الفصل 101لويز براونعندما رأيت لورينزو، اشتعل شيء بداخلي. لن أنكر أنني شعرت بالسعادة. لقد كان مهمًا جدًا في حياتي، في مرحلة كنت فيها ضائعة وأحتاج إلى شخص يدعمني، لكن هذا لا يعني أنني سأقلل من قيمة كل ما فعله جيمس من أجلي ومن أجل لافينيا. أنا ببساطة لا أستطيع ولن أفعل ذلك.إن ظهور لورينزو في هذا الوقت بالذات، وإحضاره لعمتي معه، وهو يعلم الفوضى التي سيتسبب بها ذلك في لحظة حساسة جدًا من فترة تعافي، جعلني غاضبة أكثر مما أستطيع وصفه.لقد فعلت كل شيء من أجلها. كل شيء.كنت سأضحي بحياتي دون تردد لو كان ذلك ضروريًا. لكن مع مرور الوقت، وخاصة بعد أن أصبحت أمًا، أدركت أن علاقتنا لم تكن صحية كما كنت أعتقد.عندما بدأت أتغير، وأقول لا، وأرفض بعض الأمور، وعندما امتلكت الشجاعة لأكون صاحبة رأي خاص بي... كبرت.وخلال تلك العملية، مات جزء كبير من الإعجاب الذي كنت أحمله لها.ربما كانت دائمًا نرجسية، لكنني كنت ساذجة جدًا في السابق ولم أكن أستطيع رؤية ذلك.الأمومة غيرتني بعمق.لافينيا علمتني أن أكون قوية، أن أقاتل، وأن أضع حدودًا.والآن، وأنا أرى الاثنين، لورينزو وعمتي، يتحدثان أمامي مباشرة بعد مغادرة جيمس،

الفصل 103لويز براونكان من المفترض أن يكون تلقي خبر خروجي من المستشفى شيئًا سعيدًا، محررًا.لقد حلمت بتلك اللحظة طوال الأيام التي بدت بلا نهاية، بين الألم والفحوصات والقلق. لكن في الواقع، عندما أكدت الطبيبة أنني أستطيع العودة إلى المنزل، انقبض قلبي.لم يكن الأمر مجرد مغادرة المستشفى، بل العودة إلى بيئة مليئة بالضوضاء والآراء والضغوط... وخاصة من عمتي.لقد ظلت تثرثر في أذني طوال الوقت منذ وصولي إلى المنزل، تتصرف وكأنها تملك الحقيقة المطلقة، وكأنها تعرف حياتي أكثر مني.كان كل تعليق منها أشبه بشظية تنغرس في روحي.كنت متعبة، وما زال جسدي ضعيفًا، أحاول التعافي نفسيًا من كل ما حدث، لكنها لم تتوقف. كان لديها دائمًا شيء تنتقده.أما لورينزو، فكان يبدو وكأنه يسير فوق خيط رفيع.لم يكن يدافع عني، لكنه لم يهاجمني أيضًا. كان دائمًا في المنتصف، يحاول تجنب الصراعات. وهذا زاد من إحباطي، لأنني في أعماقي كنت أتوقع منه أن يدعمني. أن يدافع عني، أن يُظهر أنه في صفي.لكنه كان يلتزم الصمت، وكان ذلك الصمت يقول أكثر من أي كلمات.كانت الأيام الأولى في المنزل فوضوية.كنت أحاول التركيز على تحسني، واتباع تعليمات ا

