... — صفعته، ثم دفعته خارج السرير. — في شهر العسل، في بيته الخاص، وفي لحظة حميمة كهذه؟ — دفعته بقوة حتى سقط على الأرض ثم نهض يغطي جسده بالوسائد. — أنيتا، من فضلكِ انتظريني في الصالة. أحتاج أن أرتدي ملابسي ثم سأتحدث معك. — طل

لوراتحذير! هذا الفصل يحتوي على مشاهد قاسية ومفصلة من التعذيب. إذا كنت لا تشعر بالراحة أو لا ترغب في قراءة مثل هذا المحتوى، يمكنك تخطيه والانتقال مباشرة إلى الفصل التالي.— الآن الحديث معكِ أنتِ. — حدقتُ فيها ببرود. — لا فائدة من هذا الوجه التعيس. اختارني لويجي تحديداً لأنني لا أشعر بأي رحمة تجاه الهدف.— أنا لا أعرف من هو لويجي، لكن دعيني أهرب. سأفعل كل ما تريدينه، ماذا تحتاجين مني أكثر؟ من فضلكِ... — اقتربتُ منها جداً، ونظرتُ إليها مباشرة، ثم صفعتُها صفعة قوية جداً قطعتُ بها وجهها.— هذا فقط للبداية. لأنكِ كنتِ نمامة واتصلتِ بابنة العم. أنتِ من النوع الكاذب الخائن، تستحقين الموت. — صفعتُها مرة أخرى.— آآآآه! أنا لم أقل شيئاً! — بدأت تبكي... أكره الضعفاء والكذابين.فككتُ ذراعها الأول، ثم الثاني. رأيتُ ابتسامة صغيرة على وجهها حاولت إخفاءها، لكنها لم تفُتني. من الواضح أنها ظنت أن دموع التماسيح هذه أثرت فيّ.— هل ستتركينني أذهب؟ — سألت بأمل. بمجرد أن أنهيتُ فكّ آخر رباط في معصمها، وجهتُ لها ركلة قوية في بطنها جعلتها تنثني وتفقد أنفاسها.— قولي لي، من هاجم أمي يوم زفافي؟! — انكمشت. — هيا

لورا أليكس غريب الأطوار جداً. إنه أمر مزعج ألا أستطيع معرفة ما يدبره. تصرفه الأحمق عندما وصلنا أربكني تماماً. لا أستطيع تفسير هذا الشعور، ربما لأنني ما زلت أحمل داخلي الكثير من اللحظات الجميلة التي عشناها أثناء الخطوبة، ولا أستطيع تصديق أن كل ذلك كان كذباً. تعود إليّ بين الحين والآخر شظايا من المشاعر والذكريات، فتتركني ضائعة، لا أعرف من هو هذا الرجل الذي يقود السيارة بجانبي الآن. لاحظتُ أنه بعد أن رآني بالفستان الأحمر، صمت وأصبح جدياً، ويختلس النظر إليّ من طرف عينه كأنني لا ألاحظ. — لا بد أنك أعجبك الفستان، حتى أصبحتَ غيوراً — قلتُ وأنا أنظر من النافذة دون أن أواجهه. — لستُ غيوراً. قلتُ إنني أفضّل الأسود، كان فاضحاً جداً فقط. هنا في صقلية الأمر أسوأ من روما، لا يمكن لامرأة متزوجة أن تكون مبتذلة. — إذن لم يعجبك هذا الفستان؟ — إنه بشع — قال غاضباً، متناقضاً مع نفسه، فضحكتُ. — أعرف بعض قواعد صقلية جيداً. ما يُستهجن هنا هو الخيانة، وليس طريقة لباس المرأة. وإذا أردنا الحديث عن هذا الموضوع، فأنتَ رجل ميت. خاصة أنه إذا اشتهاني رجل متزوج ورآه أحد، سيعاقب. أعرف تماماً أن وجود عشيقة محظ

ألكسندرفتحتُ المكان الذي تركتُ فيه ماغنوليا، ووقفتُ مذهولاً أمام الحالة التي كانت عليها. ليس أنني كنتُ سأترك خائنة تعيش، لكن لورا فعلتْ شيئاً كنتُ أنوي فعله أنا. في اللحظة ذاتها عدتُ إلى الممر وأنا أسحب اللعينة من ذراعها، ثم رميتُها على الحائط بقوة.— ما هذا اللعنة؟ — أجابتْ بهدوء تام:— أنا آسفة لأنني لم أكن الوحيدة التي لا تعرف زوجها... يبدو أنكَ أيضاً لا تعرفني. هل ظننتَ حقاً أنني سأبقى مثل الأحمقة واقفة هنا كطفلة تعاقب؟ — ضحكتْ بسخرية. — أنتَ بطيء الفهم إذا كنتَ تظن ذلك. كان على ماغنوليا أن تدفع الثمن، وأنا أعرف كيف أعذب وأنتزع المعلومات، لذا يجب أن تشكرني. — زفرتُ وضربتُ الحائط بقوة.— اخرسي. أنا من يعطي الأوامر هنا، وأنتِ فقط تطيعين. أم أنكِ أيضاً بطيئة الفهم ولم تدركي أنكِ لا تعنين شيئاً بالنسبة لي؟ — يبدو أن هذا جذب انتباهها، لأن لورا صمتتْ فجأة. — ستذهبين الآن وتطلقين سراح تلك المرأة وتنظفين الفوضى التي صنعتِها. أريد فأري في القفص، وماغنوليا على الكرسي الذي كانت عليه.— حتى لو متُّ لن أطيعك. إذا أردتَ تنظيف المكان، فنظفه أنت. أو أفضل... عذب ماغنوليا بهذا. — مددتُ يدي نحو حلق

لورا— رئيسي؟ هل والدك يعرف بهذا؟ — وضعتُ يدي على عنقي، أدلكه بينما أستعيد أنفاسي وأفكر فيما سأقوله.— لا يعرف... لا أحد يعرف. لكن هذا لا يعني أن لدي أي نوع من العلاقة العاطفية معه. هو فقط علمَني الكثير من الأمور، وأعمل معه من وقت لآخر في بعض عمليات الإعدام داخل المافيا الإيطالية. — لم أكن سأخبره أنه عندما كنتُ في روما، كنتُ أذهب كل ليلة خفية إلى النادي الذي يُعتبر جزءاً من مؤسستنا ويقع تحت مسؤولية لويجي، أو بالأحرى «إل تشابو» كما ينادونه.— أنا لا أصدقكِ. — قال وهو لا يزال جالساً، يبدو أنه يفكر. كان ينظر إلى الأرض، يسند رأسه قليلاً ويعبث بشعره.— هذا مشكلتكَ أنتَ. فقط توقف عن سؤالي عنه، لأنه لم يقترب مني أبداً، إنه رجل محترم. — ابتعدتُ قليلاً.— عندما نعود، أريد أن أتعرف عليه. لدي بعض الأمور التي أريد تسويتها معه. من المؤكد أنه يريد الحفاظ على سرّكِ، لذا ستأخذينني إليه دون شكوى. تعتبرين نفسكِ محظوظة لأنني اليوم في مزاج جيد. — ظللتُ أنظر إليه وفكرتُ في شرح الأمور له بشكل أفضل. أن أقول له إنني لم أكن يوماً لأي رجل آخر، وأنني ما زلتُ الزوجة الطاهرة التي كان ينتظرها، وأنني لم أُلمس أبداً