ترسخت الروتين أسرع مما توقعت. كانت الصباحات تبدأ، بلا استثناء تقريبًا، بالطريقة نفسها، أستيقظ قبل المنبه، أركض إلى الحمام بذلك الغثيان العنيد الذي يرفض أن يختفي، وأغسل وجهي بالماء البارد، ثم أفرش أسناني بقوة أكبر من اللازم فقط لأزيل أي أثر لذلك الشعور السيئ.بعد ذلك تبدأ رحلة البحث عن عمل، سير ذاتية تُرسل، ومقابلات تنتهي بابتسامات مهذبة ووعود فارغة من نوع "سنتواصل معكِ". ثم تأتي الليالي التي يكون فيها كريستيان في ريو لاجتماعات العمل، ولحسن الحظ، فقد صارت أكثر تكرارًا في الأسابيع الأخيرة، وفي تلك الليالي فقط كنت أشعر بشيء قريب من الحياة الطبيعية، من الغاية، من صورة غامضة لما كنت أظن أن الزواج الحقيقي قد يكون عليه."الوقت تأخر،" قال كريستيان وهو يمد ذراعيه فوق رأسه، وكتفاه تصدران فرقعة خافتة بعد ساعات طويلة قضاها منحنياً فوق الأوراق المنتشرة على طاولة الطعام. "أظن أننا انتهينا لليوم."أومأتُ وأنا أجمع فناجين القهوة الفارغة. كان كريستيان ينام في شقتي كلما كانت لديه التزامات في ريو، تطور طبيعي وغير معلن في ترتيبنا لم يشكك فيه أي منا. كان يصل بحقيبة صغيرة، ويعمل حتى وقت متأخر، ثم ينضم إليّ

~ كريستيان ~"أبدًا،" خرج صوتي أعلى مما كنت أريد، وارتدّ في قاعة الاجتماعات. "هذه الأرقام لا معنى لها."مرر ماركو، الجالس إلى يميني، يده على وجهه في حركة إحباط تعكس ما كنت أشعر به أنا أيضًا. وأمامنا، عبر شاشة الاجتماع العملاقة، كان ثلاثة من أعضاء المجلس الأوروبي يراقبوننا بتعابير تتراوح بين الملل والاستنكار."الأرقام واضحة يا سيد بيلوتشي،" قال فيتوريو كاستيلّيني، أكبر الثلاثة سنًا، وهو يعدل نظارته. "التوقعات تشير إلى أن المشروع العضوي سيتطلب استثمارًا إضافيًا بنسبة أربعين بالمئة فوق الميزانية الأصلية حتى يحقق الشهادات المطلوبة.""هذا هراء،" قلتُ وأنا أقلب التقارير أمامي بسرعة. "فريقنا أجرى تحليلًا دقيقًا لكل التكاليف. وشهادات الاعتماد العضوي لها أسعار ثابتة ومعروفة جيدًا.""ربما لم يأخذ فريقك في الحسبان كل المتغيرات،" قالت ساندرا فيسكونتي، وهي الأصغر سنًا بينهم، بابتسامة لا تصل إلى عينيها.أخذتُ نفسًا طويلًا، وأنا أحاول أن أضبط الغضب الذي كان يتراكم في صدري. منذ إقصاء أنطونيو من المجلس، صار كل تقرير يأتي من أوروبا، وكل موافقة، وكل قرار، مشوهًا على نحو يبعث على الشك."لقد راجعنا كل الت

وجدتُ جوزيبي في القبو الخاص، ذلك المكان الذي كان يشبه، في صمته وهيبته، محرابًا مقدسًا داخل القصر، مخصصًا فقط للزجاجات الأندر والأكثر خصوصية. كانت الحرارة مضبوطة بعناية، ورائحة الخشب العتيق والنبيذ المعتق تملأ المكان بهالة تكاد تكون غامضة. وكانت الجدران الحجرية مغطاة برفوف تحمل زجاجات تساوي أكثر من سيارات فاخرة، شهادة حيّة على تاريخ آل بيلوتشي وتقاليدهم.كان جوزيبي جالسًا في كرسي جلدي قديم، يتأمل زجاجة مغطاة بالغبار تحت الضوء الخافت. وحتى في سن الثالثة والثمانين، كانت في جلسته قوة تفرض الاحترام. وكانت يداه، اللتان نقش عليهما الزمن والعمل، تمسكان الزجاجة بذلك الوقار الذي لا يمنحه الكاهن إلا لشيء مقدس."جوزيبي؟" ناديتُه برفق، من دون أن أرغب في أن أفزعه.رفع عينيه، وأضاء وجهه بابتسامة عمّقت التجاعيد حول عينيه، تلك التجاعيد التي كانت تبدو شاهدة على حياة طويلة من الضحك والدفء."آه، زوي! تعالي، تعالي. أريد أن أريك شيئًا."اقتربتُ منه بفضول، وكانت كعوب حذائي ترن فوق الأرض الحجرية. كان يحمل زجاجة نبيذ قديمة جدًا، إلى درجة أن الملصق صار شبه غير مقروء، وقد اصفرّت حوافه من أثر الزمن."ما هذا؟""ب