الفصل 105لويز براونكان جسدي لا يزال يرتجف عندما عدت إلى مقعدي، أحاول أن أبدو هادئة، لكنني في داخلي كنت بركانًا حقيقيًا.جلست، وأغمضت عيني للحظة، وأخذت نفسًا عميقًا، متوسلة بصمت أن يتوقف قلبي عن الخفقان بهذه الطريقة، بقوة بدت وكأنها ستجعله يقفز من صدري. كانت بشرتي ساخنة، وشعرت بأن جسدي كله يشتعل.عاد جيمس بعد دقائق قليلة، يسير بهدوء وكأننا لم ننتهِ للتو من...احمرّ وجهي لمجرد التفكير في الأمر. اجتاح الدفء وجنتيّ، فأدرت وجهي نحو النافذة متظاهرة بالاهتمام بالأضواء البعيدة التي تومض في ظلام الليل.لكن لا شيء، لا شيء على الإطلاق، كان قادرًا على تشتيتي عما حدث للتو.ما زلت أشعر بطعم شفتيه على شفتي، وثقل يديه على جسدي، وذلك الاندفاع الجامح في قبلته الذي جعلني أفقد أي بقايا من السيطرة.لم يكن ذلك مجرد رغبة.كان شيئًا أعمق... وأكثر خطورة.ولهذا بالضبط كان يرعبني."لا يمكن أن يتكرر هذا"، رددت في ذهني وكأنه تعويذة.لكن في أعماقي... كنت أعلم أنها كذبة كبيرة.قضيت بقية الرحلة صامتة، متظاهرة بالنوم، لكن في كل مرة كان يتحرك فيها بجانبي، كان جسدي كله يستجيب.كنت أشعر بنظراته عليّ، ساخنة ومتملكة، وك

الفصل 107لويز براونإذا قلت إنني لست سعيدة بوجود جيمس إلى جانبي، فسأكون كاذبة. لكنني أعرف حجم الثمن الذي قد يترتب على ذلك. ليس هنا، بينما نحن وحدنا، نعيش لحظة تبدو وكأنها تخصنا وحدنا، لحظة يصبح فيها عالمنا فقط هو المهم. المشكلة أننا لسنا وحدنا. هناك أشخاص مهمون حولنا، أشخاص قد يتأذون إذا سارت الأمور بشكل خاطئ. وفوق كل شيء، أطفالنا... هم أكثر من سيتضرر إذا حاولنا وفشلنا. وهذا هو الخوف الذي يلتهمني.ليلة أخرى نتشارك فيها غرفة واحدة، ونتشارك كذلك الأحلام والمخاوف وأجسادنا وأرواحنا. إن الشعور بحرارة جسده إلى جواري يمنحني إحساسًا بالانتماء ظننت أنني لن أشعر به مجددًا. لقد تركت السنوات والآلام آثارها على جيمس، أستطيع أن أراها في الخصلات البيضاء التي بدأت تظهر في شعره، وفي خطوط التعب الخفيفة حول عينيه. لكن لا شيء، على الإطلاق، ينتقص من وسامته الطاغية. ما زال يحمل ذلك الحضور القوي لرجل ألفا، الذي يشع قوة وأمانًا.وفي الوقت نفسه، هو ذلك الرجل الحنون، المهتم، الحريص... الرجل الذي عرفته أنا وحدي حق المعرفة. والآن أرى هذا الجانب منه يمتد إلى لافينيا وديفيد، وهذا يدفئ قلبي بطريقة لا أستطيع وصفها.

الفصل 109جيمس بيليروزأخيرًا أصبحت المنزل نابضًا بالحياة، مليئًا بالفرح والحب.كانت الأضواء الناعمة تضيء الحديقة، وكانت المائدة المعدة على الشرفة مزينة بالزهور الطازجة والأطباق التي تم اختيارها بعناية، طبقًا طبقًا، من قبلها هي، امرأة حياتي.امتزجت رائحة العشاء بضحكات الأطفال الذين كانوا يركضون فوق العشب، ولم أستطع منع نفسي من الابتسام وأنا أرى لافينيا ونيتو يلعبان مع أوليفر وإليسا وأمبروز الذين كانوا يركضون خلفهم.أما روز، ابنة سيسيليا وإيلايجا الصغيرة، فكانت محور الاهتمام كله، مستلقية في عربة الأطفال تحرك يديها الصغيرتين وكأنها تحاول المشاركة في تلك الفوضى الجميلة.بدا الهواء أخف بكثير، شعور لم أعرفه منذ زمن طويل.كانت لويز جميلة بفستان بسيط ذي ألوان فاتحة يتحرك مع النسيم.وكانت ابتسامتها أشبه بمرساة تثبتني في الحاضر.هناك، وأنا أراها تتحدث مع إليسا وتلوح بيديها بحماس، أدركت أن كل ما تحملته حتى هذه اللحظة كان يستحق العناء.هذا هو بالضبط ما حلمت به دائمًا.منزل مليء بالحياة.عائلة مجتمعة.أصدقاء مقربون.وأطفال يركضون من مكان إلى آخر.كان قلبي ممتلئًا.اقترب أمبروز وهو يحمل زجاجة نبيذ