Capítulo 22 —El Peón Sacrificado La noche sobre la ciudad pesaba con una humedad densa, cargada de una electricidad que no terminaba de estallar. Sergio no había dormido. Su mente era un campo de batalla donde la imagen de Pedro, con sus gestos Lozano, luchaba contra la rabia de la supuesta traición de Maribel.En un último intento por razonar de manera civilizada y evitar un rastro de sangre innecesario, Sergio había permitido que Vane lo convenciera de trasladar el encuentro al hotel; era una jugada de ajedrez donde el dinero servía como el primer ataque. Sin embargo, la orden para sus hombres era clara: si el sujeto mostraba la más mínima resistencia o intentaba jugar sucio, el plan de contingencia se activaría de inmediato, trasladándolo por la fuerza a la finca para "convencerlo" bajo sus propios términos o, en el peor de los casos, hacerlo desaparecer definitivamente de la faz de la tierra.Sergio había dejado a Maribel en la mansión, asegurándose de que ella estuviera fuera de

Capítulo 24 —El Expediente OcultoEl silencio dentro del coche de Sergio era tan denso que parecía desplazar el oxígeno. Frente a él, sobre el asiento del copiloto, descansaba un sobre de manila amarillento que contenía la destrucción de su realidad. Sergio no veía el asfalto ni los árboles de la carretera de provincia; solo veía una cifra. Fecha de nacimiento: 14 de enero. Estado: Recién nacido a término; 40 semanas de gestación.Sergio no necesitó una calculadora. Cuarenta semanas atrás. Nueve meses exactos. Sus dedos apretaron el volante hasta que el cuero crujió. La fecha de concepción caía, con una exactitud matemática y aterradora, en la semana de la gala de graduación de la universidad. La semana de la apuesta. La noche del motel.El mundo se le vino abajo. El aire se volvió plomo en sus pulmones. No era Julián. No era el despojo humano al que le había entregado un maletín lleno de billetes. No era un fantasma del pasado de Maribel. Era él. El hombre que le había dado su sangre

Capítulo 26 —El Cálculo del Silencio Las cenas se habían convertido en un ejercicio de sadismo coreografiado. El comedor principal, con su mesa de caoba capaz de albergar a veinte comensales, se sentía ahora como una celda de cristal donde el aire escaseaba. Sergio presidía la mesa con una rigidez que bordeaba lo patológico, mientras Maribel, sentada a su derecha, sostenía los cubiertos con una elegancia que ocultaba el hecho de que sus nudillos estaban blancos. Frente a ellos, Pedro devoraba su cena con la inocencia de quien no percibe que el suelo que pisa es un campo de minas. El niño hablaba de sus avances con los libros de álgebra que Sergio le había regalado, ajeno a la guerra de miradas que se libraba por encima de su cabeza. —Mañana quiero que revises el capítulo cuatro conmigo, Sergio —dijo Pedro, limpiándose la comisura de los labios con la servilleta de lino, imitando inconscientemente el gesto exacto de su padre—. Hay una ecuación que no termina de cuadrar. Sergio suavi

Capítulo 28 —El Archivo de la InocenciaFlashbakEl campus de la universidad era, hace ocho años, un ecosistema de castas rígidamente definidas. Por un lado, estaban los "herederos del sol", aquellos que caminaban por los pasillos con la seguridad de quien sabe que el mundo ya les pertenece por herencia. Por el otro, estaban los invisibles, los que se movían entre las sombras de la biblioteca, aferrados a sus libros como si fueran balsas de salvamento en un océano de frivolidad.Maribel, a los dieciocho años, era la reina indiscutible de los invisibles.Su uniforme diario consistía en jerséis de lana tres tallas más grandes, vaqueros desgastados y un par de gafas de pasta que se le resbalaban por el puente de la nariz cada vez que se concentraba. No era que fuera fea; era que se esforzaba activamente por ser irrelevante. Para ella, la belleza era una distracción, una variable ruidosa que ensuciaba la pureza de las matemáticas. Caminaba siempre con la barbilla pegada al pecho, cargando

Capítulo 30 —El Muro DerribadoEl tiempo, en el universo de la soberbia, se mide en dólares y en plazos fijos. A falta de veinte días para que se cumpliera el mes de la apuesta, el teléfono de Sergio se había transformado en un hervidero de notificaciones molestas.—Se te acaba el tiempo, Lozano —le había espetado García esa misma mañana en los vestuarios, mientras se ajustaba las botas de fútbol—. La Nerd de Hielo sigue entrando y saliendo de la biblioteca con la misma cara de pocos amigos. ¿Qué pasa? ¿El gran seductor se ha quedado sin trucos o es que las matemáticas te dan dolor de cabeza?Sergio había respondido con una sonrisa despectiva, pero por dentro, la presión empezaba a morderle los talones. Sus amigos no entendían la finura del juego. Maribel no era una fortaleza que se pudiera derribar con un ariete; requería que él se filtrara como la humedad por los cimientos. Sin embargo, García tenía razón en algo: era hora de acelerar el ritmo. Había que pasar de la mente al cuerpo.