حين عدتُ إلى الحفل، كانت القاعة قد بلغت ذروة الاحتفال. كانت الأوركسترا تعزف فالسًا هادئًا، وكان عدد من الأزواج ينزلقون بأناقة عبر وسط القاعة. التقت عيناي بعيني كريستيان فورًا، كما لو أن هناك رادارًا خفيًا يربطنا. كان يتحدث إلى مجموعة من الرجال الأكبر سنًا، لكن نظرته كانت ما تزال تتنقل عبر القاعة، تبحث عني، أدركتُ ذلك وأنا أشعر بموجة دفء في صدري.وحين رآني أخيرًا، تبدل وجهه بالكامل. أضاءت الابتسامة ملامحه، ومن دون حتى أن يودع المجموعة بشكل لائق، عبر القاعة نحوي."ظننت أن جدي قد خطفكِ،" قال، وكانت يده قد وجدت يدي طبيعيًا، وتشابكت أصابعنا كما لو أنها خُلقت لتلتقي. "هل أراكِ نبيذ 1947؟""نعم،" قلتُ مبتسمة، وما زلت أستوعب ما كشفه لي جوزيبي. "وتحدثنا قليلًا أيضًا."لابد أن شيئًا في تعبير وجهي نبه كريستيان، لأن التجعيدة ظهرت بين حاجبيه بخفة."هل كل شيء بخير؟""أفضل من بخير،" قلت، وللمرة الأولى أدركت أن ذلك حقيقي. كان ثقل الخدعة، الذي حملته طويلاً، قد صار أخف بكثير. "فقط... كانت محادثة كاشفة."درسني كريستيان لحظة، وكان الفضول واضحًا في نظرته، لكنه احترم إحجامي عن التوضيح أكثر."هل ترقصين معي؟

سرنا عبر ممر من الحجارة تضيئه فوانيس صغيرة موزعة بعناية، مبتعدين عن ضجيج الحفل شيئًا فشيئًا. كان هواء الليل معطرًا برائحة الكروم، تلك الرائحة التي تعلمتُ أن أتعرف إليها وأحبها خلال الأشهر الأخيرة. وكان القمر، شبه المكتمل، يسكب ضوءه الفضي فوق صفوف الكروم المنتظمة التي تمتد إلى آخر ما تصل إليه العين.كان كريستيان يمشي إلى جانبي في صمت، ويده تلامس يدي أحيانًا من دون أن تشبك أصابعنا كما كان يفعل عادة. كان وجهه الجانبي مشدودًا، وفكه قاسيًا، كما لو أنه ما يزال يهضم ما دار في رأسه قبل قليل. لقد ورث للتو القيادة الكاملة للشركة رسميًا، وكان يفترض به أن يحتفل، لا أن ينسحب معي إلى قلب الكروم.ظهر أمامنا المطل الخشبي الحجري، تلك البنية الأنيقة التي أقيمت في أعلى نقطة من الملكية. في النهار، كان يمنح رؤية كاملة بانورامية لكل كروم بيلوتشي. أما ليلًا، تحت ضوء القمر، فكان يبدو كأنه شيء خارج الزمن، أكثر سحرًا من أن يكون حقيقيًا.صعدنا الدرجات القليلة في صمت. وأسند كريستيان نفسه إلى الدرابزين، وأخذ ينظر إلى امتداد الكروم في الأسفل، ثم تنفس بعمق قبل أن يلتفت إليّ أخيرًا."هو يعرف."لم تكن سؤالًا.ابتلعتُ