VICENTE LANCASTERO motor do carro roncava de forma quase imperceptível enquanto devorávamos os quilômetros de asfalto de volta para San Vesper. Encostei a cabeça no banco e sorri, um sorriso largo, relaxado e satisfeito. Olhei para o lado. Isadora estava ali. A cabeça dela pendia mole, apoiada no meu ombro, o corpo totalmente entregue pelo efeito do clorofórmio. Levantei a mão direita e comecei a acariciar os fios escuros do cabelo dela, deslizando os dedos com uma lentidão prazerosa. Ela parecia uma boneca. Minha boneca. Tão quieta. Tão obediente. Exatamente como uma esposa deve ser. Os meus advogados cobraram rios de dinheiro para me dizer que eu precisava esperar a boa vontade de um juiz. Patéticos. Homens verdadeiramente poderosos não esperam que os outros lhes deem o que já lhes pertence. Eles simplesmente vão lá e tomam para si. O planejamento foi muito mais fácil do que eu imaginava. Bastaram três homens eficientes e um momento de distração daquelas duas, caminhando sozinhas

ISADORA VILLANOVA Minha cabeça latejava, como se o meu cérebro estivesse preso em uma prensa de metal. Um gosto amargo, seco e com um traço químico enjoativo tomava conta da minha boca. Aos poucos, as minhas pálpebras começaram a se abrir, lutando contra a tontura e a confusão mental. A primeira coisa que os meus olhos capturaram foi o teto. Não precisei olhar as paredes para saber exatamente onde eu estava. Bastou um segundo. Eu conhecia cada canto opressor daquele lugar maldito. Eu estava de volta ao inferno. Esse era o quarto principal da mansão Lancaster.Fechei os olhos, inspirei o ar devagar e prendi a respiração por dois segundos. Não adiantaria nada entrar em desespero agora. O choro não me salvaria de Vicente. Controlei o meu medo à força, empurrando-o para o fundo da minha mente. Eu precisava de cada gota da minha sanidade e precisava manter a mente sã para conseguir sair desse lugar. Ouvi um rangido no canto do quarto. Girei a cabeça devagar pelo travesseiro. Vicente e

HENRIQUE VALADARES Cheguei a San Vesper no meio da madrugada. Dirigi direto para a minha propriedade, localizada em um dos bairros mais nobres da capital. A Mansão Palone. Eu raramente pisava ali. Preferia mil vezes a paz do Vale dos Cedros, longe das festas de aparências e das falsidades dessa sociedade. Parei o carro em frente aos portões e o vigia noturno se surpreendeu ao me reconhecer. Ele abriu passagem imediatamente. Assim que estacionei no pátio e caminhei até a entrada, uma empregada sonolenta abriu a porta. Ela rapidamente me deu passagem e correu escada acima para avisar o atual morador da casa. Poucos minutos depois, passos apressados desceram os degraus. Era o meu tio, Thales Palone. Ele usava um robe por cima do pijama e tentava ajeitar o cabelo ralo, visivelmente nervoso. Thales era quem eu havia colocado para administrar a minha empresa. Ele era ambicioso, vaidoso, adorava o poder e sentia prazer em ostentar o sobrenome da minha família materna nos jornais. Mas,

ISADORA VILLANOVA— Faça a sua escolha. Porque eu suponho que passar o resto do dia deitada em um colchão molhado e frio, não seja a coisa mais agradável do mundo, ainda mais para uma mulher tão frágil. Os olhos de Vicente brilhavam com satisfação sádica. A ameaça do balde de água não era um blefe. Ele faria exatamente o que disse, e eu passaria o resto do dia em um colchão encharcado e presa a uma algema. Eu precisava ser inteligente. A minha rebeldia tinha que ser controlada para que eu pudesse sobreviver a ele.Engolindo a seco a raiva que queimava a minha garganta. Ou seria a falta de água? — Eu vou tomar o banho — respondi entre dentes. O sorriso no rosto de Vicente se alargou ainda mais. Ele parecia ter ganhado um prêmio com minha suposta obediência. — Muito bem, querida. Finalmente estamos nos entendendo — falou num tom suave, que soava ainda mais assustador do que quando ele gritava. Ele se aproximou e enfiou a mão no bolso da calça, tirando a chave. A algema se abriu, li

HENRIQUE VALADARESEsse domingo, sem a menor sombra de dúvida, foi o pior dia de toda a minha vida. As horas se arrastaram de forma frustrante. Eu passei o dia todo andando de um lado para o outro no quarto de hóspedes, com o celular na mão. A sensação de impotência não me deixa ficar quieto. Eu sabia exatamente onde Isadora estava. Eu sabia quem a tinha levado. Mas eu estava com as mãos amarradas. O meu advogado me avisou logo cedo que conseguir um mandado contra um homem como Vicente Lancaster durante o fim de semana era praticamente impossível. Eu não comi nada e também não consegui dormir um minuto sequer. Cada segundo que passava era uma tortura, imaginando o que Vicente poderia estar fazendo com ela. E então, a segunda-feira amanheceu. Fui direto para a delegacia central encontrar o delegado Silas Albuquerque. Silas prometeu me ajudar assim que ouviu a minha história. Mas a promessa dele não estava fazendo o tempo andar mais rápido.Chegamos à tarde. O sol começava a baixar