Capítulo 31 —La Noche del EstigmaLos días posteriores al beso en el anfiteatro fueron una caída libre para Maribel. La universidad, que antes le parecía un campo de minas social, se había transformado en un decorado de fondo. Ya no importaban los teoremas ni las miradas de desprecio en los pasillos; ahora importaba la forma en que Sergio la tomaba de la mano cuando caminaban por los senderos menos transitados del campus, ocultos de los ojos del mundo.—Sergio, por favor, que no nos vean —le pidió ella una tarde, retirando la mano con timidez cuando un grupo de estudiantes pasó cerca—. No quiero tener problemas con otras chicas. Sé cómo son... y no quiero que piensen que... bueno, que busco algo que no me pertenece.Sergio la miró, fingiendo una mueca de fastidio, aunque por dentro sintió el alivio del jugador al que le sale la carta perfecta. Que ella quisiera mantenerlo en secreto le venía de perlas; nadie se enteraría de que él “el chico de oro” estaba saliendo con la “nerds de hiel

Capítulo 33—El Regreso a la Mansión El trayecto de vuelta a la propiedad de los Lozano se consumó en un silencio sepulcral, únicamente perturbado por el ronroneo del motor del deportivo de Sergio. Maribel mantenía la mirada fija hacia afuera, por la ventanilla, contemplando cómo las luces de la ciudad se difuminaban en líneas abstractas. El sabor del Chateau Latour seguía impregnado en su paladar, denso y amargo, pero nada quemaba tanto como el rastro invisible de los dedos de Sergio en su intimidad. Sentía el encaje rojo del vestido como una marca de hierro candente sobre su piel. El clímax forzado del club subterráneo no la había liberado; la había encadenado más profundamente a la voluntad de su verdugo. Al llegar, los portones de hierro fundido de la mansión se abrieron de par en par. La imponente estructura de piedra, que durante los últimos meses había sido el refugio donde criaba a Pedro bajo la sombra protectora de Mauricio, ahora lucía como una fortaleza enemiga. Sergio det

Capítulo 35 —El Pacto de los EnemigosA media tarde, Sergio caminó hacia la biblioteca del ala este. No llevaba la chaqueta del traje; se había arremangado los puños de la camisa blanca y aflojado el nudo de la corbata, buscando un respiro que la estructura de la empresa no le otorgaba. Al empujar la puerta entreabierta, se detuvo.Pedro estaba sentado en la alfombra, rodeado por las piezas de un set de construcción de puentes. Estudiaba el folleto con las instrucciones, intentando encajar los tornillos de plástico con los dedos. Sergio dio un paso al frente, acortando la distancia sin hacer ruido.—Esa pieza larga va en el medio, no en el costado —dijo Sergio, bajando la voz para no asustarlo.Pedro levantó la vista, sorprendido, y miró el plástico que tenía en la mano. Miró el dibujo del folleto y admitió el error con una mueca rápida.—Es que el dibujo se ve al revés —dijo el niño, encogiéndose de hombros—. Si la pongo mal, el tren se cae cuando pase.Sergio se sentó en la alfombra,

Capítulo 37 —Tierra BritánicaEl trayecto transcurría en un silencio absoluto. La cabina del jet privado era amplia y perfectamente aislada del exterior, pero la tranquilidad del entorno no bastaba para calmar a Pedro. El niño, asustado por su primer viaje en avión y la tensión invisible que flotaba entre sus padres, había comenzado a llorar. Era un llanto sordo, de puro agobio, que se intensificaba a pesar de los esfuerzos de la nana por distraerlo con los juguetes que traía en el bolso de mano.—Ya está, mi amor, ya casi llegamos —le susurraba Maribel, atrayéndolo hacia su regazo. Le limpiaba las mejillas con la yema de los dedos, pero el cuerpo del niño seguía rígido—. Por favor, mi vida, intenta cerrar los ojos. Duerme un ratito.Pedro negó con la cabeza, aferrándose a la tela de la blusa de su madre con las manos temblorosas. Maribel sentía que la frustración y la impotencia la superaban; su propia angustia por tener a Sergio sentado a pocos metros, vigilándola de reojo, se filtra

Capítulo 39 —Líneas RojasLas puertas cromadas de la sala de juntas se cerraron detrás de ellos, dejando atrás el murmullo de los inversores británicos y la mirada fija de Paul Hamilton. Sergio y Maribel caminaron a paso firme por el pasillo de alfombra densa hasta llegar a los ascensores privados del edificio. Ninguno de los dos articuló palabra mientras esperaban. Cuando la cabina llegó con un leve sonido electrónico, entraron y quedaron completamente solos en el espacio hermético. Las puertas se sellaron, iniciando un descenso rápido y silencioso.Fue en ese instante cuando la fachada profesional de Sergio se desmoronó por completo. Giró el cuerpo hacia ella, con los ojos grises encendidos por una furia sorda que venía conteniendo desde que Paul Hamilton le había tomado la mano a Maribel en el saludo inicial.—No tenías ninguna necesidad de coquetear con él de esa manera —soltó Sergio, con la voz arrastrada por una rabia fría, contenida en los dientes—. Una cosa es defender la estru