الفصل 42جيمس بيليروزلا أكاد أصدق أن لويز هنا أخيرًا، مستلقية بجانبي، جسدها مغطى فقط بالملاءة التي تشدّها نحوها بشكل غريزي، وكأنها تحاول إخفاء ما أصبح جزءًا مني بالفعل. عيناي لا تستطيعان الابتعاد عنها، كأنني عالق في لحظة لا أريد لها أن تنتهي. قلبي ينبض بإيقاع مختلف، متأرجح بين نشوة ما حدث منذ قليل، وخوف خفي يتسلل إلى داخلي… خوف من ألا أكون على قدر تلك اللحظة، أو أسوأ من ذلك، ألا أستطيع الاحتفاظ بها إلى جانبي.ما زلت أشعر بحرارة جسدها على بشرتي، وكأنها لم تبتعد أبدًا. طعم شفتيها لا يزال عالقًا في فمي، مزيج من الحلاوة والاندفاع، شيء لا يمكن تفسيره بسهولة. حتى عطرها… ذلك العطر الخفيف الذي كان ينبعث من بشرتها، اختلط بي، وكأننا خلقنا معًا رائحة جديدة، هوية لا تخص سوانا.عندما لمستها لأول مرة، لكن هذه المرة بصدق، بعمق، أدركت أنني أدخل عالمًا مختلفًا… عالمًا مقدسًا. لم يكن الأمر مجرد اقتراب جسدي، بل كان عبورًا إلى شيء أعمق بكثير. الطريقة التي استجاب بها جسدها لي كانت بريئة، صادقة، تحمل في طياتها مزيجًا من الفضول والخجل. نظراتها كانت تتوه في عينيّ، وفي تلك النظرة تحديدًا، أدركت أنها كل ما كن

الفصل 44فاليريا ريلكه براونمنذ اللحظة التي تذكّرت فيها أين رأيتُ والدة جيمس من قبل، لم يعرف عقلي طعم الراحة. الفكرة تطرق رأسي بلا توقف، كأنها باب يُفتح ويُغلق بعنف داخل ذهني، رافضة أن تتركني بسلام.لماذا أعطتني ذلك المبلغ الكبير من المال؟هل كان ذلك بدافع اللطف فقط؟وهل يوجد لطف في هذا العالم بلا مقابل؟كلما فكرت أكثر، شعرت أن هناك شيئًا غير منطقي، شيئًا مخفيًا تحت السطح. إحساس داخلي قوي يخبرني أن الأمر لا يتعلق فقط بمساعدة إنسانية… بل بشيء أكبر، أعمق، وربما أخطر مما أتخيل.أنا بحاجة لمعرفة الحقيقة.لم أخبر لويز بشيء. كانت سعيدة أكثر من أي وقت مضى، تخرجت، سارت في عرض الأزياء، والآن تعيش رحلتها التي حلمت بها طويلًا. لم أستطع أن أكون أنا من يكسر هذه الفقاعة الجميلة التي تحيط بها.لكن رغم ذلك… لم أجد السلام.هذا الأمر لا يتعلق بي فقط، بل بحياتنا جميعًا. أشعر أن هذه الحقيقة، مهما كانت، ستغير كل شيء.طلبت من الممرضة أن تُحضّر لي للخروج. كنت مصممة. أخذت عنوان آن بيليروز، وخرجت وأنا محمّلة بمزيج ثقيل من القلق والخوف، وكأنني أسير نحو إجابة قد لا أكون مستعدة لسماعها.عندما وصلت إلى تلك القصر

