El frío del trono de piedra se filtraba a través de mi vestido, pero no se comparaba con la frialdad que yo misma sentía en el pecho mientras observaba el salón vacío. Las sombras se alargaban con la caída del sol, y con ellas, el peso de una corona que aún no me había puesto oficialmente, pero que ya reclamaba cada fibra de mi ser. Había pasado la etapa de las súplicas. Damián había pasado días intentando encontrar una grieta en mi armadura, un rastro de la Lía que se deshacía con sus caricias, pero lo que encontró fue a una mujer que había aprendido a usar el placer como una herramienta de guerra. Escuché sus pasos antes de verlo. Un ritmo pesado, seguro pero cargado de una vacilación que solo yo podía detectar. Cuando entró en el salón, no traía su capa de Alfa ni sus insignias de mando. Vestía una camisa negra desabrochada en el cuello y pantalones oscuros que se ceñían a sus muslos poderosos. Se detuvo a unos metros de los peldaños que llevaban al tron

El olor a sangre fresca y a tierra mojada todavía se aferraba a las paredes del gran salón, un recordatorio metálico de la ejecución que acababa de presenciar. No sentía el vacío que esperaba; sentía una plenitud oscura, una satisfacción gélida que me recorría la columna mientras me despojaba de mis guantes de cuero negro, manchados con el rastro de mi pasado. Damián estaba allí, de pie frente al ventanal, observando cómo la manada se dispersaba bajo la lluvia tras la caída de la mujer que una vez ocupó mi lugar. Su figura, imponente y ancha, proyectaba una sombra larga que parecía querer alcanzar mis pies. Se giró lentamente, y vi en su rostro algo que nunca antes había estado presente: un miedo reverencial. No temía por su vida, temía por mi silencio. —Se ha hecho justicia, Lía —dijo, su voz era un eco ronco que vibraba en el aire estancado—. Los traidores han purgado sus pecados. La manada vuelve a tener un norte. Cam

El sol de la mañana se filtraba por las pesadas cortinas de seda, tiñendo el aire de un color ámbar que bañaba las sábanas revueltas. Me incorporé lentamente, sintiendo el roce del lino contra mi piel desnuda, una piel que todavía conservaba el calor de las manos de Damián. A mi lado, el hombre que una vez fue mi verdugo y ahora era mi primer súbdito dormía con una expresión de paz que no merecía, pero que yo le permitía tener por ahora. Me levanté y caminé hacia el balcón, dejando que la bata de seda negra se deslizara sobre mis hombros sin llegar a cubrirme del todo. Desde aquí, la vista era imponente. La manada se extendía bajo la luz del amanecer, un mar de casas y bosques que ahora, por fin, reconocían a su verdadera soberana. No había rastro de la debilidad que me expulsó de estas tierras años atrás. Hoy, el aire mismo parecía vibrar con mi autoridad. Escuché el siseo de las sábanas al moverse y, segundos después, s