Philip frunció el ceño. Sentía que el señor Lynn estaba distorsionando sus palabras. Él había abandonado la exposición temprano, después de reunirse con algunos amigos, y ni siquiera estuvo en la subasta. Solo sabía que Frank había elogiado el comentario de Celeste sobre las pinturas, y se lo mencionó al señor Lynn. Pero ahora parecía que el señor Lynn la estaba alabando demasiado. —Me siento halagada, señor Lynn. —La señora Evans es una amante de la pintura. Si tienes oportunidad… Antes de que pudiera terminar, los interrumpió el sonido de unos pasos firmes. —Perdón por hacerle esperar, señor Lynn —una voz atractiva resonó desde la entrada. —Soy yo quien debería disculparse por llegar demasiado temprano —respondió el señor Lynn con cortesía. Luego presentó a ambas. —Ella es la señorita Darrow, y esta es la señora Evans. —Encantada de conocerla, señora Evans —saludó Celeste con una sonrisa educada. La señora Evans, de unos cuarenta años, seguía siendo una mujer m

—Así que solo querías que le diéramos limosna a la Compañía Farmacéutica de Darrow —dijo alguien con burla—. Muy bien, después de todo, como dices, somos conocidos. —Celeste, tomaré tres sets. —Yo dos. —Yo tres más. Uno tras otro, hombres y mujeres comenzaron a “pedir” juegos de productos, con un tono claramente burlón. Helen y Mónica tiraron sutilmente del brazo de Fiona, inquietas. —Fiona, no sabemos nada de negocios. Mejor no nos metas en esto —susurró Mónica. Pero Fiona fingió no escucharlas. Sonrió ampliamente hacia Celeste: —¿Ves? Valió la pena venir. ¡Vendiste más de cien sets en un minuto! ¿Puedes recordarlos todos? ¿Necesitas un cuaderno? —Entonces, por favor, prepara tú el papel y el bolígrafo —respondió Celeste con una leve sonrisa, mirando a todos en la sala con frialdad. Fiona soltó una risita despectiva, pero antes de que pudiera responder, una voz grave y fría cortó el aire: —La Compañía Farmacéutica de Darrow no venderá ningún producto a nadie aquí. El si

Helen y Mónica no pudieron evitar mirar al juez con preocupación. Querían ganar, sí, pero se sentirían humilladas si lo lograban de esa manera. Hanna dejó su violín a un lado y respiró profundamente, esperando el veredicto con una sonrisa confiada. El juez tardaba demasiado en tomar una decisión. Antes de la competencia, Fiona le había advertido discretamente que la rival de Celeste sería Hanna. Y que, si no quería ofender al Grupo Pound, lo mejor sería dejar que Hanna ganara. El juez solía ser una persona justa, pero ¿cómo mantenerse firme cuando el poder estaba del otro lado? Si la contrincante fuera Fiona, podría emitir un juicio imparcial sin pensarlo dos veces. Pero frente a la señorita Pound… era un dilema. Al principio, no estaba preocupado. Sabía que el nivel de Celeste con el violín era apenas promedio, así que la victoria de Hanna parecía segura. Sin embargo, jamás imaginó que el progreso de Celeste sería tan sorprendente en solo medio mes, como si hubiera practica

Estoy ocupada ahora. Te llamaré más tarde. Tranquila, soy tu prima; por supuesto que te respaldaré. Hanna miró por la ventanilla del automóvil, con los ojos llenos de odio y celos. Según el plan de Celeste, la noticia sobre la contratación de los 100 voluntarios para probar los productos Butterfly se anunció anoche en la página oficial de la empresa y se compartió en múltiples plataformas sociales al mismo tiempo. Cuando Celeste llegó a la empresa a la mañana siguiente, el gerente del Departamento de Promoción, encargado de esta tarea, se acercó a informar con entusiasmo. —Señorita Darrow, ha despertado mucha atención en Internet. Ahora tenemos casi mil personas inscritas para la prueba. Los miembros de mi equipo están trabajando para seleccionar a los participantes —informó el gerente con entusiasmo. Probar los productos gratis y recibir veinte mil dólares como compensación si no funcionaban era una tentación enorme. Muchas mujeres que buscaban mejorar su piel se sintiero

Si no rechazaba la colaboración con la compañía de Celeste, las demás compañías se marcharían para evitar riesgos. Con el rostro rígido, Hank miró a su hermana y la reprendió: —¡Mira lo que has provocado! ¡No debí haberte hecho caso ese día! ¡Ni Helen ni Mónica esperaban que las cosas terminaran así! Creyeron que ofrecerle a Celeste un lugar en los centros comerciales de sus familias sería una buena forma de cumplir la apuesta sin humillarse. Jamás imaginaron que aquel gesto provocaría un boicot contra Darrow’s Pharmaceutical Company… y que ese boicot terminaría arrastrando también a las corporaciones de sus propias familias. Tanto ellas como sus padres entendían perfectamente lo que estaba pasando: el señor Lee, del centro comercial Serena, estaba aprovechando la oportunidad para aplastarlos. Con la opinión pública manipulada por el enemigo, si insistían en mantener su decisión, podrían sufrir pérdidas enormes. —Cariño, ¿qué crees que deberíamos hacer ahora? —preguntó Zack,