الفصل 46سيسيليا بيرتينعندما غادرتُ سانتا ماريا، في داخل ولاية ريو غراندي دو سول، لم يكن بحوزتي سوى حقيبة قديمة مهترئة، وقليل من الأحلام التي بالكاد تتسع لها، ووعد صامت قطعته لنفسي بأن أغيّر حياة عائلتي مهما كلّف الأمر. كنت أسمع كثيرًا عن ذلك الحلم الأمريكي الذي يتحدث عنه الجميع، لكنني لم أتخيل يومًا أن الطريق نحوه سيكون مليئًا بهذا القدر من التحديات والتضحيات، وأن كل خطوة فيه ستتطلب مني قوة لم أكن أعلم أنني أملكها.في البداية، كانت الحياة في نيويورك قاسية، بل أشبه بمعركة يومية لا تنتهي. عملتُ في كل ما أُتيحت لي فرصة العمل فيه دون تردد: نظفتُ البيوت، وعملت كنادلة في مطاعم مزدحمة لا تهدأ، وحتى كمربية أطفال. كنت أعيش بالكاد على الحد الأدنى، أقتصد في كل شيء، أجمع كل سنت كما لو كان قطعة من ذهب. جزء من المال كنت أرسله لعائلتي في البرازيل، أما الباقي فكنت أدخره بعناية، كأنني أبني به جسرًا يقودني نحو حلمي.استغرق الأمر سنوات من التعب والإصرار حتى تمكنت من شراء عربة صغيرة قديمة، كانت بالكاد صالحة للاستخدام، صدئة ومتعبة مثل حالي آنذاك. لكنني لم أرَ فيها عيبًا، بل رأيت فرصة. قمت بطلائها باللون

الفصل 48لويز براونكان العرض ببساطة… مثاليًا.ساحرًا، يكاد يكون غير واقعي، وكأنني كنت أعيش داخل حلم مُصمم بعناية فائقة. الأضواء انعكست على القطع وكأنها تنبض بالحياة، تتحرك وتتنفس مع كل خطوة على المنصة. في تلك الليلة، لم تكتفِ بيلروز بأن تُبهر باريس… بل غزتها بالكامل.كنت لا أزال أشعر بتسارع نبضات قلبي، كأنني أنا من كنت أسير على المنصة، كأن جزءًا مني كان يُصفق له مع كل عارضة، ومع كل تصفيق كان يصل إلى جيمس.الفخر الذي شعرت به نحوه كان أكبر من أن أحتويه.ذلك الرجل الذي بدا لي في البداية بعيدًا، باردًا، محسوبًا في كل خطوة… كان الآن يقف هناك مبتسمًا، وعيناه تلمعان بطريقة لم أرها من قبل.وعندما أُعلن عن العرض المليوني لنقل تصاميم بيلروز إلى شوارع باريس، شعرت بدموعي تقترب.كان ذلك حلمه… يتحقق أمام عيني.وبطريقة ما… كان حلمي أنا أيضًا.كنا نحتفل داخل قاعة مخصصة للأصدقاء والضيوف المميزين.صوت البيانو الهادئ في الخلفية كان ينساب كخيط ناعم بين الضحكات العالية، واصطدام كؤوس الشمبانيا، والحوارات التي تدور حول الموضة والأعمال.كل شيء كان مثاليًا…ورغم ذلك، كان هناك شيء يزعجني.نظرت حولي أبحث عن سي

الفصل الخمسون: لويز براونكانت الأيام التي تلت ذلك بمثابة حلم أود الاحتفاظ به في ذاكرتي إلى الأبد. كان لباريس سحر خاص، شيء ما جعلنا ننسى العالم الخارجي ونكتفي بالعيش في اللحظة. طوال الرحلة، استكشفتُ أنا والفتيات كل ركن، والتقطنا صوراً لا حصر لها، وضحكنا حتى آلمتنا وجناتنا، وتذوقنا أطباقاً لم أتخيل قط أنني سأمتلك الشجاعة لتجربتها. كانت إليزا تشع سعادة، وكذلك سيسليا، وإن كان ذلك بطريقة أكثر تحفظاً، وشعرتُ أن تلك الأيام ستظل محفورة في قلوبنا إلى الأبد.كانت الصباحات دائماً مليئة بالضحك، مع وجبات إفطار طويلة، وكرواسان طازج، وإطلالة رائعة من نافذة الفندق. وبالطبع، كان إيليا وجيمس دائماً في الجوار، كل منهما بأسلوبه الخاص. جيمس، باهتمامه وحمايته، كان يعتني بكل تفاصيل الرحلة لضمان ألا ينقصنا شيء. أما إيليا، من ناحية أخرى، فقد كان رمزاً للاستفزاز والسحر، حريصاً على انتزاع الضحكات وبعض التنهدات أينما حل.لاحظتُ، منذ عرض الأزياء، تلك النظرات الخاطفة بينه وبين سيسليا. كان من المستحيل عدم ملاحظة ذلك. كان يجد دائماً عذراً للاقتراب منها، سواء بتقديم يده لها عند نزول الدرج، أو التقاط صورة لها بهاتفه،